江湾五角场地处上海市中心区东北部，以五角场环岛为中心，沿五条道路向四周延伸，面积约2平方公里。它的辐射范围包括新江湾城、整个五角场街道和五角场镇，面积24平方公里，人口超过20万人。
1927年7月，上海特别市成立，为了改变旧市政府局促一隅的窘境，同时也为了顺应上海市民强烈要求改造华界，振兴华界，赶上租界的愿望，经反复研究，决心在江湾地区建造一新市区，面积约7000亩土地(4,67平方公里)。随后公布了《建设上海市中心区域计划书》等一批计划，统称“大上海计划”。至1937年7月抗日战争爆发，市中心区已建成包括市政府新厦，上海图书馆等在内的建筑群，总建筑面积6万多平方米，辟筑道路50余条。“五角场”即当时新辟改的地区之一，是由五条马路形成的放射型广场。其中黄兴路，其美路(今四平路)和翔殷西路（今邯郸路)分别接通杨浦，虹口和闸北，翔殷路和淞沪路则分别通向新“大上海”的腹地。在五条主干道之间，各有横向的马路加以连接，如同蜘蛛网一样。此外，市立第一公园、虬江码头一期工程、轻便铁路以及一批花园住宅先后建成，市光路商业一条街(冠生园、鸿翔等名分店的迁入)的兴盛，使五兔场渐趋繁华。
1955年淞沪路85号国营淞沪饭店建成，淞沪路、邯郸路转角商店群形成，成为以环岛为中心商业群体雏形。但总的来说江湾五角场地区仍为城乡结合部，商业网点很少，住宅建设也相当缓慢。直到1978年，新建住宅仅有体育新村和邮电新村共3. 1 2万平方米，商店只有125家，大多是小商店，没有一家电影院。改革开放以后，五角场地区划归杨浦区，1991年，市城市总体规划把五角场列入城市副中心。1997年，江湾机场划归杨浦区。从此，五角场开始进入高速发展的快车道，杨浦区实施了“三区融合联动发展”战略，主要围绕高校建成三大功能区：（1）以复旦大学、同济大学等11所高校为核心的高校园区；（2）以占地面积900亩的黄兴公园为核心的绿色生态高档住宅区；（3）以五角场环岛为核心的超大型、多功能、现代化商业区。
