1956 年在澳大利亚墨尔本举行的第十六届奥运会与冷战历史上的一次重要事件几乎同时进行：苏联入侵匈牙利,苏联军队在匈牙利境内镇压了反对亲苏政府的一次运动。事件中，数千名匈牙利人被杀，在随后几个月 20 万匈牙利人逃离祖国，大多数去了美国和西欧。
抵达奥运会赛场的匈牙利男子水球队带着强烈的悲愤心情,并不顾当时匈牙利政府的反对，在赛场上挥舞着自己国家的国旗，作为上届冠军的他们急切的想用胜利来证明自己的不屈。
在半决赛遇到强大的苏联队时表现得骁勇异常,两国运动员因为入侵而有不共戴天之仇。整场比赛都在紧张激烈的气氛中进行，匈牙利人毫不畏惧地与他们的对手进行身体对抗，甚至到了领取犯规的地步。匈牙利很快就灌了苏联队4个球。就在比赛结束前几分钟，苏联选手瓦伦丁·普罗科波夫用头顶撞了匈牙利选手埃尔文·查多，在查多的眼睛上方撞开一道口子.整个水池的水泛起了红色，警察很快被调集来制止这场比赛。当匈牙利的射手扎多尔右眼流着血离开赛场时，他向苏联人举起了拳头，这成了奥运会历史上非常著名的一张照片，它记录和代表了奥运会血腥的一面。
苏联人退出了比赛，并要求重赛。裁判裁定匈牙利队获得金牌，南斯拉夫队获得银牌，而苏联队仅获得铜牌。
