巢鼬，很少自己做巢，常寄居在空门树干，树根下，有时还霸占狳犰的洞穴。它产于中美洲及南美洲，共有两种。即南美巢鼬（大巢鼬）与小巢鼬。属于鼬科鼬亚科巢鼬属。
巢鼬是一种介于臭鼬和其他鼬之间的动物。外形有点象蜜獾。比如大巢鼬，额头发白，很有些蜜獾的模样。所不同的是，它的躯干上部没有披上蜜獾那样的白毛。 大多数巢鼬动物身体细长、灵巧，只有
獾亚科的动物和貂熊的身材比较臃肿。一般它们的皮毛呈棕色或黑色，有些有斑点、条纹等。尾和四肢比较短。足上有五根弯的、无法收入的爪。嘴比较短，耳小。牙齿数从28至38枚不等，一个共同特征是缺乏上颚第二枚臼齿。与臭巢鼬动物一样所有巢鼬动物拥有发达的肛腺，它们使用其分泌物来标志领域。有些种（比如蜜獾）也使用其肛腺来防卫自己。与其它食肉动物相比大多数巢鼬动物比较小，但是相互之间它们的大小差异很大。伶鼬是世界上最小的食肉目动物，体重最高只有250克，而海獭、巨獭和貂熊的体重则可达30千克以上。大多数巢鼬动物有明显的性双态性，平均雄兽可以比雌兽重25%。
体型：体长40----69CM。重1----2.5公斤。比大巢鼬略小。寿命可达十年。小巢鼬的食性和大巢鼬没有什么不同。两者都是来者不拒的猎手。会挖洞捕食小动物。在美洲有些地方，小巢鼬被当做宠物。
巢鼬动物主要是食肉的。不同的种以及在不同的季节里它们也多少食用植物。整个科内不同种之间的食谱差距非常大。许多巢鼬动物捕食比它们大的啮齿动物。比如貂属动物捕食比它们重得多的野兔，而貂熊甚至进攻驯鹿。
巢鼬动物中肉的主要来源有各种脊椎动物，包括小的哺乳动物、鸟及其蛋、爬行动物、两栖动物和鱼，此外还有昆虫、甲壳动物、蠕虫等等。植物类食品包括果实、核桃、块茎等等。
