马岛獴外貌活像迷你版的美洲狮,嘴部似狗,矮壮结实,体重约10——16公斤,肩高37厘米,体长在61~80厘米,雄性明显大于于雌性。它们体毛比较短,泛着一种棕红色的光泽。触觉灵敏的胡须长度和头骨长度一样。它的腿不长,但很强壮,爪子可以伸缩,跑起来很快。尾巴非常长,可达80厘米。
马岛獴为树栖性,爬树技术高超,行踪神秘。主食为狐猴,它们擅长捕捉各种小型哺乳动物,是狐猴除了人类以外的最大天敌。其他如鸟类、爬行类、两栖类和昆虫都是它的食物。尽管它们体重比较重,但是仍然能够像松鼠一样在树木间跳跃。
马岛獴通常独居,晚上活动较多,白天也活动。它们在繁殖季节通过特殊的气味相互联系。9—10月份交配,经过90天的怀孕,2~4只幼崽就被生产在巢穴中。隐肛狸的新生儿体重只有100克,15天大时它们才睁开眼睛,4个月大就可以到处跑了,但是直到15~20个月大它们才离开母亲。4岁时性成熟,最长大约能活20年。
这种小型食肉动物生活在马达加斯加的热带雨林,1996年尚为“易危级”,而今已升为“濒危级”了。其数量减少的原因主要是生态破坏(马岛90%的森林已遭开发)。由于食物链的断裂,马岛獴找不到食物,便去吃鸡,它们便被作为偷鸡贼而大肆屠杀了。目前,其分布呈现严重的片段化,总数不超过2500只。[1]