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临近年底，美国的麻烦却似乎不断。近期备受关注的财政悬崖问题仍悬而未决，另一可能撼动金融市场的问题--债务上限却开始显现。美国财长盖特纳警告下周一就将触及债务上限，尽管财政部可能会采取一些紧急措施延缓债务触及上限，但延迟时间可能只有两个月左右。有分析人士认为，目前美元面临财政悬崖和债务上限两大麻烦，而后者的威胁似乎更大，事实上标普就曾在去年因债务上限问题下调美国顶级评级，对当时金融市场造成巨大动荡。而一旦美国评级再遭下调，势必对美元构成重大打击。
美国白宫周二(12月25日)表示，美国总统奥巴马(Barack Obama)将缩短在夏威夷的假期，并于周三返回华盛顿，继续与国会商讨财政悬崖问题。2012年的剩余时间已经不多，双方能否打破僵局，帮助美国乃至全球经济扫除一大不确定性着实值得关注，而年末汇市也将因此充满挑战。
上周五，奥巴马与其他美国国会的立法者纷纷开始圣诞假期，有关财政悬崖的谈判悬而未决。在立法者们返回华盛顿后，谈判焦点或将转向美国参议院一方，上周众议院的共和党人未能通过众议院议长博纳(John Boehner)提出的方案。
奥巴马或将让参议院多数党领袖里德(Harry Reid)帮助拟一份快速的方案。同时，他还需要得到众议院民主党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)的支持，来确保共和党人能够通过上述方案。参议院的下一次会议将于本周四召开，但是有关财政悬崖的问题却不在日程之上。虽然本周众议院并无议事日程，但留有48小时的通知时间，使得周四重返谈判桌在理论上是可行的。
美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)周三表示，美国会在下周一达到16.4万亿美元的债务上限。
盖特纳在写给参议院和众议院领导人的信中指出，“我通知你们债务上限将在12月31日被触及，”盖特纳在美国财政部当天公布的信件中表示，财政部将很快开始采取法律允许的临时性措施，以暂时延缓联邦政府债务触及上限，预计这样的操作将为政府带来约2000亿美元举债空间。
公共债务上限是美国国会为财政部发行国债设置的门槛。根据美国民主、共和两党去年达成的协议，美国联邦政府公共债务上限在原来约14.3万亿美元的基础上提高至16.4万亿美元，能够支撑联邦政府运营至今年底。
盖特纳也指出，由于2013年的税务和开支政策还在作为避免所谓财政悬崖局面谈判的一部分进行协商，并不清楚这个空间可能维持多长时间。他表示，这种操作一般情况下可以维持两个月，但是如果财政悬崖相关的协议无法达成，这些非常规做法可能需要维持更长时间。他并写道，考虑到“财政悬崖”问题悬而不决，上述举措的前景还存在不确定性。
国会必须就是否提升美国联邦政府的债务上限作出决定；国会共和党已经指出，他们将会把批准提高债务上限作为白宫方面接受开支削减的回报条件。
标普下调美国评级撼动金融市场
尽管财政悬崖谈判再次陷入僵局，但三大评级机构对此并没有采取过多的警告，评级机构正在关注另一问题，即美国债务上限问题。有分析人士表示，与财政悬崖相比，债务上限对美国评级的威胁似乎更大。事实上，2011年，标普(S&P)正是因债务上限问题而下调了美国的AAA评级，并引发金融市场剧烈动荡。
评级机构已经明确表示，会关注美国这次的进展，看看国会是否能够较上一次更好地处理债务上限问题。现在，标普对美国的评级展望为负面，意味着其仍有三分之一的可能性在两年内下调美国评级。标普6月份确认了美国的负面评级展望。
评级机构惠誉(Fitch)12月19日曾警告称，若美国未能避免财政悬崖并陷入衰退，则美国丧失AAA评级的可能性增加。虽然惠誉不认为美国存在违约威胁，但如果2011年8月的债务上限危机再次重演，惠誉将对美国评级进行评估。
此外，穆迪(Moody's)今年9月在一份报告中说，在盖特纳宣布美国正式触及法定债务上限之后，且在“财政部资源耗尽的数周前”，穆迪将对美国评级进行评估。
北京时间2011年8月6日上午，国际三大评级公司之一的标准普尔宣布下调美国主权信用评级，由AAA调降到AA+，评级展望负面，这在近百年来尚属首次。
标普当时指出，调降评级主要由于美国政府与国会达成的债务上限协议，不足以稳定政府的中期债务状况。同时，标普维持美国短期主权信用评级“A-1+”最高级别不变，评级展望负面。评级前景负面意味着标普在未来两年内至少有三分之一的可能性下调美国长短期主权信用评级。
ECN Trade高级分析师李映辰近日在接受媒体采访时表示，美国的债务上限指的是美国国会批准的一定时期内美国国债最大的发行额，债务上限应该说它具有美国特色的一种债务限额的发行制度，它的根本目的在于对政府的融资额度做出限制，防止政府随意发行国债，以应对增加开支的需求，避免出现债务膨胀之后的资不抵债的恶果。
李映辰表示，如果美国真的因为这个提高债务上限而遭遇了评级机构的降级状况的话，对美元可能会出现明显的打压效果。
大公将美国评级纳入负面观察
大公国际资信评估公司周二表示，将美国本币、外币国家信用等级纳入负面观察，因影响美国政府偿债能力的偿债环境、创富能力、偿债来源等因素的负面效应持续上升，同时财政悬崖和债务上限等突发事件将进一步增加其偿债能力的脆弱性。
大公国际在2010年初次评定美国国家信用评级为AA，并在此后将该国评级下调两个级距至A，评级展望为负面。
大公认为，提高债务上限和债务货币化正在成为美国的长期政策，政府实际偿债能力将持续下降。美国政府采用更为超常规的信用扩张阻止衰退，致使国家陷入了通过不断提高债务上限拉动经济，又以超发美元维持政府偿债能力的循环。
报告指出：“由此产生的美元贬值风险不断积累，使政府实际偿债能力下降长期化，其脆弱信用关系亦将因债务上限等突发事件频发而导致破裂风险增加。”
需要关注的是，美国曾在去年遭遇史上首次信用评级下调，而大公在此事件上表现出了先见之明。有资料表明，就在2011年美国债务违约风波爆发之际，大公国际曾在当年的8月2日将美国的本、外币国家信用等级从A+降至A，评级展望为负面。大公当时在说明降级原因时认为，美国虽然就政府提高债务上限通过决议，得以借新债还旧债，但没有改变国家债务增速超过经济和财政收入增长的总趋势，这一事件成为美国政府偿债能力进一步下降的一个拐点。 |
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