小说追溯到明朝嘉靖三十四年四月,倭寇入侵嘉定,企图占领嘉定。一天午夜过后,倭寇偷袭,虽传来阵阵狗叫声,但并未引起守城官兵的警觉。住在西门城墙旁的13岁男孩起床撒尿,听到一阵紧一阵的狗叫声,急忙赶至西门城下,发现倭寇爬云梯袭城。小男孩速速攀上城墙,发现倭寇成群结队在爬云梯。机警的小男孩不顾自己的安危,便大声呼叫“贼兵来了”,稚嫩的童声划破夜空。他还不断地敲锣,一路呼叫,唤醒了全城的百姓。大家奋起登城抵抗,击退了倭寇。突然,一支冷箭射来,小男孩应声倒地而死。小男孩以他的生命保住了嘉定城,从此,大家亲切而沉痛地叫他“石童子”。
黄华旗花了一年多的时间,循历史、查资料、访民间,追寻石童子。在收集、积累、梳理的基础上,他以儿童小说的文笔,塑造了一个聪明、机智、勇敢而又不乏调皮、淘气性格的少年石童子。
小说不仅还原了历史的童真、童趣,为孩子们寻找有根的文学找到依据,而且还彰显了国人血脉中的民族精神。