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除了宋齐丘之外，南唐第二个著名臣子就是韩熙载，之所以把他重点拿出来讲一下，主要是本人认为此人可以作为南唐臣子的典型个案，他人生轨迹的嬗变过程，可以看作南唐国祚的人格投影。
韩熙载这个人之所以留名于世，并非因为什么重大事件或者过人才智，更主要靠的是顾闳中的那幅名画——《韩熙载夜宴图》。 之所以要画这幅长卷作品，是因为李煜曾想要任命韩熙载为宰相，但是听说他帷薄不修——生活作风比较混乱，那时候没有照相机，就派了两个写实绘画高手到韩府，要他们记录下韩熙载的生活情形。 这一次政治偷窥，却造就了一幅千古名画，也使得本该籍籍无名的韩熙载名满天下。 长卷共分为五部分：第一部分是“听琵琶”，韩熙载头戴轻纱高帽，趺坐床榻，面前弹琵琶的女子梳高髻，头簪花，长裙彩帔，抱着琵琶在专注弹奏。客人们要么在专注倾听，要么神情投入，似乎在回味什么，只有韩熙载表情淡然，漫不经心，似乎心里有什么事情化解不开。 接下来是“赏舞”。身材纤巧的王屋山正在娴熟地起舞，韩熙载站了起来，双眉紧锁，亲自击鼓伴奏，身边的客人和着拍子抚掌。这部分匪夷所思地出现了一个低头沉思的和尚，他和韩熙载的表情，彻底冲淡了喜庆轻松的气氛。 接下来的“小憩”后，是“清吹”。韩熙载身穿白色单衣，袒胸露乳盘坐在椅子上，手摇纨扇，面色肃穆，似乎想起了什么遥远的事情。 最后一幕，曲终人散，客人或者作别离开，或者留下来和侍女大胆调笑…… 与众人的放荡轻佻形成明显对比的是，韩熙载独立当庭，怅然所失地遥望着远方…… 在这幅长卷里，南唐官员奢靡安逸的生活被表现得淋漓尽致。不过，画面里的主人公似乎和整个气氛格格不入，表情始终“烟笼寒水”，有一种淡淡的忧愁……晚年的韩熙载，正如南唐后期，壮志湮灭无影，纵有金戈铁马万卷韬略，也唯有沉醉于夜夜笙歌。 在奢侈的纸醉金迷之下，是一个敏感迷茫的乃至于沧桑沮丧的灵魂。 年轻时候的韩熙载不是这样的，那会他和所有自以为身怀利器的年轻人一样，以天下为己任，“怀抱奇志，行有异操”。因为父亲涉嫌造反，他只好流窜江南，出发之前，与好朋友李谷比赛自吹自擂，韩熙载说：“如果江东用我做宰相，我一定可以长驱直取中原！”李谷毫不示弱：“如果中原用我做宰相，取江南易如反掌！” 两个年轻人吹完牛皮就匆匆作别，不料到了江南，韩熙载并没有得到想象中的礼遇。当时还是杨溥当政，韩熙载就给杨溥写了一封求职信，写得气势磅礴锋芒毕露，完全没有求职者应该具备的正常谦逊，简单来说，重点是讲述了人才的重要，然后表示自己就是个大大的人才：“某爰思幼稚，便异诸童。竹马蒿弓，固罔亲于好弄；杏坛槐里，宁不倦于修身。但励志以为文，每栖身而学武。得麟经于泗水，宁怪异图；授豹略于邳垠，方酣勇战。” 韩熙载认为，自己从小就是个文武双全的天才少年。 实权人物徐知诰为人谨慎隐忍，所以很不看好这个北方来的年轻人，认为他除了夸夸其谈之外，没什么真才实学，再加上韩熙载颇为自负，为人狂放不羁，不能团结大多数同志，所以一直很不得志。 而在此之前的吴乾贞元年(公元927年)，死不瞑目的徐温，终于还是死了！徐温的次子徐知询奔赴金陵，承袭了父亲的职位。次年徐知诰设计诱捕，将徐知询软禁起来，然后令自己儿子李景通(就是后来的中主李 )留在扬州辅佐，自己则学习徐温，到金陵遥控指挥。 从此，徐知诰开始了他翻云覆雨的权臣生涯。当他达到一个臣子荣誉和权力的顶峰之后，有一天对着镜子，手抚白须叹息道：“真乃时不我待，此物无情，功业成而吾老矣！”手下那帮人收到信号后，马上行动起来，开始制造舆论。 正如在前面所说的，自古以来说服老百姓最好的方法就是散布一些神神鬼鬼的小道消息，而且你还要遮遮掩掩，这样他们的兴趣就更大，义务担当起了宣传员。于是，“江北杨花作雪飞，江南李树玉团枝。李花结子可怜在，不似杨花无了期”成了十大金曲榜首，被满街传唱到烂了大街。这首歌预示了朝气蓬勃的“李”将要替代没有结果的“杨”。 显然，此处的“杨”指的是吴王杨溥，“李”是哪一位呢？ 这就是徐知诰的如意算盘，他确实眼热金灿灿的皇位，但是为了维护皇权的纯正“血统”，他必须拿出令人信服的证据说明自己是“龙种”。于是，他瞄上了刚刚灭亡的大唐，认定自己是唐室吴王李恪的后代，所以后来扔掉“徐”姓，改名“李?N”。 此“李”就是“江南李树玉团枝”的那个“李”。 与此同时，街上出现了一个头戴黄冠、束发蓄须的疯癫道人，手举一把钓竿，钓着一只肥大的木头鲤鱼，反复唱着：“……盟津鲤鱼死欲尽，濠梁鲤鱼始惊人……为甚竿头挑着走？世间难寻识鱼人。” 还记得吧，李昇当初就是濠州开元寺里的一个小沙弥，所以，他就是“始惊人”的那条“濠梁鲤鱼”。凡事有一有二一般就会有三，很快，一个老和尚夜半不知何故忽然疯狂撞钟，搞得全城人民失眠，几乎引起暴动。 把和尚找来一问，和尚说，晚上没事干，忽然灵机一动，得到一首好诗。《毛诗》序里说：心里有想法就会形成语言，语言如果说不清楚，就要叹息感慨，如果感慨还不能表达，就唱歌，唱歌不得劲，就只能跳舞了。我这首诗实在是太彪悍了，所以我就跳舞来表达，于是就撞钟了。和尚一板一眼，很严肃地回答。徐知诰(当时还没有改名，但已经有预案了)看老人家一把年纪了，也不是刻意恶搞，就问：“你作的什么诗？读来听听。” 和尚吟道： 徐徐东海出，渐渐入天衢。 此夕一轮满，何处清光无？ 徐知诰一听皱了眉头，批评和尚说，如此平常一首顺口溜，你至于如此得意？你是不是扫盲班刚毕业？ 和尚摆手说你别急，然后将诗里深刻的意思讲解了一下，这里头隐含着一个“昇”字，徐知诰一听这和流行歌曲《东海鲤鱼飞上天》主题思想很相似啊，所以非常高兴，也不埋怨和尚扰民了，重重赏赐后送了回去。 后来，就连徐知诰做梦自己摔倒在地，都被谋士解释为：“可喜可贺之兆，梦中摔倒，日中必然有人拥立。”说完，这个谋士就撩袍下拜。 舆论兴起之后，徐知诰觉得再推辞就有点过了，甚至会弄巧成拙，于是在公元937年，杨溥下诏“禅让”皇位给徐知诰，南唐就此建立。过了一年，徐知诰按照计划改姓为李，同时将儿子改名为李璟。 这时候的愤青韩熙载还是一副吊儿郎当的样子，天马行空，我行我素，所以混得不怎么样。李昇安排他做秘书郎，辅佐太子李璟。当时和他一起来南方的人，大部分得到了重用，唯有他郁郁不得志。 对此韩熙载有自己的看法，他后来告诉李璟：“先帝知道我却不重用，是因为我是幕府后人。”韩熙载的父亲曾经担任过观察支使，所以他才有此一说。其实李昇之所以不重用他，大部分原因是他的性格所致，这一点他却难以认识到。 直到李昇驾崩之后，李璟即位，才慢慢开始重视韩熙载。韩熙载这才数次上章进谏，都得到了李璟的采纳，他改进了南唐很多不规范的礼仪，在朝中的地位日渐显赫。同时，却也引起了宋齐丘、冯延巳的嫉恨。 后来李璟自觉强大，好大喜功的毛病犯了，就想要欺负一下邻居。 其实，在李昇的时代，确实想过要养精蓄锐，趁着群龙无首之际经略中原，但是他壮志未酬，就猝然死掉。知子莫如父，李昇知道儿子善文而不习武，所以弥留之际，握着李璟的手说，一定要固守成业，和兄弟国家搞好关系，千万不要随便寻衅滋事，成为流氓国家。 然后李昇使劲一咬牙，将儿子的指头咬破，狠声喘息道：“勿忘吾言！” 为了表明自己的立场，李璟随后改元“保大”，也就是说，保守父辈的伟大基业。最初的一段时间，他确实闭口不谈兵戈，从善如流。但是，人的记忆力毕竟有限，架不住周围一些别有用心的臣子的煽动。 公元944至947年，趁着闽国王氏兄弟为了皇权大打出手之际，李璟发兵###闽国。 闽国的老百姓早已经被压迫得受不了了，一看“大唐”来人，迫不及待去接应，主动伐木开道，筹措粮草，担任向导，所谓“人心向背定成败”，南唐很快轻取除福州之外的全闽版图。 只有闽国的大将李仁达还苦苦守着福州没有投降，不过他也佯称要投降南唐。 南唐的枢密使陈觉立功心切，向李璟请求去舌战李仁达，想靠自己杰出的口才将他劝服，随行的还有监军使冯延鲁。陈觉这人估计情商不怎么样，见了李仁达之后，摆出一副大国使者的派头，居高临下盛气凌人，李仁达也是针锋相对绝不示弱。 陈觉很生气，就假传圣旨兴兵###，李仁达急忙向吴越求救，这一次，南唐一败涂地。 朝廷官员包括韩熙载在内，纷纷上表弹劾陈、冯二人，但是要知道，冯延鲁是冯延巳的亲弟弟，而冯延巳和李璟的关系不是一般的铁，所以最终二人得以免死，韩熙载却被排挤为和州司马，不久又调任宣州节度推官。 李璟喜欢写词，冯延巳也喜欢，共同的爱好使他们走到了一起。当年还是太子的时候，李璟在匡庐鹤鸣峰下读书，冯延巳就和他朝夕相处，结下了深厚的感情。冯延巳曾经有一首词《长命女》，用夫妻之情来比喻君臣之情： 春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。 冯延巳的词是不错，确实堪称大家，但是为人浮华轻佻，眼高手低，没有真才实学，试想一个皇帝身边如果都是这样的臣子，国家将何以堪？以冯延巳和冯延鲁为首的五个人，被大家称作“五鬼”，他们整天以文章娱乐，丝毫不管国计民生。 冯延巳曾经嘲笑开国老臣孙晟，说：“你有何能，竟然可以官居丞郎？” 孙晟愤慨地反击：“我乃山东一个安分守己的书生，论起辞藻华丽，不及你的十分之一；论起诙谐歌酒，不及你的百分之一；论起奸佞狡诈，一辈子也赶不上你啊。但是我于国于民都没有害处，你却足以祸国殃民！” “金碗玉杯盛放狗屎。”这就是孙晟对冯延巳的评价。 现在我们读着冯延巳那美丽温婉的词句，恐怕很难将他和“祸国殃民”、“奸佞狡诈”以及“狗屎”这样的语句联系起来，让人不由感叹，历史的真相，确实不能只看表面。
紧密团结在李璟周围的，是“五鬼”这一类人物，韩熙载没有勇气去正面对抗，他选择了逃避，鸵鸟一样沉醉在诗酒歌舞中，成为放浪形骸的逍遥人士。可以说，正是他这一类明哲保身的人，加剧了南唐政权的垮掉。 在外州工作了很多年后，韩熙载才再一次回到皇帝身边，毕竟是幕府旧僚，当时韩熙载是五品官，但李璟破例允许他穿三品的紫袍，一时间貌似前途大好。 但是政治这东西非常讲究配对，也就是君臣的搭配，魏征那样的臣子，也只有在唐太宗手下才可以发挥作用，试想将他搬到明太祖殿前，恐怕早就死了几十回了。所以即便李璟念旧，对韩熙载很有感情，但是毕竟价值观相去甚远，有很深的隔阂。 更何况，韩熙载大部分时候只顾自己痛快，慷慨激昂大发议论，根本不考虑皇帝的感受，又不会写“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁”之类的诗句，主动和皇帝交流感情，所以在这一段历史中，我们几乎很少看到韩熙载的身影，他选择了沉默。 麻醉一个人，或者说麻醉一个国家，只需要短短的十余年时间。 这十余年，中原发生了很多事情，先是郭威的后周建立，然后是柴荣即位，李璟这才开始了他一生中最为尴尬的时光——好战分子柴荣咄咄逼人，李璟唯有步步退让。 “以兄事柴，岁数财货。”不行！ “称臣纳贡。”不行！ “去帝号，割淮北六州，岁输金帛百万。”还是不行！ 柴荣胃口大，志向也大，他要打下整个南唐江北之地，如此富庶的一片土地，完全可以支撑他回身干掉北汉，乃至契丹…… 后周显德四年(公元957年)十一月，柴荣屡败南唐兵，连克泗、濠、扬、楚四州；次年，李璟上表称南唐国主，献江北十四州土地，柴荣这才答应退兵。因为江南没有盐田，所以李璟请求柴荣可否将产盐地海陵保留下来，这个小小的要求也被柴荣拒绝了。 这一年，也就是显德五年，发生了一件小小的趣事，和前面的一位熟人有关，这个人就是时任后周使者的陶谷。因为是文化人，所以柴荣派他前来“观摩六朝碑碣”，美其名曰交流书法艺术，其实另有目的，就是探一探南唐的虚实，为今后的征讨获取信息。 陶谷这人倒不坏，但正如前面所说，没什么深沉气量，走的是小市民路数，看到南唐人民夹道欢迎宛如见到救星一般，忍不住就膨胀了，摆出不苟言笑的威严，出语骄横无礼，极其不逊，搞得南唐朝廷从上到下都很没面子。 如果是政治上稍微成熟一点的人，就应该认识到：别人对你尊敬，是因为你背后有一个强大的国家，和你本人是没有关系的。夸张一点来说，不管柴荣派如何窝囊的一个人来，南唐也得当贵客伺候着。 在这一点上，赵匡胤就很犀利。开宝年间，内外马步军都头周广出使吴越，为吴越王钱俶送生日蛋糕。以前使者来，钱俶都会南面而坐，边上为使者设一个位子，以表示自己在吴越还是老大。周广到那之后，就对钱俶说：咱们“比肩事王”，都是赵家天子的臣子，所以你不能这样对我！ 言下之意，你这样对我不敬，就是对赵家天子的不敬。 钱俶是个老政治家了，政策水平很高，二话不说急忙挪开位子向西，以宾主之礼来接待周广。周广也膨胀了，回去找赵匡胤要封赏，觉得自己扬眉吐气，为国争光。 赵匡胤嘿嘿一乐，说你只不过依仗着朝廷威势罢了，要不然，钱俶也是条汉子，会怕你不成？ 可是陶谷不是赵匡胤，所以就犯错误了，好在不是大错，古时候领导干部的生活作风放得很开，最多令人脸红而已。 在柴荣的使者陶谷到来之前，韩熙载的老熟人李谷——就是和他对吹牛皮的那位，捎信给韩熙载说：“这个使者性格骄横，喜欢别人逢迎，你们好好对他，别惹毛了。”即便有了思想准备，陶谷的表现还是令李煜和韩熙载郁闷不已，不知道如何应对。 不过韩熙载是老江湖了，阅人无数，观察一段时间后告诉手下：“我看这个陶学士不是什么品行方正之人，绝对有隙可乘，你们看我如何收拾他。”过一段时间，陶谷研究完了《六朝书》，在南唐馆泊半年，就像现在的访问学者一样。 韩熙载出手了！ 他先找了一个歌女秦若兰，假扮驿卒的女儿，青衣素面，布鞋竹钗，每天在驿站拿着扫帚撮箕洒扫清洁，完全是一副邻家小姐姐的模样。因为过于装腔作势，没有和东道主搞好关系，陶谷的留学时光也过得颇为无聊，每天看着秦若兰在眼前晃动，一来二去就花了眼…… 花眼之后就忘了君子的“慎独”，主动搭讪问秦若兰的来历，秦若兰受过专业训练，所以演技不差，红着眼圈说：“夫君早早就死掉了，现在无依无靠，只好依靠父母。”看着美人楚楚可怜的样子，陶谷心里泛起了阵阵涟漪…… 没过几天，这一对才子佳人就走到了一起，陶学士不再寂寞忧愁。 快乐的日子总是短暂的，不久之后，陶谷将要回国，临行前和秦若兰依依惜别，写了一首《风光好》送给她： 好姻缘，恶因缘，只得邮亭一夜眠，别神仙。 琵琶弹尽相思调，知音少。再把鸾胶续断弦，是何年？ 秦若兰得到证据后，立即上呈给李煜，李煜令教坊排练熟稔，同时通知陶谷：回国日子越来越近，为了给你饯行，我们将在数日之后设宴款待，希望一定赏脸。 随后李煜在澄心堂隆重设宴，邀请陶谷参加。席间李煜用玻璃大杯盛满美酒，殷勤相劝，陶谷却丝毫不给面子，依然面目冷峻，表情苦大仇深，和南唐诸人的热情形成鲜明对比。热脸贴了冷屁股，李煜和韩熙载不觉难堪，因为他们的秘密武器就要上台了。 于是下令歌伎进来劝酒。 但见一个盛装美人手持琵琶，婀娜多姿地卷帘进来坐下，弹唱起来：“好姻缘，恶因缘……” 这首曲子的歌词是陶谷写的，他当然十分熟悉，定睛一瞧，不由浑身乱颤，那女子竟然是“驿卒之女”秦若兰！这一刻他才明白过来：被人套牢了！ 如果别的英雄人物遇到这个场面，比如说奸雄曹操、刘邦，肯定会装作若无其事，一边剔牙一边自顾慢慢咂酒，不信你南唐人敢点破！可惜陶谷只是一个文人，轻浮文人，所以面红耳赤如坐针毡，失去了自我。 李煜和韩熙载看在眼里喜在心头，知道武器发挥作用了，于是暗示内侍们再次上前劝酒，心乱如麻的陶谷精神早已崩溃，手忙脚乱两下就被攻破，有了第一杯就有第二杯，最后甚至是强行灌下去。总之，那一次陶学士是喝美了、喝吐了、喝伤心了。 回去后大醉而眠，睡醒后觉得没有脸面再待下去了，就差人告诉韩熙载说自己要启程北归，韩熙载倒也立竿见影，指派两名小吏到十里长亭从简送行，场面极为寒酸萧瑟，和陶谷当初到来时的喧嚣热闹形成了鲜明对比。 这种小打小闹折服使者的胜利，却依然无法挽救南唐的逐步败弱。
就是这几年，彻底打掉了李璟的虚荣、傲慢和自信，南唐的外交策略正式转向软弱。没多久，赵匡胤陈桥兵变建立了宋朝，李璟不敢怠慢，急忙派人携带绢两万匹、银钱万两前往朝贺，几个月后，再次进献金器五百两、银器三千两、罗缎数千匹。 建隆元年(公元960年)十一月，赵匡胤亲征李重进，李璟又大量进献了金玉鞍勒等物品。这一次派的是冯延鲁，才有前面他和赵匡胤对话，说李璟“私下交通叛臣”的说法。 赵匡胤掌国之后锋芒很盛，李璟见势不妙，就跟臣子商量说：金陵和宋朝仅一江之隔，而且处于下游，如果赵家天子发兵强攻，京城难保。而那些节度使即便可以起兵勤王，谁又能保证他们不会趁机窃国？所以，我认为要保住国家安全，不如迁都上游。 迁都并非小事，所以群臣纷纷表示反对，但是李璟一意孤行，留下太子李煜监国，自己前往新的都城南昌。到了南昌稍事安顿，开始大兴土木，仿照金陵的格式来建造宫殿，饶是如此，仍然感觉地方狭窄，栋宇简陋，每每临窗遥望，李璟都忍不住发出思念家乡的感慨。 就在这些百感交集的情绪感染下，李璟身体每况愈下，不久之后就病故了。 北宋建隆二年(公元961年)，二十五岁的李煜即位。这些年韩熙载没做什么事情，依然是放浪诗酒，养了一大堆姬妾，每个月发了工资或者得到皇帝的额外赏赐，自己一分不留，全都分给她们。 他同时还玩起了行为艺术：自己需要花钱的时候，就穿得破破烂烂，手提一柄独弦破琴，背着竹筐，假装是沿街乞讨的盲人，到各个姬妾的门前去讨钱，被朝廷传为笑谈，李煜也只能摇头叹息而已。这件事是如此著名，以至于很久之后的一个才子苏东坡也在诗里引用了此例：“欲教乞食歌姬院，故与云山旧衲衣。” 这还不算过分，还记得《韩熙载夜宴图》中宾客和侍女的肆意调笑吧，因为韩熙载“不防闲婢妾”，所以家里的女子很多都和门客有染，他也毫不在乎，甚至有客人赋诗道：“最是五更留不往，向人枕畔着衣裳。”活脱脱的婚外情描写。 这些放浪不羁的表现，不由引起了人们的疑问：韩熙载目的何在？他真的就是一个单纯的政治混混？ 这正是他“聪明”的地方，他知道南唐这架马车在李煜的驾驭下，正处于“盲人骑瞎马”的危险境地，随时有可能车毁人亡，目前看起来似乎一切太平，只不过是因为高速行驶的惯性而已，一旦有外力介入，比如说赵匡胤挥师南下，后果不堪设想。 在这里我们必须对顾闳中的严肃写实画技表示适当的敬佩，因为他的作品确实刻画了韩熙载精神上的苦闷。韩熙载对南唐感情深厚，但是缺乏勇气去力挽狂澜，听到同僚在议论说李煜想让自己出任宰相，急忙就开始“堕落”，他害怕了！ 古代的中国人重视名节和道德，远远甚于对才华的追寻，所以李煜没办法任命这样的声名狼藉的家伙出任居百官之首的宰相，所以后来韩熙载死后，李煜叹息道：“我终究无法用他做宰相啊。” 韩熙载的恐惧是有原因的，血淋淋的事实就摆在眼前…… 还记得当初李煜给“小南强”刘的劝降书吧，这封信的初稿出自南唐的知制诰潘佑的手笔，李煜在这个基础上进行了适当的润色。潘佑当时可谓是南唐数得上的笔杆子，人品方正不阿，词采富丽堂皇，李煜对他也是颇为器重的，爱称其为“潘卿”。 还是李煜当太子的时候，某天在楼上读书，忽闻暗香袭来，推窗一看，庭中梅花开得正闹，花团锦簇绚烂可喜，就立马召见手下的文人，要大家即兴赋诗咏叹。那时候李璟刚刚割让了江淮十四州给柴荣，潘佑毫不客气地在词中讽刺道：“楼上春寒山四面，桃李不须夸烂漫，已输了春风一半。” 李煜明知他的意思，也唯有装聋作哑。 和韩熙载一样，潘佑是南唐这辆车上为数不多的清醒者，不同的选择带来不同的人生，前者沉默，后者激烈。 李煜登基之后，潘佑忍不住心中的愤懑，连上七道奏折，痛斥朝中大臣不理政务，个个尸位素餐空享俸禄，接着笔锋一转，指责李煜对这种局面负有不可推卸的责任，说他不能知人善任，导致无能之辈占据要职。 看到这些激烈的指责，李煜再次祭出他的法宝，表面嗯嗯啊啊表示同意，甚至会摆出“闻过则喜”的明君架势，事后却依然如故。不过李煜有一个好处，他虔诚礼佛，对于直言上书的大臣也不怎么处罚。 潘佑奈何不了李煜的犀牛皮，只好以告老还乡相威胁，李煜顺水推舟解除了他所有的职务，让潘佑留在京城编修国史。 愤懑的潘佑情急之下第八次上书，这一次怒火更盛：陛下你现在任用奸邪，败乱国家，甚至还不如以前的桀、纣、孙皓，我不能和这帮奸臣一起侍奉你这个亡国之君了，你最好把我赐死杀掉，以谢中外。 桀、纣这两位仁兄在历史上大大有名，几乎到了家喻户晓的地步，不用介绍，那么孙皓何许人也，有资格和这两位昏君并列？ 孙皓的混账水平其实和两位前辈距离不小，但是他生在金陵，地理位置上和李煜一样，又是个亡国之君，就被潘佑拿来讽刺李煜。那是在西晋咸宁五年，司马王朝派益州刺史王濬督造战舰，计划顺流而下攻取吴国。 时任吴国建平(巫山)太守的吾彦，看到上游不断漂下来新鲜的木头残片，警觉地意识到可能有问题，就奏请吴王孙皓整治军队做好防范，孙皓那时候正忙着剥人皮、剜人眼、娶妃子、建宫殿，根本就没把这件事放在心上。 果然没多久，王濬率领七万水师，驾驶空前巨大的战舰前来，迅速攻克了金陵沿线。孙皓无奈之下出城投降，素衣白马，反捆住自己的双臂，后面还载着一具白木棺材(以示自己罪该万死)。 现在潘佑公然用亡国之君来比喻李煜，是可忍孰不可忍！李煜身边的臣子们坐不住了，殷崇义、张洎(此人一直“忠实”地追随着李煜，后面还会提到)等人污蔑说潘佑怀有异心，企图侍奉新主，单纯的李煜也被激怒了！ 李煜不仅要收拾潘佑，还有潘佑的好朋友李平，因为他怀疑是李平煽动潘佑上了这么一道“恶毒”的奏折，这是李平获罪的直接原因，至于深层原因之一，则是因为李平平时喜好谈神论鬼，好结交江湖术士，这一点令笃信佛教的李煜稍微不满。
还有一个原因就是李平管理农业时得罪了一些权贵人物，所以他们在李煜面前没有说他什么好话。 随后潘佑也锒铛入狱。本来他就是老庄哲学的忠实信徒，入狱之后时间充裕，思前想后，更觉政治的荒诞与虚无，翻手为云覆手为雨，谈笑间从朝廷重臣变成阶下囚徒，再加上对李煜的极端失望，潘佑彻底放弃了自己的政治、精神和肉体生命，在狱中自缢身亡。 噩耗传来，李平也万念俱灰，也自缢身亡。 就这样，李煜还是没意识到什么，直到最后被大宋俘虏，旧臣徐铉奉命去探望他，他才黯然失神，带着悔意低声说：“后悔当初，不该杀了潘佑和李平……”在当时这是非常大逆不道的话，几乎令徐铉双腿一软。 近人王国维先生对李煜的评价是：“不失赤子之心。”这个评价有一点文人的唯美在里面，实际上从整个历史进程来看，李煜的宽厚和仁慈，其实是对国家和人民极端的不负责任，看起来似乎温柔，却造成了巨大的恶果，潘佑和李平之死，其实也是他所导致的。 这二人的下场如此，韩熙载都看在眼里，唯恐李煜把宰相这个位子交给自己。既不能和宵小之辈打成一片舞弄朝堂，又不敢像潘佑那样仗义执言血谏昏君，韩熙载选择了第三条路——麻醉！ 前面说过，韩熙载年轻时候是爱憎分明气质超然的。有个人喜欢作诗，但是水平很差，经常拿来让韩熙载品评，韩熙载推辞说这几天眼神不太好，你放桌子上我回头慢慢看，来人却也很执著，回答说不要紧，我当场念给你听吧。 韩熙载更绝：“这两天耳聋加剧，不敢多听！” 就这样一个特立独行之人，在南唐这个温柔的大染缸里，被磨炼成了政治老滑头。不过韩熙载是幸运的，在赵匡胤出兵之前，他去世了，历史没有将他推到“贰臣”这个尴尬的地位。 临死之前，他大概再一次回忆起当年出使大宋被羁留时自己所作的那一首诗： 仆本江北人，今作江南客。 再去江北游，举目无相识。 金风吹我寒，秋月为谁白？ 不如归去来，江南有人忆。 是啊，江南有人忆恋，可是自己这一生，为江南做过什么呢？ |
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