对许多人来说，性幻想是一种重要的色情刺激，是另一种在清醒状态下或似睡非睡状态下通过思维活动而自我刺激或自我进行的性行为方式。性幻想的内容无疑充满色情色彩，它可以自行产生，也可能在手淫或与他人性交时产生。性幻想的能力对人类的自然性反应有着重要影响。所以有人说，性就是摩擦加性幻想。有人指出，将近80%的男女在手淫时伴有不同程度的性幻想体验。如72%的男性手淫时几乎总伴有性幻想，17%的男子有时伴有性幻想，手淫时无性幻想的男子约占11%。女性手淫时总存在性幻想的有50%，14%的女性有时伴有性幻想，而36%的女性从未有过性幻想。男女性幻想的内容虽说有不少相似之处，但男性的性幻想多偏重于想象自己是强有力的，或主动追求一个想象中女人；而女人的性幻想则常常带有浪漫色彩，或想象从未尝试过的性活动，或与人交合。这也充分反映出文化传统对男女两性性行为的深刻影响。
过去一直把性幻想看作是思想不健康和道德格调低下的表现而加以批判和否定。然而，事实是几乎所有人的头脑里总会存在程度不等、而内容广泛的有关性场面和性活动的幻想。在意识中普通存在动情的想象，美好的性经历的回忆和期望。青年人对爱情与性场面的想入非非可以称作白日梦。
性幻想是从青少年时期开始，一直到老都存在的自淫行为，但随着年龄的增长，它的频率将不断下降。性幻想的内容可以是离奇古怪的，也可以是现实生活中存在的人或事。这种想象是无止境的和变化多端的。
性幻想除有助于自身的性兴奋和性唤起之外，并没有什么明显的副作用和对身心的伤害。性幻想的内容比我们的现实行为要较少地受到社会道德准则和规范的约束，也许比一个人的性行为更能反映出他的真实的性倾向。
性幻想在手淫时十分普遍，因为很少有人脑子里一点性念头也不存在而却认认真真地手淫。性幻想的内容往往超出社会规范允许的范围，如与陌生人性交，与多人性交等。
性交时的性幻想也很常见，有趣的是幻想中的性伴侣往往不是正在交合的伴侣，很可能是一位理想中的意中人或远远超过现行伴侣的虚构的意中人。性幻想中常常出现违禁的事，如通奸。女性常常幻想遭到强迫或强奸，这种潜意识的强奸幻想往往反映出她们在自由享受性生活上受到更多的社会约束，因此需要一种从外部强加的条件。
夫妻性交过程中的性幻想也是一种自我刺激以增强性兴奋的方法，特别是经过长期的夫妻性生活后性生活变得单调乏味时。性幻想既可给性行为带来新鲜感，又不会背离过去所做的互相忠诚的许诺。男女在性交时的性幻想内容包括：与想象中的恋人性交，感觉自己被强奸，在于违禁的事，或正体验过去的某次美好的性经历。承认在性交有性幻想的妇女与丈夫的关系要更好些，因为这样可使双方更加补充激情。
性幻想有一定的积极意义，比如对不能实现目标的一种补偿。一位男子可能因种种原因未能与多年的恋人结婚而娶了一位对他的事业或家族有用的女人，这时他的内心充满失落感和痛苦，在与妻子性交时脑子里想的全是过去的恋人，这使他在某种程度上得到心理平衡，虽然它不能完全满足他的内心需求，但在一定程度上缓解了由婚姻错位造成的失望和气馁，这时他的焦虑缓解，这是性幻想带来的好处。然而，如果这种性幻想长期持续下去，使他用情不专，便会影响他在性活动中的投入，又由于他总是憧憬于幻想中，往往注意不到妻子的反应，久而久之必然影响双方性反应的和谐与同步，影响其现实性生活的质量。如果他忘情地在性高潮来临之际把恋人的名字喊出来，必然惹恼妻子，对双方性关系产生破坏性的、甚至是不可挽回的影响。所以在某种程度上讲，性幻想越是离奇、越是虚幻，其不良影响就越小；反之，越是具体，越是真实，对现实性伴侣的威胁就越大。
性幻想并无任何伤害，但事情都有个限度，青年人若是整天沉溺于性幻想干扰了学，习和工作，影响了正常的人际交往，那就会造成对心理发育的伤害。当然什么是正常和适度，什么是适应不良和过度，并不存在客观的定量标准，关键是看它对具体人的客观效果。在性咨询中常常遇到这类问题，有必要进行正确的引导，要帮助青少年正确对待性发育过程中萌发的性幻想和白日梦问题，但又不能恫吓和指责他们，给他们造成无谓的精神压力，甚至适得其反，影响他们的身心健康发育。
至于性幻想的内容是否健康，比如对一些出格和违禁的性对象或性情境的幻想是不是错误的问题，这显然是一个难以定性和和回答的问题，不过有两点应该注意的事：一是有些人可能对很轻微的不贞幻想而感到严重内疚（如一个女孩可能想象让心目中的白马王子或偶像轻轻吻了一下额部），而另一些人则对再离奇和荒诞的幻想也能耐受，所以个的反应很重要；二是绝大多数性幻想仅仅是想想而已，根本不会付诸实施。所以，问题不在想什么而是事实上究竟干了什么。这种情形不仅在性幻想中会遇到，在生活的其他方面也会遇到。
与性幻想相类似的是性梦，性梦指与性活动、性爱刺激、性信号或性关系的梦境，作梦者醒后可以回忆起梦的内容。性梦是人类的一种完全正常的、无意识或潜意识的性心理活动，也是人们健康、普遍、常见的自身性行为或性自慰的行为方式之一，可以把它看作是机体自己调节性紧张和性冲动的自发的措施，或曰一种心理防卫机制。做性梦决决不是什么见不得人的事、有道德问题或身体出了毛病。人的许多梦境都是为了替代性地满足某种需求的，当一个人达到性成熟之后而又无法得到性满足时，往往就会以性梦的方式表达出来并从中获得一定的满足，所谓"日有所思，夜有所梦”就是这个道理。无论是未婚的年轻人还是已婚而性生活并不如意的中青年都可以出现频繁的性梦。男子性梦时可伴有遗精，女子可伴有性高潮。但性梦不一定都伴有遗精或高潮，而遗精或高潮的发生也不一定都有性梦相伴随。性梦是潜意识里自发出现的，人们无法控制它的发生。因为性梦多是代表一个人最原始的性欲望的“本我”的自然释放，而平时的“本我”都被主宰是非判断的“自我”和主宰道德判断的“超我”压抑到潜意识中了，于是在“自我”和“超我”暂停对一个人的原始性欲望进行监控的性梦中，常常出现平时受压抑的或禁忌的性内容就毫不奇怪了，从这些禁忌的浮现可以分析作梦者的性心理或性功能障碍的潜在原因。梦中出现的性禁忌不必引起作梦者的慌张和不安，因为它们毕竟只是梦，并非真的现实或真的想要实现那些禁忌的性活动，而且那些情节或对象往往是模糊的或不确定的，所以不存在所谓的道德评价问题。
女性同样存在性梦，女性更易被性梦中的情形所惊醒，醒后也能回忆起梦的内容，这是不少人却把性梦与现实相混淆，以性梦为耻，总处在不断地自责与悔恨之中，严重影响到自己的情绪与行为，于是吃不下、睡不好，生怕梦中又出现令她们感到难堪的事，这就大可不必了。要知道性梦是一种非意志性性行为，是一种不由人的意志控制的潜意识行为，是在性欲不能通过其他途径渲泄而变相的释放。所以，个人是没有任何责任或值得自我谴责的。
由于这种消极性观念和态度是在长期生活中形成的，是从小到大不断受到错误性观念熏陶的结果，所以要想一下子让它们消退得干干净净也是不现实的，需要医生耐心细致地反复向她们做工作才行。由此也可以看出，科学的性教育是多么重要，通过经常性的、科学的性教育，将能消除人们的种种困惑，要防患于未然，不要等到问题成堆或造成严重心理冲突和痛苦才来解决，虽然亡羊补牢，犹未为晚，但她们毕竟不得不忍受多年的痛苦和内心思想斗争，她们中的个别人甚至会因此而自暴自弃或丧失生活下去的勇气。由于自认为自己很坏，所以，不敢恋爱、不敢结婚，自己折磨自己，这都是性盲的典型表现。人没有必要和自己过不去。
