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一个民族和时代的进步，是由进取心推动的。一个人的成功，更不开进取心作为前行的动力。
进取心的源头是不安现状。陈胜少时“与人佣耕”，在田头喟叹“燕雀安知鸿鹄之志”，便因为他较同伴更多一份不甘贫贱的心理。机会总为有准备的人降临，于是大泽乡的一场暴雨竟帮了陈胜大忙。试想秦朝征戍兵丁无数，因故不能按期抵达的也无数，为何偏轮到陈胜揭竿而起？答案很简单，他比常人更想改变命运。
当然，进取心并非都这般惊天动地。不安现状本是人之常情，在所有人的内心深处都不乏进取的因子。只不过由于现实条件和个体特性的差异，每个人的进取心有着强弱之别。但可以肯定，谁沉溺于现状、自满于现状，就只能原地踏步，而且在激烈竞争的社会环境中不进则退，随时可能被淘汰。所以进取心不是可有可无，不想着进步，必然将退步；不想着更好，只能会变糟。这也是一句硬道理。
如果说不安现状还是本能，真正支撑和引导进取心的是志向。古人云：“志小则易足，易足则无由进。”就将人的志向与进取心紧紧相联。据说有人经过某建筑工地，问三个工人在干啥。甲回答：“在砌一堵墙。”乙回答：“在盖一幢楼。”丙回答：“在建一座城。”许多年后，甲仍然是工人，乙成了建筑公司经理，丙成了城市管理者。这或许是杜撰的故事，但在现实生活中，确实是人各有志。有的抱负很远大，以天下兴亡为己任；有的目标很具体，立足当下看得见、摸得着的事。有的偏重精神，如古人崇尚立德、立功、立言“三不朽”；有的偏重物质，如今人攀比车子、房子、票子“三齐备”。无论是哪种志向，它都决定了你的目标和路径。同样是进取的人生，是追求卓越还是浮华，追求长远还是眼前，追求价值还是体面？人们的行为选择不同，人生的气质和境界也将不同。
确立进取的人生态度，自然会像奥林匹克格言说的力求“更快、更高、更强”，却又不意味我们必须急切向上攀爬、向前迈进。在非洲原野有种尖茅草，半年里只长一寸，但到了雨季，三五天就会窜出一两米，成为“草中之王”。原来它的前半年是往下生长，根系竟长达30米左右。正因如此，便为雨水的降临作了充分准备。从尖茅草身上，我们领略了“先用功，才成功；先埋头，再出头；先让己蜇伏，后让人折伏”的传奇，它体现了厚积薄发、蓄势待发的进取精神。凡有大作为者，背后总有鲜为人知的故事，通常需面壁十年、铁杵磨针的累积，先得静下心练就内功，否则光凭场面上的热闹，不可能有脚力真正走远。
进取心以“进”字当头，却不可“取”字为本，淡化功利导向是必要之举。一个纯功利者由于过分看重结果，总是争强好胜，喜欢压人一头。这样的人难免心浮气躁、患得患失，平日往往使劲过度，甚至不择手段；一旦目标落空，则垂头丧气、心灰意冷。可以说，纯功利者好比一个只会狂踩油门的司机，稍有不测便会撞墙碰壁。毫无疑问，一颗健康的进取心，必定既会踩油门，又会点刹车。他有自己的目的地，却不那么亢奋，善于根据道路和拥堵情况理性行驶，时而提速，时而减速；时而超越，时而避让；时而排队等候，时而另辟蹊径……这样的进取心才积极而平衡，是成熟、可靠的动力保障。
人生的进取，最可贵的是那股精神，在于努力留下自己的足迹，喊出自己的声响，而不是以成败评判的结果。好比跳高比赛，随着跨越高度的提升，即使冠军最终也将输给横杆。但运动的意义在于不断超越和突破，甚至不为超越对手，而是超越自我，突破自我的极限。对那些没有获得奖牌的竞技者，假如超越了昨天，突破了以往，不也是进取的成功？大家都熟诵杜甫《望岳》的名句“会当凌绝顶，一览众山小”，登临之快意油然而生。但或许因山坡险峻，你可能难以到达顶峰，那么换一个角度，用心欣赏、体味山间风光，留下并阐释你独特的登临记忆，不也是一种进取的方向？世上能征服珠峰的人是极少数，可登山并非一定冲着高度而来，假如你的感悟深度甚于别人，不同样能感受进取后的成功？
人生无常，进取也不可能一帆风顺。在困难和挫折面前，惟有不动摇、不放弃、不退缩，才是一颗具有定力的进取心。其实人的成功常常只比别人多一点点坚持。当然，这里指的是一种大坚持，而不是拘泥于一城一池得失的小坚守。在进取的过程中，人有时需要转身乃至后退几步。借用布袋和尚的诗谒：“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清静方为道，退步原来是向前。”毕竟进取不等于高歌猛进，有时只能“退”取，因而免不了应有的稍息和回旋。当在人生的某些关节点懂得退让和放手，这种进取心将更显大智慧。
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