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秦始皇曾苦苦盼望长生不老的灵丹妙药而遍寻不得，然而基因科学却有望揭开生命衰老之迷，并有可能延长人的寿命。这直教土里的秦始皇恨得咬牙切齿。 哈佛医学院和丹纳法勃癌症研究所对生物体衰老的基因进行研究，发现一种被称为“端粒”的蛋白质是控制生命衰老的核心。当实验老鼠被杜绝产生端粒的基因后，它就很快地早熟、老化。端粒是在胚胎阶段就开始发展起来的，它在细胞成熟及分裂后就粉碎了。然而，科学家进一步的研究发现生物体衰老远非端粒这一个因素那么简单，因为缺乏端粒的幼鼠在生命初期(10多个月)内是没有什么衰老现象的。 究竟什么是生命衰老的最根本原因，这是生物学的一个中心问题。是由于急剧伤害生命体的因素长期积累？还是线粒体的失效？或者是其它的原因？这还有待研究。 |
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