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肺炎是一种影响肺部的急性呼吸道感染。肺由称为肺泡的小气囊组成，当健康的人呼吸时会充满空气。患肺炎时，肺泡充满了脓和液体，使呼吸产生疼痛并限制吸氧量。 在世界范围内，肺炎是造成儿童死亡的唯一首要原因。据估计，肺炎每年造成140万5岁以下儿童死亡，占全世界5岁以下儿童死亡人数的18%。肺炎影响所有地方的儿童和家庭，但在南亚和撒哈拉以南非洲最为流行。儿童可以被保护从而免受肺炎的影响，因为肺炎可用简单的干预措施进行预防，并可用低成本、低技术含量的药物和医护进行治疗。 起因肺炎是多种感染因子造成的，包括病毒、细菌和真菌。最常见的起因如下：
传播肺炎可通过多种方式传播。病毒和细菌通常在儿童的鼻腔或咽喉处可发现，如被吸入则可感染肺部。病毒和细菌也可通过咳嗽或喷嚏在空气中产生的飞沫传播。此外，肺炎可通过血液传播，尤其是在分娩期间和紧接之后的阶段内。对引起肺炎的不同病原体及其传播方式，需要开展更多的研究，因为这对治疗和预防至关重要。 症状病毒性和细菌性肺炎的症状类似。但是，病毒性肺炎的症状可比细菌性肺炎的症状更多。 肺炎的症状包括：
患重症肺炎时，儿童可出现下胸壁内收，吸气时胸部内收或收缩（健康的人吸气时，胸部会扩张）。病情危重的婴儿可能无法进食或喝水，并可出现失去知觉、低体温和惊厥。 高危因素多数健康的儿童可通过自身的天然防御功能抵御感染，但免疫系统受损的儿童有形成肺炎的较高风险。营养不良或营养不足可使儿童免疫系统虚弱，尤其是在非完全母乳喂养的婴儿中。 患病，例如有症状的艾滋病毒感染和麻疹，也可加大儿童感染肺炎的风险。 以下环境因素也可使儿童更加易患肺炎：
治疗可使用抗生素治疗肺炎。通常由卫生中心或医院提供处方，但绝大多数儿童期肺炎病例可有效地在家用药。对两个月和不满两个月的婴儿以及非常严重的病例，建议住院治疗。 预防预防儿童肺炎是降低儿童死亡率战略的一个关键组成部分。针对B型流感嗜血杆菌、肺炎球菌、麻疹和百日咳进行免疫接种是预防肺炎的最有效方法。 充足的营养是改善儿童天然防御功能的关键，首先要在出生后头6个月完全进行母乳喂养。这不仅对预防肺炎有效，而且如果儿童患病，也有助于缩短病期。 处理环境因素，诸如室内空气污染（例如，通过提供经济上负担得起的清洁室内炉灶），并鼓励在拥挤的住所中保持良好的卫生，也可减少肺炎患儿的数量。 对感染艾滋病毒的儿童，每天服用抗生素复方磺胺甲噁唑可减少感染肺炎的危险。
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