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“后来居上”原来是贬义词
----易被误解的文学常识（34）
（这是我用报纸卷醮钢笔水写的－手机拍的）
“后来居上”这个成语的意思是后来的超过先前的，特别用来形容后起之秀胜过了前辈。在今天这是一个褒义词，但是在这个成语最早诞生的时候，却是一个地地道道的贬义词。
这个成语出自《史记?汲郑列传》。汲黯指摘他是小人，“怀诈饰智”，阿谀皇上；对酷吏张汤，汲黯更是一见就上前痛骂他实行苛法，不过就是个刀笔吏，有什么资格做公卿。以前这两个人都比汲黯官小，现在反而都爬到了汲黯的头上。汲黯也不是圣人，心中常常愤愤不平，就对汉武帝抱怨说：“皇上您用人就像堆柴火垛，后来者居上。”汉武帝只好照例沉默不语，权当耳旁风。
这就是“后来居上”这个成语的出处。汲黯的意思是指汉武帝用人就像堆柴火垛，最后堆上的反而越靠上靠前，把最早堆上的都压了下去。抱怨汉武帝用人喜新厌旧，当然是一个贬义词了。如同许许多多的汉语词汇一样，在漫长的语义演变中，“后来居上”渐渐走向它的反义，变成了一个夸奖后辈的褒义词。
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