本报记者 汪敏华
清华大学美术学院教授吴冠英设计的 《癸巳年》 （蛇）特种邮票近日亮相，这张邮票喜庆气氛浓烈，蛇的尾部幻化为两株灵芝神草，寓意吉祥安康。蛇身为红色，并装饰春桃、夏荷、秋菊、冬梅，表现了四季和谐祥瑞之意。尤其让网民惊喜的是：真实世界里冷冰冰的蛇，变成了大眼睛的可爱动物，无怪网上一片欢呼：太萌了。
不独这张蛇邮票，离蛇年尚有20多天，各种生肖蛇的设计已经蜂拥上市。作为不朽的设计热点，十二生肖，同一张脸在不同的设计师笔下，千变万化创意无极限。
千万变，可爱不能变
蛇是冷血动物，动物界中的蛇面目可憎，有关蛇的故事和形容词也大多是贬义的，最著名的就是 《农夫与蛇》的故事。这样阴冷的动物在生肖设计师笔下，却呈现出别样的形象。记者日前在闸北区海上文化中心大师工作室里，看到国际著名设计师韩秉华设计的2013年蛇台历，乍看，出乎意料；再看，情理之中，让人为之着迷。 2月金蛇盘旋在一片粉红桃花中； 5月渐热蚊蝇生，那蛇盘成蚊香状，取名 “时来运转”； 6月果实丰盈时，蛇儿身子盘成红彤彤的苹果状； 11月入冬前，两条灵蛇抓住最后的时光相对起舞狂欢；冬季民间养生有“冬藏”之说，冬眠之蛇设计成回形针样寓意 “冬藏迎春”。
韩秉华虽然是香港设计师，但与上海的关系却源远流长，如今上海市民几乎人人都有的交通卡，它的图案就是其设计的，他还为上海交通卡设计了两套生肖收藏版，一套是卡通版，还有一套是动漫版。对于生肖设计，韩秉华有自己的看法：无论造型如何千变万化，生肖形象的可爱和祥和特质不能变。
所谓生肖， “生”是指一个人的出生年份，“肖”则是相似、类似的意思。看重生肖中外皆然。在西方，不同月份出生的人也有不同的 “属相”，只不过对应的不是12种动物而是12个 “星座”。人们认为，不同星座属相的人可能会有不同的性格、行为和命运。这种观念在中国的生肖文化中也根深蒂固，从人们赋予十二生肖的隐含意义可见一斑：老鼠代表智慧、牛代表勤奋、老虎代表勇猛、兔子代表谨慎、龙代表刚、蛇代表柔韧、马代表勇往直前、羊代表和顺、猴代表灵活、鸡定时打鸣代表恒定、狗代表忠诚、猪代表随和。生肖的隐含意义中包含着中国人丰富的文化心理内涵，因此，生肖设计作为祈福文化的一种表现手法，要符合大多数人的审美观，不仅要追求新颖，而且要洋溢出喜庆、亲和及祥和的气氛。记者看到，韩秉华设计的卡通版生肖交通卡中，生肖蛇圆脑袋大眼睛，绿色的身躯盘成螺旋状，尖细的尾巴一甩，两个耳朵和嘴里吐出的信子都是寓意地铁速度的闪电符号，非常具有喜感。
像不像，准头要拿捏
韩秉华介绍，生肖设计在我国历史悠久，汉代到宋代的生肖设计，特点是比较简朴，线条简练。明清两朝时，生肖设计的线条开始变得繁复，尤其是清朝，更是不厌其“繁”。
在我国，喜欢生肖秀的一是民间剪纸。民间的十二生肖剪纸很多是代代传承，变化不大。在构图形式上有 “全家福”式的，有单幅的，也有两种生肖双双入图的，最常见的是《蛇盘兔》，蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。因为在民间有 “蛇盘兔，必定富”的说法。另外，还有生肖与人物共同构图的，大都是兽面人身，逐一排列。
十二生肖还是以往年画的传统题材。著名的有 《老鼠嫁女》，四川夹江的清代年画 《老鼠嫁女》，说的是四川有天府之国的美称，物产丰富，米粮满仓，因而老鼠也很多。这一天，有一老鼠嫁女，远看场面宏大，仪仗齐全，有提灯、有旗锣、有吹鼓手、有花轿、有伞盖……各种执事与轿夫均由老鼠扮演，只有新郎与新娘绘成人形，十分有趣。
邮票设计也青睐十二生肖设计，我国第一枚生肖邮票发行于1980年2月15日，那就是 “猴票”。 “猴票”的问世，不仅在当代中国邮坛掀起了生肖邮票收藏研究热，而且催生出许多奇闻趣事。如今，生肖邮票已成为民族吉祥物，第一枚猴票的身价已超过1克黄金的价格。
近年来，生肖金条、生肖金币和生肖纪念币的市场受捧程度也有增无减。我国纪念币的艺术设计具有鲜明的民族风格和独创性。如 《中国奥运会纪念币》采用汉代画像石的传统技法，使线刻和体积塑造为一体，表现了中国特有的雕刻艺术特点。 《十二生肖系列纪念币》采用齐白石、徐悲鸿等绘画大师的名画设计，通过浮雕雕刻，再现了这些大师独具匠心的风格，具有很高的艺术欣赏价值。
在十二生肖设计中，有一句行话：太像不成艺，不像不成戏。自然界中十二生肖的动物形象都不是完美的，完全写实的设计，反而会把动物形象丑陋的一面表现出来，因此设计师一直在探索如何让生肖动物形象扬长避短。韩秉华介绍，近年来，十二生肖的设计也融合了西方的现代艺术表现手法，并通过青铜、琉璃、白瓷等不同材质的运用，使十二生肖的设计更具有多元表现力，增加了一些神秘色彩，留出更多耐人寻味的想象空间。在韩秉华工作室，记者看到了一组以 “圆融”为主题的生肖设计，12种生肖动物的造型都有所异化，一些线条十分夸张却又非常简洁，具有一种雕塑的张力。其中最引人注目的是龙造型，从龙山文化的玉龙变幻而出，将水墨笔触和浑厚有力的雕塑语境相结合，表现出中华龙的矫健尊贵和祥瑞。
“但无论怎么创新变化，都要拿捏准 ‘像’与 ‘不像’的分寸”，韩秉华说， “再怎么创新，都要使人看得出这是什么动物，不会指鹿为马。”
生肖秀，拉动需求热
十二生肖的设计，不仅中国设计师热衷，国外设计师也频频跨界设计。美国一个玩具设计师设计出十二生肖公仔，大小从3英寸到4.5英寸不等，造型夸张，色彩丰富，还未上市就吸引眼球一片。日本一个女设计师将十二生肖与日本古代的盔甲造型相结合，设计出了一套栩栩如生的生肖盔甲，而且每一副盔甲都有不同的动作和造型，无论是本就勇猛的老虎，还是柔弱的兔子，都显得非常英武。
生肖设计已经融入到越来越多的商品设计中，从而提升商品的附加值。从人们常用的指甲钳、茶杯、小电风扇、零钱包、打火机，到茶叶匙、刀架、水壶，寻常生活中的很多物品都希望借生肖这张脸，让自己越来越时尚，越来越漂亮：一个坐着的小狗神气活现，头戴白帽子，腰扎白腰带，谁知解开小狗的腰带，它竟躺了下来，噢，原来它是一条毯子!有个小兔子剔透晶莹，白身子红眼睛，谁知湿手一摸，竟是滑溜溜，原来它是一块生肖肥皂。一条小蛇身子盘了一圈又一圈，猛地伸出小脑袋，张开蛇口，吐出的竟是牙签。原来它是一个牙签盒。有只公鸡漂亮得像锦鸡，穿着织锦缎花案的皮袄，脊背上还戴着个大戒指。戒指一动，公鸡一分为二，原来是个钱包。在猪年时，迷你音响一改方头方脑的笨样，变成了肥臀细腰的小猪仔；原来崇尚扁平的文具盒也变成圆嘟嘟的猪宝宝，肥得脊背上的肉裂开了几道缝，正好插铅笔；向来一身金属酷装扮的录音笔也改穿毛茸茸的猪外套；连最爱做成元宝状的靠枕也喜新厌旧变成了猪脸。
无论是变猪、变牛还是变鼠、变马，只要一沾上十二生肖，商品立马身价不凡，成为新年的送礼佳品，身价也不一般了。肥皂 “碰顶”了不过四五元钱一块。可是当它变成猪皂、兔皂、马皂后，愣是要卖10多元一块。就这样，还是有人眼都不眨地掏腰包，送朋友，当摆设，绝对是浴室的一个亮点。超市里五颜六色的卷筒纸也不过五六元，但一只小老鼠在纸巾架上一扑，价钱就到了20多元。迷你电风扇底座一变成牛样，给人的感觉立刻是一身蛮力，买者大增。
十二生肖，永恒的设计热点，作为老牌创意元素，生肖作秀永不过时。生肖产品，当然也是新年市场的明星。
