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转眼间，已担上了腊月，年的味道便浓了起来。
腊月初八，俗称“腊八”，这是过年的序幕，停歇了大半个冬的人们开始悄然筹备着年货。商铺中摆满了琳琅满目的物品，这是他们一年中最为受益的时节，个个陪着笑脸儿招呼着来往的客人。街道上显得比平日拥挤了许多，卖杂样的小摊逼迫得行人只能在空隙中穿梭。腊八是腊月的重要节日，喝腊八粥，吃腊八面、腊八蒜是怎么也少不了的。将大米、小米、绿豆等粮食和大枣、枸杞、葡萄干、白菜、粉条、海带、豆腐等熬煮在一起，便是腊八粥。在北方农村，在喝粥前是一定要给诸神以及门框、窗框上粘一些粥，说是祭祀感谢神灵，这恐怕也是腊八由来的原因。腊八蒜经过陈醋的经久浸泡，蒜色碧绿如翡翠，酸甜中带有淡淡的辣味，煞是好看和好吃。
二十前后，学校就放寒假了，这为过年平白生出了好多热闹劲。孩子们对过年是扳指精算着日子，没到放假心里早就离了魂，盼望着穿新衣、放鞭炮、积攒压岁钱。捣腾出自己的零花钱，买来许多玩意儿，聚首在一起，尽情地玩乐着，享受着自己一年中最为欢乐的时光。
俗话说：“腊八、祭灶，过年就到。”腊月二十三祭灶日，是过年前的一个小高潮，预示着已到年根。在北方，这一天人们要“烙干粮，送灶官”。灶王爷是“一家之主”，负责着口粮。这天他要骑马升天向玉皇汇报各家的善恶，好裁决来年的福祸。于是，人们要好生对待，将烙好的灶干粮，牲口草料供在神龛前，让灶王爷和马吃饱，一家人齐跪于地，焚香烧纸，祈祷着灶王爷能来年带足口粮，获得丰收。有些地方，还要敬献灶糖，并将灶糖抹在灶王爷嘴的四周，让他老人家向玉皇进好言，保家人吉祥。在农村，有向神灵许愿的孩子，这天要举行“赎身”的仪式。这些孩子都是小时体弱或身子金贵，父母便将孩子寄托给灶神保佑，祈求不生百病健康成长，聪明伶俐，消灾免难，并向神许下猪、羊或鸡等祭品。祭灶这天，便请来亲戚朋友、左邻右舍，敬献猪、羊、鸡等，大摆筵席，向神灵赎回身子。
祭灶过后，集市上更为热闹了，年的味道就像那开坛的“泡蒜”，更为浓烈。街道上年货堆积如山，杂色各样，卖对联的，揭窗花、神像的摊位排成一溜溜，火红的纸色映红了赶集人的脸膛。行人拎着大包小包行色匆匆，各家店主忙碌地招呼着行人，手里紧攥着厚厚的一沓钞票，心里乐开了花。卖爆竹、烟花、糖果的小贩周围拥挤了一大群小孩子，他们拿起这个，放下这个，不知怎么是好。勾着手儿的小夫妇，出入在服装店中，悉心挑选着衣物，在镜前扭动着身段，展现出青春的气息。路上、车上、街道上……满是人，一切都在这时节暴涨了起来，包括那浑身的每一个细胞，都要在新年来临之际，涨得满满的，鼓足劲头，向来年进发。
除夕是年的高潮，也是年味升腾的极点。大人们在厨房里张罗着包饺子，准备年夜饭；小孩子也不歇着张贴对联、年画，挂红灯。没到午时，各家的门前已经红灯高挂，火红的对联张贴一新，断断续续的爆竹声零星响起，勾人的饺子香飘散出淡淡的诱人味，整个村庄、整个大地，都弥漫在辞旧迎新的热烈氛围中，向新年做最后的冲刺。
夜幕降下来的时候，是一年中最为璀璨，最令人心血膨胀的时候。黑夜被各样红灯染成了赤色，像天上的街市，像人间的灯会，一个个跳动的火苗，是人们此刻心潮最好的诠释，热烈而渴望。一家人在这难得的时刻围坐在桌前，推杯换盏，相互祝福，盘算着一年的收获，畅谈着来年的打算，一阵阵笑语如热浪般冲破窗户，向外滚去，汇集在上空。远处近处的爆竹声响彻夜空，如天空中支起了一口大锅，爆炒着铜豆，噼里啪啦作响。一束束五彩烟花，冲天而上，在半空中散落成一朵朵银花、一条条彩瀑，将夜空装点得流光溢彩。新年的钟声即将敲响，一家人围坐在炕头，欣赏着联欢晚会的盛餐，品尝着瓜子、糖果，在欢笑声中预备着新年的到来。钟声已经敲响，新年的第一根爆竹直上云霄，晴空一声霹雳，如炸雷，如战鼓，炸破了旧岁，炸开了新年，擂起战鼓，奋勇前进。一切都在这一刻，高涨到了极点，尽是欢乐，尽是振奋，尽是道不完的力量。
正月初一，是新年的第一天。大人小孩穿戴一新，满面欢颜，沐浴着新年的第一缕阳光；吮吸着新年的第一股清香；互道着新年的第一声问候，聚集在大街小巷、寺庙台观，祈福着上苍能佑护众人，吉祥丰收。
初一过后，走亲访友便开始了，路上的行人熙熙攘攘，拎着一年的喜悦，将新年的祝福一同带去。放眼望去，大片麦田中匍匐一冬的麦苗，褪去了青黄，探露出小脑袋，挺直了水灵的身子骨，迸发出勃勃的生机，让人们感受到了新年的希望。电线杆上几只花喜鹊，闪动着尾巴“唧唧”叫个不停，好像在说：“客人在路上，祝福在路上，希望也在路上！”乐得路人脸膛像绽开的红玫瑰，加快了脚步，相互之间将这新年的气息和希望相互传递。
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