血栓是指凝血系統失調或血脂過高等因素，在血管壁形成血塊，若血塊從管壁脫落，可能隨血流卡在肺臟或其他重要器官的血管中，造成致命危機。
血管栓塞分為動脈血管栓塞和靜脈血管栓塞，成因略有不同。靜脈血栓常見部位為小腿和大腿，主要是因為離心臟最遠端的下肢靜脈管內，因血液凝結成分、血管壁平滑性或血流動力等因素，加上疾病或不明原因，造成改變，形成血塊，阻止靜脈血迴流，導致下肢疼痛、腫脹，血塊也可能上行跑到肺部等他器官。
動脈血栓常發生在心血管系統，大多與血脂異常及動脈硬化有關，血小板與動脈硬化斑塊的粗糙邊緣磨損，釋出一些化學物質，導致凝血，便形成血栓。當斑塊與血塊增大時，動脈管腔會變窄或阻塞，造成血流不順。
當動脈管徑變為原來的四分之一時，輕者造成胸部疼痛，稱為心絞痛，若完全阻塞血管，便可能造成心臟肌肉壞死，稱為心肌梗塞；若血塊阻塞腦部，便造成腦中風。
