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二、苏门学士
说秦观，就不能不说到苏轼。而说到苏轼，也不能不提一提那个脍炙人口的故事。冯梦龙《醒世恒言》第十一回《苏小妹三难新郎》，说苏小妹才高学广，苏洵为她择婿秦观，秦观听说苏小妹长相不雅，便乔装道人去偷看苏小妹。新婚之夜苏小妹出了三道难题来难为秦少游，第一题，苏小妹出绝句一首：“铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。阴阳无二义，天地我中央.”要求新郎也做一首符合出题之意的同样一首绝句。此四句每句是个字谜，合在一起便是“化缘道人”四字，这是苏小妹在故意嘲笑秦观。秦少游以藏头诗为对：“化工何意把春催？缘到名园花自开。道是东风原有主，人人不敢上花台。”连在一起即“化缘道人”四字。第二题也是四句诗，暗藏着四个古人：“强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。”孙权、孔明、子思、太公望，这个更难不倒秦才子。第三题苏小妹出了个看似容易的七字上联：“闭门推出窗前月。”秦少游想在新娘面前显才学，对出巧对，却是左思右想，难下决断。苏东坡于对面楼上望见秦少游在庭中团团转，口里只管吟哦“闭门推出窗前月”，并且不住比划推窗之势，便取一小石子投向了院中的鱼缸，鱼缸水面之天光月影纷乱，新郎顿时醒悟，遂援笔作对“投石击破水中天。”
故事虽然有趣，但可惜完全是文学创作。史载苏洵共有三个女儿（都是苏轼的姐姐），都在苏洵去世之前早夭。欧阳修为苏洵写的墓志铭里曾提到“三女皆早卒”，便是确证。苏洵死于1066年，当时秦少游才只十七岁，并且尚未与苏轼相识。他们初次相会是在1077年，秦少游28岁且早已娶妻，妻子乃潭州宁乡主簿徐成甫之女徐文美。
苏轼是北宋文坛继欧阳修之后领袖群伦的文学大家，学识丰瞻，才气纵横，声名倾动天下。秦观作为青年才俊，仰慕苏轼已久，“生不愿封万户侯，但愿一识苏徐州。”他把苏东坡比做“天上映群”，“不将俗物碍天真，北斗以南能几人？”而苏轼也极为赏识秦观。据《秦观年谱节要》记载：“熙宁七年（1074年）先生（指秦观）闻苏公……道经扬州，先生预作公笔语提于一寺中，公见之大惊。及……出先生诗词数百篇，读之，乃叹曰：向书壁者，必此郎也。遂结神交。”年谱是秦氏后代记的，不知道有没有水分。但《宋史·文苑传》确凿记载着1077年秦观与苏轼在徐州见面，苏轼读了秦观的《黄楼赋》后赞他“有屈、宋之才”。后还把秦观的诗文介绍给王安石，王安石也赞“其诗清新妩媚，鲍、谢似之。”
元丰二年，苏轼由徐州徙知湖州，秦观一路同行到吴兴，两人沿途游览无锡松江，并遍游吴兴诸寺，游览中依韵作诗唱和。当年七月苏轼因“乌台诗案”下狱，后谪贬黄州，秦观闻讯赶往吴兴打探消息，寄书黄州问候，患难之际加深了两人的情谊。
哲宗即位苏轼被召还朝后，勉励秦观应举，并“为亲养”，还以“贤良方正”向朝廷荐才。秦观正式列苏氏门墙，成为苏轼最得意的门生之一，与黄庭坚、晁补之、张耒并称“苏门四学士”，又与黄庭坚、晁补之、张耒、陈师道、李廌合称“苏门六君子”。师生诗文唱和，坐而论道，文采俊逸，风标天下，为时人艳羡。
后惜于朋党之争，师生各遭贬谪，飘散零落。秦观在雷州时苏轼从海南儋州移廉州安置，渡海过雷州，与秦观唔别。这是他们此生最后一次见面。
当苏轼得闻秦观去世的噩耗时，失声痛哭，两日不能为之进食：“少游不幸死道路，哀哉！世岂复有斯乎！”“少游已矣，虽万人何赎”！ | 
