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在1962年之前，太阳系的大部分行星在天文学家的望远镜中看起来不过是一些模糊的点，科学家对水星、金星、木星等行星的了解仅仅局限于它们的大小、表面温度和大气成分。但在1962年8月27日，美国发射了“水手2”号飞船，它于1962年12月14日到达金星附近，使科学家首次近距离观测另一个世界，并获得了金星的详细信息。与此同时，天体地质学和现代行星科学等新的科学领域应运而生。 “水手2”号飞船在1962年成功飞越金星以来，科学家们在过去半个世纪内获得了有关太阳系的数量惊人的信息，使我们能够了解太阳系那些最奇特、让人印象最深刻的地质结构。以下是科学探索太阳系50年获得的壮观图像：  1、月球 在1992年，“伽利略”号飞船飞到我们地球最亲密的伙伴—月球附近。“伽利略”号飞船拍摄的这张令人惊叹的图片显示了月球表面不同的组成部分：蓝色和橙色代表熔岩流，明亮的粉红色区域代表高原，淡蓝色代表最年轻的撞击坑。  2、水星 此图片由“水手10”号飞船于1975年飞越水星时拍摄。该飞船使科学家们首次近距离地看到了这颗太阳系中与太阳最近的行星。图片显示，水星的地质看起来与月球的地质类似，水星上有平滑的熔岩平地和撞击坑。  3、猎犬悬崖 当“信使”号飞船在2008年首次飞越水星时，它发现了水星独特的地貌：猎犬悬崖(Beagle Rupes)。该悬崖长600千米，是水星上最长的悬崖。科学家认为猎犬悬崖形成于水星冷却和收缩之时。  4、金星 “水手10”号飞船在1974年飞越金星时拍摄了这张金星的云图片，图片显示，金星表面被厚厚的云层覆盖着，这导致该行星表面的温度高达460摄氏度，如此高的温度足以熔化铅。直到1990年“麦哲伦”号金星探测器飞到金星附近，透过厚厚的云层探测到了金星表面的景象。  5、麦哲伦号拍摄到的金星 这张照片是由“麦哲伦”号金星探测器配备的先进的电视摄像雷达系统在1991年拍摄的，映射了该行星表面98%的区域。图片中心的明亮区域是一个高低不平的高地，被称为阿芙罗狄蒂地(Aphrodite Terra)。有证据表面，像地球一样，金星的火山活动历史悠久。该行星上的撞击坑比月球和水星的少，很可能是因为小行星在到达金星表面之前已被它那稠密的大气层烧毁。金星也有一些奇特的圆形和椭圆形光圈，被认为是由热的熔融物质形成。  6、首张火星图片 这是“水手4”号飞船在1964年拍摄的首张火星图片。“水手4”号飞船发现火星是一个干燥、沙漠般的世界。  7、奥林帕斯山 太阳系中迄今已知的最大的火山是火星上的奥林帕斯山，该火山是由“水手9”号飞船于1971年发现的。奥林帕斯山高约22千米，长600千米，面积与美国亚利桑那州一般大小。奥林帕斯山是一个盾状火山，类似于地球上的夏威夷岛，但夏威夷岛要小得多。 此图片是由NASA的人造卫星北欧海盗1号(Viking 1)于1978年在火星附近拍摄的。  8、木卫二的冰面 科学家们认为，木星的卫星木卫二的冰壳下面隐藏着一个液态海洋。冰和海洋的深度可能为100千米，覆盖着下面的岩石表面。木卫二的岩石部分的成分可能类似于地球，主要由硅酸盐岩石组成。撞击坑的平滑度和低密度表明冰面很年轻。“伽利略”号飞船在1996年拍摄的这张图片显示，木卫二上的暗条纹清晰可见，这些暗条纹可能是由于下面液体的潮汐运动造成木卫二表面开裂而形成的，裂缝可能使水流到表面。  9、土卫二的间歇喷流 出乎所有人的意料，“卡西尼”号飞船发现了土星的卫星土卫二表面的液体羽状物喷流。这些羽状物是怎么形成的？由水、气体还是尘埃组成？这仍是一个谜，但它们的存在表明土卫二冰面下可能存在一个液态海洋，使得该卫星成为太阳系中存在外星生命的热门候选星球之一。  10、土卫八的赤道山脉 土星的卫星土卫八拥有太阳系中最壮观奇特的地质特征之一：该卫星的赤道有一座20千米高、1300千米长的山脉。该山脉的形成方式与地球上的山脉形成方式不同。此前的理论认为，一颗比土卫八更小的卫星太靠近它而被撞碎了，在土卫八的赤道附近慢慢分解形成了这座环形山脉。科学家们最新的研究认为，土卫八历史早期发生的一次巨大的碰撞事件导致该卫星的外壳发生变形，旋转速度急剧变慢，它的两级被压扁了，中间的山脊收聚，从而形成了这座山脉。  11、月球南极艾肯盆地 月球南极艾肯盆地（Aiken Basin）是太阳系中最大的撞击坑。该撞击坑长约2500千米，而月球本身的直径只有约3500千米。此图片由NASA的月球侦测轨道飞行器拍摄。 12、海卫一 “旅行者2”号飞船在1989年飞到海王星的卫星海卫一附近，这使科学家首次一睹该卫星的真面目。海卫一的地壳可能由不同类型的冰组成，这些冰由氮水和二氧化碳构成。该卫星的大部分质量可能都由水冰构成，其余部分可能是岩石。（尚力） |
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