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 ( 自农历腊月二十三开始，在我居住的小区附近，时不时就会响起一两声爆竹声。这声音在告诉我，年临近了。 这爆竹声让我有一种既遥远而又亲近的感觉。 说遥远，是指过年的感觉在我心里越来越淡了，亲近是指这零落的爆竹声会使我想起儿时过年的情景，心里不禁生出若干温暖的感觉。 过年，是咱们中国人的传统节日。在人们的心目中，一年到头，不管有多少节日，哪个也没有春节重要。旧时，过年的概念是从头年的腊月二十三祭灶开始，到次年的正月十五灯节止。从正月十六起，年才算过完了，人们又开始为新的一年奔波忙碌。 记得我小时候，不管是孩子和大人，都期盼着过年。 因为人们对过年有太多的期盼——对我们这些小孩子来说，过年可以吃好的，可以穿新衣服，可以放鞭炮，可以得到父母给的压岁钱；对于大人来说，除了可以吃好的，可以穿新衣服，还可以休息几天，可以走走亲戚，或是同事朋友之间串串门，交流一下感情……总之，一年的好事，都集中在这几天了，因此过去人们都恨不得天天过年。 我现在依稀记得小时候过年时的情景。母亲在过年的前些天就开始忙碌了，把平时积攒的副食票拿出来，上商店买来肉和其他副食品，还忙着给我们兄弟几人做新衣服。我还记得她老人家还找在储蓄所工作的邻居，换上几张崭新的纸币，这是给留做给我们做压岁钱用的……母亲已经离开我快两年了，现在我一闭上眼睛还能记起她老人家忙年时的身影。眼看，春节就要到来了，令我伤情的是，她老人家再也不能和我们在一起吃年夜饭了…… 无论穷富，无论贵贱，凡事都可马虎，唯独过年不能马虎。就是生活再困难的人家，哪怕是借钱，也要买上点儿面和肉，在年三十的晚上，全家人吃一顿饺子。就连以卖豆腐为生的杨白劳，也没有忘记给喜儿扯上二尺红头绳的。 旧时，过年很烦琐，可能一些乐趣就在这烦琐之中。 腊月三十晚上祭祖、吃年夜饭，正月初一开始拜年。 腊月三十那天，孩子们都在开心地放爆竹，父母们则在厨房里忙碌，准备年夜饭。这时，家家户户的砧板都在叮叮当当地响了不停，大街小巷香气缭绕，伴着一阵阵的鞭炮声，这年味儿在不知不觉中浓起来了。 出门在外的人，也在腊月二十三之前赶回家，因为要同家人过个团圆年。 吃年夜饭时，家家户户的桌上摆满丰盛的酒菜，阖家团聚，吃团圆饭，那心里的欢愉自然是不言而喻了……当然了，人们不能只顾自己欢乐，冷落了自己的祖先。于是，大人们把祖宗牌位请出来，摆上供品，点上香，然后在心里默默祷告，希望祖宗的在天之灵，保佑后代子孙的平安。 当午夜子时来临，大人和孩子一起到外户外去燃放鞭炮，放焰火，一时间，天地间爆竹声震天动地，焰火映得漫天通明，正可谓：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千家万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。 就这样，新的一年来临了。 过了除夕，就是大年初一。按老礼，初一是拜年的日子。 拜年是很有讲究的。大年初一，日出时分，穿戴一新的子孙晚辈要先给家中的长辈（祖父母、父母等）叩首拜年，以示孝敬。长辈则于堂屋正中端坐受礼，并对未成年的晚辈发放红包——压岁钱，以示亲情，然后，家庭中的其他成员再按辈分长幼相互拜年——叩首、作揖或蹲福。这时节，最高兴的是小孩子们，虽然不知要磕多少个头，但都不白磕，或多或少总要得到些压岁钱。家中的拜年活动结束后，家中的大人（除了辈分很高的）还要去左邻右舍那儿拜年。辈分高的老人则留在家中恭候来拜年的客人，备上茶水和干鲜果品。 邻居之间都相互拜年，即使平时彼此间心存芥蒂，见面不说话，但是到了春节期间，彼此都大度起来，通过拜年，就可以相逢一笑泯恩仇了。 旧时过年，要贴门神、春联。春联现在还有人贴，门神就很少见了。新中国成立后，城里的人都革命了，破除迷信，没有人供祖宗牌了，也没有人供灶王爷和各路神仙了，所保留的只剩下年夜饭和拜年了。 唐代以后，人们贴门神，以秦琼、尉迟敬德为门神，左右扇各贴一张，看上去很是威武。有门神在此，大小恶鬼就不敢进门了。我想，门神的消失，可能与门的样式改变有关，现在的门早就不是左右两扇了，怎么也不能让秦琼和尉迟敬德挤在一扇门上吧。人们住宅的条件改善了，也不能让神仙受委屈啊，因此也就不贴了。 春联现在依然还存在，春节时，一进小区的楼里，就可以看见不少家的防盗门上贴着大红春联，瞧着也挺喜庆的。在乡下，还有贴“福”字、窗花、挂钱的。挂钱也叫挂千，因其质地薄软，遇风而动，图案多样，颜色鲜艳，看着不但喜庆，而且吉祥…… 总而言之，过去过年的节目特别多，活色生香，味道特别浓，非常有趣，既忙碌又开心。 新中国成立后，在没实行双休日时，一般情况下，各单位都是从正月初一开始放假，放到初五，初六就开始上班了。实行了双休日之后，除了特殊行业，一般都是从初一开始放假，一直放到初七，初八上班，也就意味着年结束了。因为休了七天，以后便有了“黄金周”之说。 按理说，过年休息的时间增加了，这年过得应该是更有滋味了，可是好多人一上班，同事之间说起过年的感觉，都觉得没什么意思，都慨叹年味越来越淡了。 我也说不清楚，现在的春节的年味为什么变淡了。 也许是因为现在的市场上的副食品充足了，人们想吃什么，随时就可以买来，用不着过年集中吃了，人们想穿新衣服，也可以随时买，用不着考虑布票够不够用了……人们把好吃的，好穿的都在平时分散了，因此对过年也少了许多期盼。 过年是一种心情。 亲人相聚，是构成过年乐趣的主要内容。 遗憾的是，现在有很多的家庭都亲人聚在一起，主要的节目就是打麻将，男女老少齐上阵，一个个忙得头不抬眼不睁的，一连几天，打得天昏地暗，自然少了很多亲人相聚的乐趣。 过去人们过年，是把平时得不到的乐趣都集中在春节那几天了；现在人们把这些乐趣都在平时分散了，过年自然也没有什么期盼了。 打个比方吧，年就像一罐蜜，是上天赐予众生的一罐蜜。过去，这罐蜜我们只能在春节时享用，自然是很甜蜜了。现在，我们把这罐蜜分成三百多份，结果到过春节时，这罐所剩无几的蜜，当然是清汤寡水，一点儿滋味也没了。 年变成被稀释了甜蜜，储存在里面的欲望和情感都被我们注了水。 年味是什么，说白了，就是一种感觉。现在，人们在感觉到年味淡化的同时，是否也存在着一种亲情的淡化？ 年味渐渐远去，我说不清是一种进步，还是一种退化。
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