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潮州的祠堂建筑
祠堂是潮州城乡普遍存在的一种古老建筑。祠堂是中原家族文化的象征，从潮州各姓氏族谱可以查证，所有家族都是外地迁来。他们先后从中原地区迁徙到岭南，最先来到的人，就成了这一族的始祖。
历史上，祠堂是宗族议事、供奉祖先、继承传统、团结族人的重要聚集场所。
大宗祠是合族纪念始祖的场所，分支祠堂则是各房自立门户后的支系。
以前，祠堂是用来摆放祖宗灵位，祭奠先人的地方。族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所；祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，直至驱逐出宗祠，所以它也可以说是封建道德的法庭。
族中延师教读，也常在祠堂里设馆，开办私塾。逢年过节，婚丧嫁娶，生日喜宴，都在这里举行。一般从祠堂的规模和气派，便可看出该地村民的贫富、人丁的众寡。
新中国成立后，各地农村的大祠堂多用作小学校址，在其宽敞的祭厅和两侧庑廊砌上墙体，即成为一间间的教室。其他祠堂或做生产队部，或做仓库，或长期闲置；城市的祠堂，则大多用作机关单位或学校之用，如潮州市区中山路的“李厝祠”，上个世纪20年代曾用作“黄埔军校潮州分校”校址，以后屡作他用，市教育局也曾在此办公。
改革开放以来，潮州不少地方的祠堂都陆续修复，尽力做到“修旧如旧，创新更新，新旧合一”。祠堂，有厚重的历史人文传统和独特的乡土文化内涵，对于团结海内外乡亲起着重要的作用。
祠堂既是一个生活群落纪念其先祖和族亲会聚的场所，使用功能决定了它有别于一般的民居。
从建筑形制上讲，它主要看建大宗祠，还是各房自立门户后的支祠，某姓氏建祠时的人丁众寡、财力丰俭，综合决定祠的规模。
如果建大宗祠，一般参考“四点金”或“四马拖车”(如潮州市区中山路李厝祠)的建筑形制，进门的天井更为宽敞，天井两旁，原作民居用的“西厅”“花厅”等房间，则不立墙体，作庑廊使用。同样，大厅两旁的房间不立墙、门，大厅正向不置“闪门”，支撑大厅“檐下”的石柱则刻上歌颂先祖德泽的楹联，形成一处特别宽敞的、气氛庄重肃穆的地方，方便摆设神龛供列祖牌位，放置供桌等。
如果建的是各房自立门户后的支祠，一般是参考“下山虎”的形制，具体做法，也与上述情况相仿。
大中型祠堂属砖木石结构建造，采用穿斗式与抬梁式结合结构，多数采用彻上露明造以求建筑空间敞大，为了防潮、防洪和防白蚁，潮州民居一般采用石构柱础，而且比北方明显更高，因而将柱础雕刻成复杂的几何形状、造型饰样几乎逾百种。同时在梁架、照壁、额坊、柱头斗拱、雀替等部位大量采用彩绘、木雕、石雕、嵌瓷等装饰，形成气势磅礴、华丽繁缛、古色古香的建筑风格，也彰显了同宗族亲慎终追远的儒家传统和强大的精神凝聚力。
在潮州市域内，最著名的祠堂，当属位于市区铁巷的“己略黄公祠”和位于潮安县彩塘镇的“从熙公祠”，前者以木雕装饰出名，有“潮州木雕博物馆”之称；后者则以石雕、木雕等装饰的繁丽出名，其门楼肚上一方“牧童牵牛”的石雕中，牛索雕刻部位精细至极，民间甚且有关于负责施工的工匠因殚精竭虑而死于非命的传说。
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