与3G相比，4G才是真正意义上的宽带，应用也极为广阔
真功夫发表日期：2007-01-23 10:41:59
3G是过渡技术，4G是真正宽带，应用前景极为广阔
第一代移动通信系统即1G是模拟式的，在世界范围投入商业化使用的时间大体持续了20年。第二代移动通信系统即2G是数字式的，是在1G投入使用15年之后投入商业化使用的，至今已经超过15年。第二代移动通信技术即2G有两大主流技术－美国的CDMA、欧洲的GSM。2G克服了1G容易掉线、通话质量不佳、保密性差、终端机（即手机）笨重等重大缺陷，很好地满足了高质量语音通话和移动便携等基本功能要求，并陆续开发出一些其他使用功能。2G广受欢迎，现在的用户数量是1G最高峰时期的几十倍，在许多国家特别是中国和亚洲新兴国家，2G手机数量已超过了有百年历史的固定电话座机数量。对大多数人来说，通信工具的最基本、最主要功能是语音通话，2G能够满足这一功能要求，而且从设备生产和网络运营的成本上来说（而不是从国内的现行资费政策来说）2G是相当经济的。因此2G不会像1G那样较快被取代，将会长期存在，即便3G、甚至4G投入商用。现在悬而未决的主要问题是目前使用的手机的电磁辐射对人的健康是否有害和资费标准是否偏高。现在一般认为手机不会对人的健康造成明显损害。但是也有医学家、生物化学家提出了不同看法，并且有一定的病例统计或模拟实验数据为根据。中国手机的价格不高，因为竞争充分。通信费用高于欧美国家，大概与垄断程度过高有关。在2G的经营方式、发展规模、技术改进等问题上应主要由运营商、生产商去决策，但是对于安全问题和资费标准问题，政府应给予足够重视，适当干预和引导。
2G的传输速率是9.6K，做了重大改进的2.5G可以达到384K，这不能满足数据传输的需要，更无法应付流媒体。按照国际电联的规定，第三代移动通信技术即3G的传输速率在静止状态下应达到2M，在步行移动状态下达到384K，在快速移动（汽车中速行驶）状态下达到144K。这比2G高了一个数量级。在实验室中几大3G主流技术的速率都超过了上述规定，在实际应用中由于复杂的电磁环境和其他因素，传输速率一般都低于上述规定。
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3G的速率满足数据传输没有问题，这是比2G的进步。但是3G还是不能满足基于流媒体技术的无线视频的需要。WCDMA升级版HSDPA将步行状态下的下行速率提高到了14M，刚刚让视频成为可能。中国已经普及的居住区有线宽带速率是100M，网上看电影不是太理想，但可以看。3G视频效果之不理在理论上想显而易见，在实践中情况更糟。而且用户稍微一集中，传输通道壅塞严重。
4G即第四代移动通信技术，根据应用需要和技术可能性，国际电联规定：传输速率在静态和步行移动状态下达到1G，在快速移动状态下达到100M。非常可喜是4G的研发进展比一般人预计得要快。日本开发的4G实验网，静止状态下传输速率已达到4G，在慢速移动状态下达到2.5G，大大超过了国际电联要求；韩国开发的4G实验网传输速率在静止状态下也达到了2G；中国4G研发投入比日韩少得多，但是上海实验网的传输速率也达到了国际电联的要求。4G支持视频等大容量传输没有任何问题，而且在开发的几个4G技术在无线电频率使用效率上、用户容量上都比2G、3G有重大改进，预期组网投资也低于3G。当然4G仍处于实验阶段，还有许多技术问题需要解决，各国都在抓紧研发。4G何时能成熟，何时投入实际商用，难以预测。但是重大的、根本性的技术障碍已经不存在。有鉴于此，国际电联将在2008年正式向全世界征选4G技术方案。
笔者说3G是过渡技术，并不是因为对于4G的早日技术成熟和商用抱有比常人更乐观的态度。单从通信技术来看3G比2G高一个等级，传输速率从9.6K－384K提高到384K－14M；4G比3G高一个等级，传输速率提高到100M－1G（可能更高）。但是一项技术的生命力不仅取决于技术本身，还取决于它的应用前景和性价比。3G比2G的真正优势只有一个，就是数据传输。但是现在3G营业收入中语音通话占80％以上，数据传输只占15％。语音通话收费不能贵，否则用户会改用2G；数据传输也不能太贵，因为还有因特网，非得移动传输数据的情况不是很多。
第一个3G网投入商用七、八年了，到今年10月份全球有近200个3G网投入商用，但是迄今没有一个盈利。有的3G运营公司今年曾在媒体上宣布季度持平“喜讯”，但是此公司没把折旧（数目极其可观）计入成本，还做了交叉补贴，经不起推敲，当然也就不敢在正式财务报表上标示盈利或持平。当然3G技术在改进，终端机笨重、耗电多、品种少等缺陷正在得到克服，3G的应用开发也有进展，但是3G的经营状况很难根本改变。
有人认为3G这样一个新技术体系在一定时期亏损是正常的，并特别“寄希望于”4G研发陷入困境，晚个十年、二十年成熟，好给3G留出盈利时间。然而这违背常理。境外有人对3G下了大赌注，仅亏损已超千亿港币。但是不管此公“名望”多大，“攻关”如何有术，没哪个国家会故意推迟4G研发，或在4G成熟时推迟应用，再腐败的政府也不敢。所谓“正常亏损期”之说也站不住脚。任何新技术在研发期都是净投入。但一般规律是，新技术投入商用初期盈利非常丰厚，中期虽然技术更成熟但由于竞争利润会趋于社会平均值，到了后期就微利了。移动通信行业的1G、2G也是如此。像3G这样投入商用经年，一直亏损、全球性亏损，在通信业和其他行业都很少见。这有3G本身的内在深刻原因，与是否受到4G的追赶和压迫没有多少关系。
4G是真正的移动宽带技术。它的应用前景极为广阔，不仅仅可以看看电影、开开电视电话会议，它在国防、科学、教育、医疗卫生、社会服务和管理、文化、娱乐等各个方面都可以大显身手。终身教育是当今社会的趋势。可以自学、可以通过广播式教学读电大。但是“面对面”的互动式教学总有其独特作用，青少年和成人都需要。在“互动式”教学中，教员可以随时知道学员听懂了没有以便掌握好节奏，学员有解不开的问题可以及时请教以免耽误对本课程和后续课程的理解。但是现代社会人的流动性越来越大，对于一个在职的人来说，听几次讲座还好办，连续上课系统学习一些知识就很困难。4G投入商用后，学员分散在不同地方的“互动式”教学在技术上就没有了障碍。这里不过是举个例子，挂一漏万。
当然任何技术进步都有副作用，关键在于兴利除弊，化害为利。现在很多人指责光纤宽带的引入和网吧的普及，因为大量青少年沉溺于电子游戏。他们担心移动宽带出来后局面更不可收拾，犹如鸦片又大举侵入中国。其实这是一个管理和引导问题。如果学校、社会提供充足的体育设施，青少年“玩有所去”，怎么会整天泡网吧？即便上上网也不全是坏事，教育、科普部门为什么不多搞点适合网络的含有科学内容的娱乐、竞技游戏？为什么不在“寓教于乐”方面下点功夫？在欧美日只要打开电视、收音机就能找到科普节目，有科普内容的电子游戏也比比皆是。上世纪五、六十年代，学科学在中国也蔚然成风，科普读物是青少年的最爱。现今几乎所有国家都没有完全依靠市场搞教育和科普，唯独中国前些年一面高喊“科教兴国”，一面把教育、科普经费降到最低，把尔等大事统统“托付”市场打理，真正匪夷所思。现在的国家主要领导开始重视教育，甚合潮流，甚得民心。政府几个主管部门也应转变态度，在政策上、财力上多想点办法，好好发展教育、科普事业。如果情况再不改变，家长们先别忙着要求关闭网吧和未来的移动宽带，而应严厉追究一下教育、科技等政府主管部门的责任。这也算是笔者不忍不说的一段“题外话”吧。
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