画面主体并不充满画面时，一般都有背景。画面的背景可以是一片空白（表现为白、灰、黑等单一的色调），也可以是人、物、景等各种有形的影像。背景同前景等陪体一样，首要的职能应是有助于突出表现画面主体，在这个前提下，为使画面造型具有艺术化的特定效果，背景的处理可以根据需要而变化。
净化背景
拍摄人物、静物、花卉等特写，衬以天空、白墙或白布，形成白净的背景；也可衬以黑色、灰色以至其它任何单色的背景。背景部位没有其它有形的影像，仅是空旷的单一色调，都属净化背景。
淡化背景
背景部位的人、物、景呈现为浅淡的影调，这种效果的取得，可以借助空气透视作用；也可以实行遮挡曝光，使背景影像曝光不足而淡化；如果在拍摄人像、静物、花卉等特写时，利用白或浅色纱幕遮住陪体，也可取得淡化背景的效果。
暗化背景
背景部位的人、物、景呈现为黝暗、浓重的影调，处理方法是使画面主体照明充足（在亮处），背景陪衬照明不足（在暗处）。
虚化背景
通过景深控制，使背景部位的人、物、景影像虚化，既可以表现环境气氛，又能承托人物情绪，人与空间的关系得到强化，非常适合环境人像或纪实人像。
美化背景
选择图案形的或者蕴含节律感的景物为背景，例如，利用层层台阶或体育场的看台衬托人物特写，利用粼粼波光衬托一叶轻舟，或者利用码放整齐的产品衬托工人形象的写照，也可以利用一枝花的投影或者仅仅打一束光美化背景，虚光放大照片的虚光效果，也是一种美化的背景。
