據勞工部資料顯示，中年人是這一波經濟衰退的最大受害者；他們還不到退休年齡(滿66歲)，但三年來他們的家庭所得卻減少10%，退休儲蓄及住宅價值也大幅下跌。他們既要奉養雙親，還得養活失業的子女，慘遭「世代擠壓」的厄運。
這代人在人生最重要的階段裡，無論健康狀況、所得保障及心靈福祉，都遭到經濟衰退的重擊。據衛斯理學院經濟學者最近的研究發現，在66歲之前幾年失業的人，會比他們原來的預期壽命早死三年，因為他們無法負擔醫療支出。
美國年近退休者的失業率雖遠低於年輕人，但這些人一旦失業，就很難再找到工作。過去一年來，中年失業者的平均待業時間達53周，而十幾歲青年的待業時間僅19周。紐澤西州立羅格斯大學的研究顯示，在前波大衰退中被裁員的中年勞工中，只有六分之一找到新工作，而半數的薪水都低於以往，還有14%甚至不到過去的一半。
中年人待業時間超長，部分是因為他們原來所任職的產業正在持續縮水，例如製造業；中年人多半有房子，因此對工作地點的機動性遠不如年輕人；年老體衰，無法再勝任一些工作。中年人做沒幾年便要退休，老闆何必再花錢來訓練他們？加上他們身體容易出問題，老闆須多付擔保險費。
許多未滿66歲的中年勞工提前申請社會安全給付，但他們將承擔永久性的「處罰」，例如62歲便申請退休給付，則一輩子的月退金將比66歲退休者少30%。
66歲以上的老年人，至少能得到社會安全網的保障。戴維斯加州大學的研究指出，在經濟衰退期間有更多人願意擔任家庭看護工作，使老年人得到更好的照料，反而活得更長。
