“Berger de
nuage”原本是阿尔普一件作品的名字，译成中文，可以叫它“牧云人”，或者叫“云的恋人”（Berger在法语中是“牧羊人”的意思，也可引申为“恋人”、“情人”、“牧师”等）。这件有着抽象的、诗意名字的雕塑作品，是以速记表意符号的手法完成的，而这种速记符号又是以生物形态的方式表现出来的。那似是而非的造型在艺术家灵光闪现的同时，已注定将给欣赏者留下丰富的想象空间。
今夜无眠，随手翻阅，又见阿尔普的这件作品。想起曾有一位译者将之译为“云的牧羊人”，当时以为这样的翻译很有些蹩脚。再读阿尔普，忽然觉得这样一个由外文造出来的词，颇有些歪打正着的韵味，倒可以用来对阿尔普的艺术与人生作一个写意的概括。
喜欢阿尔普，不只因为他的那些行云流水般浑然天成的作品，更因为他那集孩童般天真与长者式智慧于一身的圆融无碍的态度。他以一个艺术家的视角，观察、体悟、截取、表现眼前的世界；他以一个思想家的睿智，重新启迪我们被文明枯萎的精神。他用艺术的语言告诉我们：生而为万物之灵，不仅要追求成功、寻觅刺激、享受安逸，还要活得有趣、美丽。
生于斯特拉斯堡的阿尔普（Hans
<Jean> Arp,
1887-1966），与这个城市一样具有双重国籍（斯特拉斯堡几个世纪以来交替属于德国和法国，1919年前属于德国，之后属于法国）。他在德国时就叫汉斯阿尔普，在法国时则叫让阿尔普。
阿尔普18岁正式踏入艺术之旅。1905—1907年，在德国魏玛美术学校学习，而后像那个时代绝大多数艺术家一样，奔赴当时的艺术胜地——巴黎。在长住巴黎期间，他经常出入于朱利安学院，结识了德洛内（Robert
Delaunay）、莫迪里阿尼（Amedeo Modigliani）、阿波利奈尔(Guillaume Apollinaire)和毕加索（Pablo
Picasso）等人。1909年在瑞士的威基斯遇到了保罗克利（Paul Klee）；1912年在慕尼黑结识康定斯基（Vasily
Kandinsky）和他圈子里的朋友们，并参加“蓝骑士”画展；1913年在柏林与表现派的画家们一同参加了第一届德国秋季沙龙展。
第一次世界大战爆发后，由于他的双重公民身份——母亲是德国人，父亲是法国人，使他断定“战争对我根本没有好处”。1915年，他似乎要被迫征入法国军队时，便跑到了瑞士。而在瑞士，德国领事馆又通知他帝国认为他是德国人（他的出生地斯特拉斯堡当时属于德国），应被征入德国军队或被驱逐。在苏黎士的初次检查中，阿尔普表现出其幽默的天性。按照德国人的要求，他必须填写一份包括大约三十个问题的表格，第一个问题是他的出生日期，阿尔普将他的出生日期
“16/9/87”填在这项空格中，并且用同样的数据来回答其他所有的问题，然后在下面找一条线，加上条目。接着，他神情庄重地脱掉所有衣服，将表格递给一个被他惊得目瞪口呆的官员，待这个官员回过神来，赶紧打发他穿上衣服回家。从此，阿尔普再没有受到骚扰。
阿尔普将自己的全部精力投入到艺术创作及艺术活动中。此时，他仍在画着显示出立体主义和未来主义影响的油画。1915年11月，在苏黎士的塔纳画廊，阿尔普展出了他最初的抽象油画。
1916年，伏尔泰俱乐部正式成立。在这个后来被称为“达达”的运动中，阿尔普成为骨干之一。从苏黎世到科隆，再到巴黎，达达的旗帜下始终穿梭着他忙碌的身影。“在达达主义那个美妙的时期”，阿尔普后来回忆道：“我们憎恨和鄙视过分追求细节和矫揉造作的创作习惯。我们无法忍受那些‘巨人’在对待精神问题时，那副超脱世俗的模样。”于是，当时一些前卫艺术家不约而同地朝着同一目标前进，创作出一大批完全摆脱了传统束缚的作品。在达达早期出版的文字作品中（如《怪诞的祈祷者》和《25首诗》），阿尔普创作了点状木刻插图。之后，他开始将偶然性纳入构图中。阿尔普是最早将偶然机遇引入创作的造型艺术家。一次，他在绝望中将一幅画撕碎，随手扔在画室的地上，过了一会儿，当他的目光重新落到这些碎片上时，忽然意识到这些随意抛落的碎片竟有着特殊的秩序与美，于是，一种新的创作方法诞生了。
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