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赵本山宣布退出小品舞台，这个消息在意料之外，也在情理之中。出乎意料，是我以为赵本山不敢走下舞台，前年春晚冒着生命危险还在强撑，离不开观众也好，说他恋栈也好，反正有一股子革命干劲儿；情理之中，是因为他的身体早已警报不断，再演下去背离了人之常情，此时言退，未为晚也。 虽然赵本山没完全退休，其人生故事肯定还会继续，也许还不乏曲折离奇之处，此时定论为时过早，但其艺术生涯可以开始盘点了。这位幼年丧母，跟着盲二叔讨生活的东北底层艺人，以小品起家，靠经商致富，借电视造星，凭二人转达到巅峰，成为中国最有影响力的艺人，二十年来调制着十几亿人的娱乐口味。其起点之低，令人唏嘘，落点之高，令人仰止，是小人物历尽艰辛最终发达的典型，这样的娱乐人物，找不到第二个例子。
东北人有一股子草莽劲，当年本山在东北起事，以《摔三弦》打响知名度，被姜昆发现并推荐到春晚，四度被春晚拒绝而不灰心，最终以《相亲》一炮打响，从此奠定江湖地位，“放鞭炮，吃饺子，看赵本山”成为中国人过年三道招牌菜。赵本山是个聪明人，上世纪九十年代初，他就开始经商致富，在艺人中经济意识超前，而他敏锐的政治感觉，则更令人啧啧称奇。背靠央视好乘凉，这是艺人们的共识，但赵本山将央视用到了极致，他明白只要统治了春晚舞台，就等于拥有了全体老百姓，而春晚又是一个政治大秀场，他的艺术影响力，不仅在官场如鱼得水，在政治上也有一席之地。最终，赵本山具备了和央视讨价还价的实力，把央视当成了他造星的航母，成为复兴二人转的基地，成为本山传媒的宣传部，这盘棋就下得局面很大了。
所以作家王蒙才写道：“赵本山不仅是文艺演出现象，而且是文化体制改革的一个相当典型的现象。”“赵本山在主流媒体上争到了农民文化的地位与尊严，使得主流文艺更加宽敞、自然、开放，对于开阔主流媒体的文艺空间作出了不应低估的贡献。”这不是一般的评价，这是政治意义上的定论。而赵本山自己也总结经验：“在这块土地上的艺术家，你想长远，必须把政治放在第一位。官方和民间，你在保持艺术家良心的同时，要保证让一方舒服，这一方是谁没有问题，是个策略问题。你要让两方都舒服了，你就伟大了。”
纵观赵本山的艺术生涯，确实实践了他的人生哲学，他努力做到让两方都舒服。一方面，他不得罪官方审查，但又不完全放弃原则，有技巧地打着擦边球，另一方面，他又用二人转这一底层艺术形式，使自己与黑土地保持联系，从中汲取艺术灵感。就这样在民间和官方之间博弈，在夹缝中游刃有余，既壮大自己的实力，又不过分偏离原则，所以官方觉得他“民心可用”，百姓又拿他当自己人。在政治和艺术尺度的拿捏方面，赵本山是当之无愧的博弈大师，这样的艺术人物，放眼中国，也几乎难见替者。
在我看来，《摔三弦》《十三香》《相亲》等小品散发着浓厚的乡土和底层气息，虽稍显粗糙，但味道纯正，我本人非常喜欢。从艺术成就上讲，《卖拐》是他的巅峰之作，无论从批判性、深刻程度，还是结构的成熟，都是小品艺术史里的经典。而后期的《不差钱》是赵本山商业头脑的胜利，在艺术上却乏善可陈。在电视剧方面，赵本山走过的轨迹与小品相似，《刘老根》有朴素古拙之美，《马大帅》（尤其第一部）是不可多得的杰作，到了《乡村爱情故事》，虽然商业上成功，但已经谈不上艺术了。
《马大帅》最值得一说，这部电视剧表现了底层小民的心酸遭遇，即使在严苛的审查之下，仍然能感觉到浓厚的社会关怀和黑色幽默，这在中国电视剧中极为罕见。也正因这部戏，赵本山被誉为东方卓别林，这不独赞其幽默，更是对其民间立场、批判眼光和黑色幽默的称道。但可惜的是，也许是审查的原因，也许是本山的自觉回避，因为这部戏让老百姓太舒服了，而让官方不太舒服，于是《马大帅》成了赵本山昙花一现的作品。
如今看来，赵本山还称不上艺术大师，他无法脱离中国语境，他太聪明了，早就懂得“在中国，一定要政治来呵护你”的人生哲学，儿时的艰辛又让他熟谙趋利避害的技巧，这在艺术表演上，反倒失去了执着与坚持。他有一点没弄懂，让老百姓舒服还让官方舒服，其实并不是一个策略问题，而是一个价值观问题，是艺术原则。想把两者调和起来，最终往往成了和稀泥。 当然，以赵本山和大多数人的眼光看，能够贴近财富，贴近权力，还贴近百姓，几度陷入公关危机而屹立不倒，还复兴了一门民间艺术，绝对已经成功到极致。这一点我不否认，但我可以认定，财富广阔，接近权力，又时刻把政治放在心里，这是一个文化豪强的样子，而不是文化英雄。 |
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