冥古宙是太古宙之前的一个宙,开始于地球形成之初,结束于38亿年前,但依据不同的文献可能有不同的定义。
-隐生代:是一个非正式地用来指地球和月球地质演化的最早一个时期。它是冥古宙的最早一代,并一般被承认开始于近45亿6717万年前。
-盆地群代(原生代):时间大约在42—40亿年前。
-酒神代:是指由39亿2千万年前至38亿5千万年前的这段时期。
-早雨海代:发生于38亿5千万年前至38亿年前之间。
太古宙(Archean)是地质时代中的一个宙,开始于同位素年龄3800百万年(Ma),结束于2500百万年。
-始太古代,是太古宙的第一个代,前一个是早雨海代,后一个是古太古代,时间介于38~36亿年之间。
-古太古代是太古宙的第二个代,前一个是始太古代、后一个是中太古代,时间介于36~32亿年前。
-中太古代是太古宙的第三个代,前一个是古太古代,后一个是新太古代,时间介于32~28亿年之间。
-新太古代,是太古宙的最后一个代,前一个是中太古代,后一个是元古宙的古元古代,新太古宙的年代大约在28~25亿年之间。
元古宙(Proterozoic,符号PR),又称元古代、原生代,是地质时代中的一个时期,开始于同位素年龄2500Ma(百万年前),结束于542.0±1.0Ma。
-古元古代(Paleoproterozoic,符号PP)是地质时代中的一个代,开始于同位素年龄2500百万年(Ma),结束于1600Ma。
-中元古代(Mesoproterozoic,符号MP)是地质时代中的一个代,开始于同位素年龄1600百万年(Ma),结束于1000Ma。
-新元古代(Neoproterozoic,符号NP)是地质时代中的一个代,开始於同位素年龄1000百万年(Ma),结束於542±0.3Ma。
显生宙:距今5.7亿年以来有大量生物化石出现的时期。
-古生代(Paleozoic,符号PZ)是地质时代中的一个代,开始於同位素年龄542±0.3百万年(Ma),结束於251±0.4Ma。
---寒武纪(Cambrian):是距今5亿7千万年前-5亿1千万年前的一个地质时代。
---奥陶纪(Ordovician):开始於同位素年龄488.3±1.7百万年(Ma),结束於443.7±1.5Ma。
---志留纪(Silurian):开始於距今约4.38亿年前。
---泥盆纪(Devonian):开始于同位素年龄416±2.8百万年(Ma),结束于359.2±2.5Ma。
---石炭纪(Carboniferous):从3.55亿年前开始,延续到2.9亿年前。
---二叠纪(Permian):是三亿至2.5亿年前古生代的最后一个地质时代。
-中生代:年代为2.51亿年前至6500万年前。
---三叠纪(Triassic):2亿5100万年前到1亿9960万年前。
---侏罗纪(Jurassic):1亿9960万年前到1亿4550万年前。
---白垩纪(Cretaceous):1亿4550万年前到6550万年前。
-新生代(Cenozoic):它从6400万年前开始一直持续到今天。
---古近纪(Paleogene,符号E):开始于同位素年龄65.5±0.3百万年(Ma),结束于23.03±0.05Ma。
---新近纪(Neogene,符号N):开始于同位素年龄23.03±0.05百万年(Ma),持续了41.7Ma。
---第四纪(Quaternary):约260万年前开始一直延续到今天。