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他们中的绝大部分从成立至今都没有投入过任何战斗，但他们却是在任何时候保持24小时战备的唯一部队，并将在命令到达的那一刻成为人类终极战争的先锋。 从总统核按钮到导弹发射 美国发动一场战争需要国会批准，但发动核战却只需总统和他的军官在20分钟内做出决定。 美国“三位一体”的核力量，由洲际弹道导弹部队、战略轰炸机部队和导弹核潜艇部队构成。核力量使用权在总统手中，核作战的指令由总统通过参谋长联席会议主席下达，整个过程只需20分钟。美国所有战略核部队均交由美国战略司令部直接指挥，该部有地下和空中2个指挥所。地下指挥所设在内布拉斯加州的奥弗特空军基地地底14米，是美军发动核战的主要指挥所。设在E-6B型飞机 上的空中指挥所会在核战期间和之后，成为美国核武指挥控制中心，主要任务是确保美国核报复力量不至于遭受第一次打击而瘫痪。 美国总统身边会有一名军官随行，负责携带俗称“橄榄球”的黑色手提皮包，里面存放了启动核武器的密码，保证总统随时随地能指挥核武部队。若美国遭受核袭击，军官会立即赶到总统身边，从“橄榄球”中取出黑色手册，上面详细列有华府的核反击计划。在总统与参谋长联席会议主席做出核攻击的决定后，核导弹使用程序将立即启动，最终执行任务的是美国空军战略指控中心。
美国空军已计划将所有的核威慑部队组合起来，置于一个核心司令部指挥之下。根据美国空军参谋长的最新指示，第8航空队的B-2和B-52轰炸机及第20空军部队的“民兵”-III型洲际弹道导弹将被统一置于空军全球打击司令部的管辖下。组建空军全球打击司令部将允许对核威慑部队直接指挥。2009年1月12日，空军全球打击司令部临时总部在马里兰州的博林空军基地成立，并在2009财年末组建成立永久总部。在进行改革以满足今天世界挑战的同时，陆基战略导弹的即时全球打击任务的研究和执行将为美国总统提供一种在一小时内进行全球应对的能力，而不需要进行部队的前沿部署。 第20空军部队管所有“民兵” 美国洲际弹道导弹部队——第20空军部队——拥有非常光荣的历史，其前身是美国远程战略部队。该部队于1941年6月20日正式成立运作，部队的B-29型“超级空中堡垒”轰炸机曾承担了核轰炸日本岛的艰巨任务。之后，第20空军部队继续支持在朝鲜战争中的军事行动，朝鲜战争结束后，部队随之解散。 1991年9月1日，美国空军重新启动运转第20空军部队，作为战略空军司令部的一个重要组成部分驻扎在加利福尼亚的范登堡空军基地。作战上，该部队主要负责美国所有的陆基洲际弹道导弹。第20空军部队的复活发生在美国核部队正进入一个前所未有的裁减和改革时期。由于冷战时代终结及前苏联的分崩离析，这些改革重新塑造了美国核威慑部队的基本架构。对于美国洲际弹道导弹部队的人员来说，历史将证明这是一种长期的、极具意义的改变。
自从18年前重建以来，第20空军部队经过了三次主要指挥变动，并即将经历第四次。在由美国战略空军司令部管辖一年后，又由空军作战司令部管辖了一年，之后于1993年，第20空军部队在空军航空司令部找到了新家。1993年，第20空军部队总部由范登堡搬迁到了目前的新家沃伦空军基地。同一时期，洲际弹道导弹部队结构也发生了翻天覆地的变化，作战基地从6个裁减为3个，警戒导弹从1000颗裁减至450颗，保留420-450个发射井。 第20空军部队总部拥有双重任务，一是对空军航空司令部负责，二是对美国战略司令部负责。作为空军航空司令部 为数不多的远程导弹部队，第20空军部队负责空军洲际弹道导弹的维护、保养、操作和安全保障。同时，第20空军部队被指定为美国战略司令部的第214特混部队，为美国总统提供全时处于警戒状态和作战待命的洲际弹道导弹。 第8航空队面临危机 美国空军的第8航空队（战略轰炸机部队）现在十分焦急，2007年8月的“迈诺特事故”对这支部队的未来造成了多重影响。 在那次事故中，B-52H轰炸机在不知情的情况下将处于部署状态的先进巡航导弹从迈诺特空军基地运到了巴克斯代尔空军基地。最没有引起大家关注的事实是，这枚导弹即将退役，而且会被 运往美国南部。美国国防部正准备让全部的AGM-129先进巡航导弹退役。
美国现有94架拥有核武器投放能力的战略轰炸机，为了履行《削减战略武器条约》的责任未来将最多保留60架。而且五角大楼废止了对先进巡航导弹进行延寿的计划，并大幅削减AGM-86空射型巡航导弹（从1142枚削减到528枚）。 美国国会研究处2009年的报告《美国战略核力量：背景、发展和问题》指出：“总之，这些项目的改变给美国战略核力量中的核巡航导弹和核战略轰炸机带来了严重的问题。”撰写报告的埃米·沃尔夫说：“根据最初的《削减战略武器条约》算法，美俄双方将按照轰炸机携带的巡航导弹的最大数量计算两国核武器的数量。你可以通过将核轰炸机改装成常规轰炸机大量地削减核弹头数量，且这不需要付出很高的政治或资金代价。” B-52轰炸机的命运早已和空射型巡航导弹联系在了一起。核轰炸机是打破平衡的投射平台，美国延长轰炸机的使用寿命与空射型巡航导弹的情况有着密切的联系。20世纪70年代末，人们认为B-52轰炸机在先进的防空系统面前将变得更加脆弱，而巡航导弹是在确保轰炸机安全的情况下扩大攻击范围的方法。B-52H轰炸机机翼下和机腹的内置弹舱都可以挂载空射型巡航导弹。
在巡航导弹投入使用的数十年里，B-52轰炸机一直是战略轰炸机力量的主要机型。B-1B轰炸机从未装备过核巡航导弹，美空军早在1997年就将所有的B-1B轰炸机改装为常规轰炸机。由于B-2轰炸机拥有很强的隐身性能，20架B-2轰炸机能够穿透敌方的防空网直接精确投掷自由落体核炸弹。但由于B-2轰炸机的数量非常少，美空军仍旧高度依赖B-52H轰炸机群。 第8航空队指挥官罗伯特·埃德中将说：“B-52轰炸机到2040年时也能保持状态良好，所以2018年的期限（下一代轰炸机原定服役时间）与B-52自身的状况并无联系。”不过B-52轰炸机、空射型巡航导弹的减少和老化以及美空军将推迟研制新一代轰炸机对其执行战略轰炸任务提出了挑战。一些官员甚至宣称让所有的B-52轰炸机不再执行核任务，因为老化的空射型巡航导弹将使B-52机群的存在价值成疑。 尽管美国空军还计划确保每年有一个B-52轰炸机联队专门为了执行核任务进行训练和演习，并定期进行轮替。但美国会研究处的报告已指出，“当前最多的讨论是，美国轰炸机部队需要多少架轰炸机和多少个型号的轰炸机武器来执行远程常规打击任务。却很少有人讨论将轰炸机用于核威慑任务或核打击任务”。 俄亥俄级巡航达到冷战水平 14艘俄亥俄级战略导弹核潜艇是美国战略核力量的支柱，这个数量未来将得到维持；每艘潜艇上的潜射核导弹发射 管将从24个减少到20个。美国承诺，任何时候部署的潜射核导弹发射管将不超过240个，不过即便这样战略核潜艇部队也至少可以投掷1440枚核弹头。 在2008年，美国14艘战略核潜艇共执行了31次核威慑巡航任务，这一频率已经达到了冷战时期的水平。据统计，美国每年进行的核威慑巡航，是俄罗斯、法国、英国和中国的核潜艇巡航次数总和的两倍。而且美国核潜艇在巡航时，会携带384枚核弹头瞄准中俄及其他国家的重要目标，该方案代号为“8010作战计划”。
从 上世 纪90年代初开始，美军战略核潜艇部队在大西洋的巡航次数不断下降并开始向太平洋沿岸集中。每艘俄亥俄级战略核潜艇50%-60%的任务时间都在执行核威慑巡航。这样高效率的巡航可以使一艘核潜艇配备两组艇员——蓝色组和金色组。当一艘潜艇执行完巡航任务时，另一组艇员迅速接手。每艘俄亥俄级核潜艇的巡航期为60-90天，巡航周期偶尔也能超过100天。 在一支由14艘弹道导弹核潜艇组成的部队里，有两艘处于日常维护状态。而在其余的12艘潜艇中，任何时候都有8-9艘执行巡航任务。其中的4艘（每个大洋部署2艘）处于高度警戒状态，如果情况紧急的话，还有4艘潜艇能在短时间内提升警戒水平。此外，还有1-3艘核潜艇在母港进行检修。在收到命令后，潜艇能在几分钟内向敌方目标发射96枚“三叉戟Ⅱ”D5型导弹，这些导弹共携带384枚核弹头。所有目标都是事先选定的。 俄罗斯“三位一体”核部队 目前，在俄罗斯“三位-体”的战略核力量结构中，陆基导弹占60%，海基约占33%，空基约占7%。根据军事改革计划，俄于1997年11月正式将原防空军导弹太空防御兵部队、军事航天力量及战略火箭军合并为新的战略火箭军。1998年4月1日和5月1日，俄又先后把空军和海军的战略核武器指挥权交给总参谋部第12总局。1998年2月，俄国防部决定在1999年5月前正式组建战略遏制力量司令部，统一指挥战略火箭军、空军、海军分别管理的战略核力量，该司令部由国防部直接指挥，其总司令由国防部第一副部长兼任。新的作战值班部队现有1.3万人，其中有三分之一处于24小时值班状态。
2001年3月24日，根据俄联邦总统的命令，俄战略火箭军由军种降格为兵种，称为战略导弹部队，直接归俄武装力量总参谋部指挥。由于第53导弹军（司令部位于赤塔）已于2002年被解散，当前的战略火箭兵共辖有3个导弹军，分别是：第27近卫导弹军（司令部位于弗拉基米尔）、第31导弹 军（司令 部 位于奥伦 堡）以及第33近卫导弹军（司令部位于鄂木斯克）。根据当前的计划，俄罗斯未来几年内也将裁减第33近卫导弹军。截至2006年底，俄罗斯战略导弹部队共拥有13个导弹师。在所有这些单位中，至少有一个导弹师（位于尤里亚）正接受裁减。 到2009年初，俄战略导弹部队共装备426枚弹道导弹，携带1586颗核弹头。其中SS-18导弹75枚，携带750颗核弹头；SS-19导弹97枚，携带582颗核弹头；SS-25“白杨”导弹189枚，携带189颗核弹头；SS-27“白杨-M”导弹65枚，携带65颗核弹头。
俄罗斯海基战略核力量由12艘战略导弹潜艇构成。其中北方舰队拥有6艘德尔塔-Ⅳ和2艘德尔塔-Ⅲ型核潜艇，其中德尔塔-Ⅳ总共能携带96枚SS-N-23型潜射弹道导弹，德尔塔-Ⅲ总共能携带28枚SS-N-18型潜射弹道导弹。太平洋舰队拥有4艘德尔塔-Ⅲ潜艇，总共能携带56枚SS-N-18导弹。虽然俄罗斯海军拥有四大舰队，但只有北方舰队和太平洋舰队装备有战略潜艇。 北方舰队拥有的战略潜艇部队第12潜艇支队位于科拉半岛的加吉耶沃基地，拥有3艘可执行作战任务的德尔塔-Ⅳ（K-51“韦尔霍图里耶”号、K-84“叶卡特琳堡”号、K-407“新莫斯科夫斯克”号）、两艘德尔塔-Ⅲ（K-44“梁赞”号、K-496“波瑞索格列别斯克”号），另外3艘德尔塔-Ⅳ级（K-114“图拉”号、K-117“布良斯克”号、K-18“卡累利阿”号）当前正在进行检修，待大修完成之后也将重返战斗序列。同时，至少有一艘德尔塔-Ⅲ潜艇面临退役或转换作战任务。 太平洋舰队仅有的4艘德尔塔-Ⅲ隶属于第16潜艇支队，主要部署在勘察加半岛的雷巴奇海军基地，分别是K-211“堪察加彼得保罗夫斯克”号、K-223“波多利斯克”号、K-433“圣季奥尔吉·波别德诺塞茨”号和K-50 6“泽列诺格勒”号。当前至少有一艘德尔塔-Ⅲ潜艇正在退出现役。 俄罗斯空军现役的战略轰炸机列编第37战略空军集团军。该集团军有2个重型轰炸机师，装备图-160和图-95MC战略轰炸机。此外，集团军有4个装备图-22M3的重型轰炸机师。截至2008年7月，第37战略空军集团军装备两种型号共79架战略轰炸机，可以携带884枚KH-55等远程巡航导弹。第22近卫重型轰炸机师驻恩格斯（萨拉托夫州），下辖2个重型轰炸机团：第121近卫团装备图-160型机，第184团装备图-95MC型机。第22师共有15架图-160型机和18架图-95MC型机。此外，该师可能还辖有装备伊尔-78空中加油机的第203团（驻梁赞）。梁赞还有一个训练中心，那里可能也驻有战略轰炸机。第326重型轰炸机师驻乌克兰卡（哈巴罗夫斯克边疆区）。该师下辖第79和第182近卫团，装备图-95MC轰炸机。乌克兰卡共驻扎40架轰炸机。 并核战部队？ 受到全球金融风暴的影响，英法两国现有的小型核武库也难以维持，有消息称这两个国家未来甚至有可能共用战略核力量。 在上世纪90年代将所有的陆基中程核导弹退役后，法国目前仍保留有二位一体的核威慑力量，总的核弹头数量不到300枚。法国第133空军基地位于法国南特市东 南方20公里处，是法国海拔最高的空军基地。自1991年8月以来，该基地就是法国空军最现代化的战机——“幻影”2000N的大本营，这些优秀的战机配属于第3大队第2中队——香槟中队。香槟中队在法国空军中是惟一使用“幻影”2000N战机的中队，“幻影”2000型战机中，只有N型拥有投掷ASMP核导弹的能力，通常配属于法国战略空军，该中队未来将配备更加先进的“阵风”战斗机与ASMP-A核巡航导弹。香槟中队长期坚持24小时值班，60%的飞机能在警报发出2-3个小时内作好联合战斗准备，整个中队能在20个小时内作好执行任务的联动准备。要成为香槟中队的飞行员，从初选学员到毕业飞行员的淘汰率为93%。
根据计划，法国未来将只保留4艘新一代凯旋级战略弹道导弹核潜艇，并用新推出的M-51型潜射弹道导弹逐步取代现役的M-45型潜射核导弹，每艘凯旋级可搭载16枚M-51型潜射战略导弹，一枚导弹装载6枚分导弹头。等到整个换装工作完成后，法国海军战略核潜艇部队的海基核打击能力将占到法国整个核力量的85%以上。 上世纪90年代起英国核力量逐步向单一的海基力量过渡。1998年3月，英国皇家空军正式结束了长达40年的核战备值班使命，这也意味着英国彻底失去独立核打击能力。
1994年12月英国第一艘新型前卫级战略核潜艇首航，至今该级潜艇服役4艘。每艘前卫级核潜艇可携带16枚美制“三叉戟II”D5潜射弹道导弹。据最新估计，英国战略核潜艇舰队的未来弹头库存量将达到160枚左右。加上15%的备用弹头，库存总量可达185枚。 值得注意的是美英两国的潜射弹道导弹共同保存在美国佐治亚州的金湾潜艇基地。从此可以看出，尽管英国名义上拥有潜射弹道导弹，但在技术上它们属于美国。不仅如此，英国的导弹训练甚至都被安排在美国境内进行。据英国《卫报》透露，英国自购买“三叉戟”导弹之时起就与美国达成了如下协议：没有美政府的同意，英国皇家海军不得擅自使用核导弹。 |
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