找出孩子行为背后的真正动机，才是处理孩子行为问题的关键。中央大学阅读研究室研究员、专研儿童发展的博士周育如指出，孩子行为不当，家长先不要问「怎么办」，而是先问「为什么」。
例如，发现孩子说谎，父母应先仔细观察，了解孩子为什么说谎。年幼的孩子说谎，可能是因为他还不懂得真实和想象的界限，或以为「自己看见的就是别人看见的」；大一点的孩子说谎，可能是想获得关爱、害怕遭受处罚，或是怕父母失望等等。
不同的动机和原因，会有不同的应对方式。如果父母一味制止孩子表面的行为，而不探究行为背后的深层原因，就像是吃止痛药一样，只是暂时压制住表面的疼痛，下次孩子仍旧会重复同样的行为，或是不断的以不同的方式表现出来。
周育如建议父母花更多时间了解、观察自己的孩子，才能针对行为背后的原因「对症下药」。
综观专家建议的行为改变技巧，大致不脱几大原则：一、明确说出你的期望，让孩子清楚知道界限在哪里。二、不当行为是可以改变的，但必须透过父母的示范，才能引发替代行为。三、孩子表现出正面行为时，要立即奖赏强化，这样一来，孩子更容易在类似情境下做出相对应的行为。具体的称赞，是最有效的强化物。
最重要的是，管教原则要前后一致。只有父母态度一致，并且彻底执行，才能让孩子学会预测自己行为的后果，进而学习自律。
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