一、爲中國書法奠定基礎的先秦書法
書法是中國特有的藝術，雖然書法藝術的自覺化至東漢末才發生，但書法藝術當于漢字的萌生同時。漢字的形成經曆了很長的曆史時期。目前發現的于原始漢字有關的資料，主要是原始社會在陶器上遺留下來的刻畫符号但許多文字學家認爲，它們還不是文字，隻是對原始文字的産生起了引發的作用。大多數文字學家認爲“漢字的形成時代大概不會早于夏代”，并在“夏商之際(約在公元前 17 世紀)形成完整的文字體系”(裘錫圭《文字學概要》)。
爲學術界公認的我國最早的古漢字資料，是商代中後期(約前14至前11世紀) 的甲骨文和金文。從書法的角度審察，這些最早的漢字已經具有了書法形式美的衆多因素，如線條美，單字造型的對稱美，變化美以及章法美，風格美等。從商代後期到秦統一中國(前221 年)，漢字演變的總趨勢是由繁到簡。這種演變具體反映在字體和字形的嬗變之中。西周晚期金文趨向線條化，戰國時代民間草篆向古隸的發展，都大大消弱了文字的象形性。然而書法的藝術性卻随着書體的嬗變而愈加豐富起來。
主要作品介紹：
殷 甲骨文 殷商甲骨文(祭祀狩獵塗朱牛骨刻辭)
甲骨文發現于一八九九年(清光緒二十五年)。是殷商時期刻寫在龜骨，獸骨，人骨上記載占蔔，祭祀等活動的文字，是經過巫史加工過的古漢字。嚴格地講，隻有到了甲骨文，才稱得上是書法。因爲甲骨文已具備了中國書法的三個基本要素：用筆，結字，章法。而此前的圖畫符号并不全有這三種要素。圖爲《祭祀狩獵塗朱牛骨刻辭》，商代武丁時期的作品，風格豪放，字形大小錯落，生動有緻，各盡其态，富有變化而又自然潇灑。不愧爲甲骨文書法中的傑作。
西周 大盂鼎銘文
大盂鼎是西周康王時期的著名青銅器，内壁有銘文，長達291 字，爲西周青銅器中所少有。其内容爲：周王告誡盂(人名)，殷代以酗酒而亡，周代則忌酒而興，命盂一定要盡力地輔佐他，敬承文王，武王的德政。其書法體勢嚴謹，字形，布局都十分質樸平實，用筆方圓兼備，具有端嚴凝重的藝術效果，是西周早期金文書法的代表作。
西周 毛公鼎銘文
是西周青銅器中赫赫有名的重器之一，作于西周晚期的宣王時期。内壁鑄有多達 498 字的長篇銘文。其内容是周王爲中興周室，革除積弊，策命重臣毛公，要他忠心輔佐周王，以免遭喪國之禍，并賜給他大量物品，毛公爲感謝周王，特鑄鼎記其事。其書法是成熟的西周金文風格，結構勻稱準确，線條遒勁穩健，布局妥貼，充滿了理性色彩，顯示出金文已發展到極其成熟的境地。
西周 散氏盤
爲西周後期厲王時代的青銅器，其銘文結構奇古，線條圓潤而凝煉，因取橫勢而重心偏低，故愈顯樸厚。其“澆鑄”感很強烈，表現了濃重的“金味”，因此在碑學體系中，占有重要的位置。現代著名書法家胡小石評說：“篆體至周而大備，其大器若《盂鼎》，《毛公鼎》，……結字并取縱勢，其尚橫者唯《散氏盤》而已。
東周 石鼓文
爲戰國時代秦國刻石。石鼓共有十枚，形似鼓狀，每件石鼓上以籀文刻四言詩一首，共十首，其内容爲記述秦王遊獵之事，故石鼓又稱爲獵碣。字迹磨損很多，今藏在北京故宮博物館。《石鼓文》在書法史上有承前啓後的重要地位。它的字體是典型的秦國書風，并對後來秦朝小篆的出現産生了很大影響。同時其本身的藝術成就也很高，它的結體方正勻整，舒展大方，線條飽滿圓潤，筆意濃厚，在《石鼓文》字裏行間已經找不出象形圖畫的痕迹，完全是由線條組成的符号結構。
二、開創先河的秦代書法
春秋戰國時期，各國文字差異很大，是發展經濟文化的一大障礙。秦始皇兼并天下，臣相李斯主持統一全國文字，使之整齊化一，這在中國文化史上是一偉大功績。
秦統一後的文字稱爲秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基礎上删繁就簡而來。著名書法家李斯的代表作爲秦泰山刻石，曆代都有極高的評價。秦代是繼承與創新的變革時期。《說文解字序》說：“秦書有八體，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰書，八曰隸書。” 基本概括了此時字體的面貌。
隸書的出現是漢字書寫的一大進步，是書法史上的一次革命，不但使漢字趨于方正楷模，而且在筆法上也突破了單一的中鋒運筆，爲以後各種書體流派奠定了基礎。秦代除以上書法傑作外，尚有诏版、權量、瓦當、貨币等文字，風格各異。秦代書法，在我國書法史上留下了輝煌燦爛的一頁，與雄偉的萬裏長城和壯觀的兵馬俑一樣，氣魄宏大，堪稱開創先河，是中華民族無窮智慧的結晶。
主要作品：
泰山刻石
《泰山刻石》的作者秦相李斯(?－公元前208年)，可稱得上是我國書法史上第一個有記載的書法家。《泰山刻石》的書體是秦統一後的标準字體，小篆。其結構特點，直接繼承了《石鼓文》的特征，比《石鼓文》更加簡化和方整，并呈長方形，線條圓潤流暢，疏密勻停，給人以端莊穩重的感受。唐張懷瑾稱頌李斯的小篆是：“畫如鐵石，字若飛動”，“骨氣豐勻，方圓妙絕”。
雲夢睡虎秦簡
一九七五年十二月在湖北出土的《雲夢睡虎地秦簡》，震驚了考古學界和書法界。它的出土，使現代書法家們眼界大開，亦爲書法史研究提供了真正秦隸的資料。秦隸在結體上有自己特殊的時代特征，既有後世隸書的特征，又包含了篆書的特點。古人說：“篆之捷隸也”，這是很有道理的。從“快”這一意義上說，秦簡爲毛筆墨書，隻有毛筆的運用，篆書的快寫，才真正把中國書法向隸書的方向推進。
三、隸書大盛的漢代書法
漢代從公元前二零六年到公元二二零年四百二十六年，是漢字書法發展史上關鍵性的一代。漢代分爲西漢和東漢，兩漢三百餘年間，書法由籀篆變隸分，由隸分變爲章草、真書、行書，至漢末，我國漢字書體已基本齊備。因此，兩漢是書法史上繼往開來，由不斷變革而趨于定型的關鍵時期。隸書是漢代普遍使用的書體。漢代隸書又稱分書或八分，筆法不但日臻純熟，而且書體風格多樣。劉勰《文心雕龍?碑》說：“自後漢以來，碑碣雲起。”因此，東漢隸書進入了型體娴熟，流派紛呈的階段，目前所留下的百餘種漢碑中，表現出琳琅滿目，輝煌競秀的風貌。在隸書成熟的同時，又出現了破體的隸變，發展而成爲章草，行書，真書也已萌芽。書法藝術的不斷變化發展，爲以後晉代流暢的行草及筆勢飛動的狂草開辟了道路。另外，金文、小篆因爲實用面越來越小而漸趨衰微，但在兩漢玺印、瓦當和嘉量上還使用，并使篆書别開生面。康有爲曾說：“秦漢瓦當文，皆廉勁方折，體亦稍扁，學者得其筆意，亦足成家。”
主要作品介紹：
馬王堆帛書
秦代末期和西漢初期的墨書手迹。1973年在湖南長沙馬王堆三号漢墓出土。包括《戰國策縱橫家書》、《老子》甲本(左圖)和乙本(右圖)等，它是研究西漢書法的第一手資料，使前人争論不休的西漢有無隸書的問題迎刃而解，所謂西漢無隸書，西漢無分書等說法不攻自破。 《馬王堆帛書》用筆沉着、遒健，給人以含蘊、圓厚之感。它的章法也獨具特色，既不同于簡書，也不同于石刻，縱有行、橫無格，長度非常自由。有強烈的跳躍節奏感。總體反映了由篆至隸的隸變階段的文字特征。
西狹頌
漢代隸書。全稱爲《漢武都太守漢陽河陽李翕西狹頌》，篆額有“惠安西表” 四篆字,故又名《惠安西表》。建甯四年 (公元171年)六月刻，在甘肅成縣天井山摩崖。此石結字高古，莊嚴雄偉，用筆樸厚，方圓兼備，筆力遒勁。楊守敬評論說：“方整雄偉，首尾無一缺失，尤可寶重。”碑文末刻有書寫者“仇靖”二字，開創書家落款之例。
埔閣頌
漢代隸書摩崖。全稱《武都太守李翕析裏橋埔閣頌》，與《西狹頌》爲姊妹篇，建甯五年(公元 172年)二月刻，在陝西略陽縣白崖。此石字體多含篆書意味，筆畫圓潤，波磔不大明顯，但字形結體多取橫勢，方折突出，章法茂密，風格古樸中含沉郁，所以清代萬經曾說字樣險怪，下筆粗鈍 ，而康有爲評雲：“吾嘗愛《埔閣頌》，體法茂密，漢末已渺，後世無知之者。惟平原(顔真卿)章法結體，獨有遺意。” (《廣藝舟雙楫?本漢》，可見此石對後代書壇的影響。
張遷碑
全稱《漢故谷城長蕩陰令張君表頌》。東漢碑刻。靈帝中平三年(公元186 年) 立，在今山東東平縣。字體嚴密方整而多變化，于樸厚中見勁媚。用筆以方筆爲主，方勁沉着、力氣雄健 。碑陰的題名，書法更是流暢自然，爲書家所稱道。
鮮于璜碑
漢代隸書。全稱爲《漢故雁門太守鮮于君碑》，延熹八年(公元165 年)刻，此碑結字寬扁豐厚，整齊劃一，用筆瘦硬有力，骨肉雄渾，棱角之處方筆森挺，可謂斬釘截鐵，已開北魏切筆之先河，但不失秀俊。整幅氣勢渾穆剛勁，有茂密豐偉之感，近《張遷碑》，是漢隸中不可多得的精品。
禮器碑
漢代隸書。全稱爲《魯相韓敕造孔廟禮器碑》，故又名《韓敕碑》，永壽二年 (公元 156年)刻，在曲阜孔廟，此碑字體工整方縱，大小勻稱，左規右矩，法度森嚴。用筆瘦勁剛健，輕重富于變化，捺腳特别粗壯，尖挑出鋒十分清晰，是漢隸中典型的厚重，燕尾極爲精彩。書勢氣韻沉靜肅穆，典雅秀麗。翁方綱誇爲漢隸中第一。此碑對以後唐代楷法的形成影響很大。
曹全碑
漢代隸書。全稱《漢合陽令曹全碑》，中平二年(公元185年)十月刻，1956 年藏入陝西博物館碑林。在漢隸中此碑獨樹一幟，娟秀清麗，結體扁平勻稱，舒展超逸，風緻翩翩 ，筆畫正行，長短兼備，與《乙瑛》、《禮器》同屬秀逸類， 但神采華麗秀美飛動，有“回眸一笑百媚生”之态，實爲漢隸中的奇葩。
華山碑
漢代隸書。全稱《西嶽華山廟碑》，延熹四年(公元161年) 四月刻，此碑與《禮器碑》一樣被譽爲漢隸中典範，結字堂堂正正，字、行距齊整，波磔秀美。清代朱彜尊評此碑說：“漢隸凡三種，一種方整，一種流麗，一種奇古。惟延熹《華嶽碑》正變乖合，靡所不有，兼三者之長，當爲漢隸第一品。”(《金石文字跋尾》)。劉熙載也說：“漢碑蕭散如韓敕、孔宙，嚴密如衡方、張遷,皆隸之盛也，若華山廟碑，磅礴郁積，流漓頓挫，意味尤不可窮極。”(《藝概》)
史晨碑
東漢隸書。碑體兩面刻字，又名《史晨前後碑》，前碑全稱《魯相史晨祀孔子奏銘》，後碑全稱《史晨飨孔廟碑》。靈帝二年（公元169年）立，今在山東曲阜孔廟。書法工整，造型豐美多姿，波挑神采飛逸，章法疏密勻适，結構謹嚴而氣韻靈動，蘊藉跌宕，筆法筆意二者俱全。清代萬經 在《分隸偶存》中評論說：“修饬緊密，矩度森嚴，如程不識之師，步伍整齊，凜不可犯。其品格在卒吏 (乙瑛碑) 、韓敕 (禮器碑)之右。”楊守敬《平碑記》也說：“昔人謂漢隸不皆佳，而一種古厚之氣自不可及，此種是也。”
乙瑛碑
漢代隸書。全稱爲《漢魯相乙瑛請置孔廟百石卒吏碑》，刻于永興元年(公元153年) 六月，在山東曲阜孔廟大成殿東庑。此碑工整勻适，組織嚴密，筆法極有法度，粗細統一，間架結構皆十分注意，全幅秀逸清麗，尤其燕尾的姿态非常優美，是漢隸趨于規範成熟時期的代表作之一。翁方綱稱其：“骨肉勻适，情交流暢。”何紹基以爲：“橫翔捷出，開後來隽利一門，然肅穆之氣自在。”
石門頌
漢代大型隸書摩崖石刻。全稱爲《故司隸校尉犍爲楊君頌》，漢桓帝建和二年 (公元148年)刻。結體大小不一，筆法瘦勁恣肆，雄健舒暢，頗饒趣味，今人祝嘉論此石刻曾說：“石門巧多于拙，瘦處多，肥處少，且喜用長勢，多用圓筆。布置巧妙，錯綜變化。”
衡方碑
漢代隸書。 全稱《漢故衛尉卿衡府君之碑》，建甯元年(公元168年)九月立，原在山東汶上縣，清雍正八年(公元 1730年)汶水泛決，碑陷，後邑人重立，今在山東泰安岱廟。此碑字體方拙樸實 ，以拙取勝，間架穩實厚重，如虎卧阕下。筆畫端正粗壯。筆筆如磐石，折角棱條分明， 有嚴峻之态。章法行密字滿，于平正之中存欹斜之變。翁方綱說：“是碑書體寬綽而闊，密處不甚留隙地， 似開後來顔魯公正書之漸。”(《兩漢金石記》)楊守敬《平碑記》也說：“此碑古健豐腴，北齊人書多從此出，當不在《華山碑》之下。”清代著名書法家伊秉绶隸書即源于此。
四）完成書體演變的魏晉書法
從漢字書法的發展上看，魏晉是完成書體演變的承上啓下的重要曆史階段。是篆隸真行草諸體鹹備俱臻完善的一代。漢隸定型化了迄今爲止的方塊漢字的基本形态。隸書産生、發展、成熟的過程就孕育着真書(楷書)，而行草書幾乎是在隸書産生的同時就已經萌芽了。真書、行書、草書的定型是在魏晉二百年間。它們的定型，美化無疑是漢字書法史上的又一巨大變革。
這一書法史上了不起的時代，造就了兩個承前啓後，巍然綽立的大書法革新家—鍾繇，王羲之。他們揭開了中國書法發展史的新的一頁。樹立了真書、行書、草書美的典範，此後曆朝曆代，乃至東鄰日本，學書者莫不宗法“鍾王”。盛稱 “二王”(王羲之及其子王獻之)，甚至尊王羲之爲“書聖”。又有王洵(羲之侄) 善行書，有《伯遠帖》傳世。
★著名代表書家及作品介紹
鍾繇(151－230)
字元常，三國魏颍川(今河南許昌)人。因爲做過太傅，世稱“鍾太傅”。他的書法，以曹喜、蔡邕、劉德升爲師，博采衆長，兼善各體，尤精小楷。結構樸實嚴謹，筆勢自然，開創了由隸書到楷書的新貌。和晉代王羲之并稱“鍾王”。他的書法曆代爲人所重視。鍾的真迹，早已失傳，宋代以來法帖中所刻的小楷《宣示表》，《薦季直表》等都是晉唐人臨摹本。
其主要作品有：
宣示表：小楷，梁武帝蕭衍譽道“勢巧形密，勝于自運”。筆法質樸渾厚，雍容自然。
薦季直表：小楷，寫于黃初二年(二二一)。其布局空靈，結體疏朗、寬博，體勢橫扁，尚有隸意。雖有許多不成熟的地方，結體法度均不如晉唐工整，但天趣盎然，妙不可言。
王羲之 (303-361)
字逸少，琅邪臨沂人(今屬山東)。晉懷帝永嘉年(公元三零七年)生，死于晉哀帝興甯三年(公元三六七年)。官至右軍将軍，會稽内史，故後世稱爲“王右軍” 。他出身于兩晉的名門望族。王羲之十二歲時經父親傳授筆法論，“語以大綱”，即有所悟。他小時後就從當時著名的女書法家衛夫人學習書法。以後他渡江北遊名山，博采衆長，觀摩學習“兼撮衆法，備成一家”，達到了“貴越群品，古今莫二”的高度。
王羲之的楷書如《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫贊》等“在南朝即脍炙人口”，對後世影響很大他的正體世稱“書之聖”。王羲之在書法上是個革新家，他的主要成就還是表現在行書和草書上。他的行草書又被世人尊爲“草之聖 ”。他把散見于前代、當代的書法作品中的一些用筆、結字優點，融合統一在一種嶄新的書法作品中。
其主要作品有：
樂毅論 ：王羲之書，小揩字體。筆勢流麗，神采煥發，肥瘦相稱，極合楷書的法則。隋智永稱它爲“正書第一”，唐代褚遂良也極爲稱贊。
黃庭經：小楷，關于黃庭經，有一段傳說：山陰有一道士，欲得王羲之書法，因知其愛鵝成癖，所以特地準備了一籠又肥又大的白鵝，作爲寫經的報酬。王羲之見鵝欣然爲道士寫了半天的經文，高興地“籠鵝而歸”。原文載于南朝《論書表》，文中叙說王羲之所書爲《道》、《德》之經，後因傳之再三，就變成了《黃庭經》了。因此，《黃庭經》又俗稱《換鵝帖》，無款，末署“永和十二年(356)五月”，現在留傳的隻是後世的摹刻本了。
蘭亭序 ：這篇文字，是王羲之于東晉永和九年(公元353年)三月三日和一些文人舉行“修契”宴會上，爲他們的詩寫的序文手稿。共二十八行，三百二十四字，章法、結構、筆法都很完美，是他三十三歲時的得意之作。後人評道“右軍字體，古法一變。其雄秀之氣，出于天然，故古今以爲師法”。因此，曆代書家都推《蘭亭》爲“行書第一”。
快雪時晴帖：王羲之書。行書四行，字體流利秀美。元趙孟俯曾稱此帖爲 “天下第 一法書”。《石渠寶笈》收晉人三帖，号稱“三希”，此帖列于首位。其爲人所重視，由此可見。
孔侍中帖：《孔侍中帖》和《頻有哀禍》，王羲之行書，二帖連爲一紙。紙本現藏日本前田育德會，與《喪亂?二謝?得示帖》同爲唐代流入日本的王羲之名迹摹本。《頻有哀禍?孔侍中帖》在活潑的行書筆意中帶有凝重之感。在章法結體上又顯示出欹側取妍的藝術效果。
喪亂帖：《喪亂?二謝?得示帖》均爲唐摹王羲之尺牍，行書。紙本。現藏日本帝室。帖上還引有朱文“延曆敕定”三印，延曆相當于我國唐德宗建中三年至唐順宗永貞元年，可見此帖是唐代傳入日本的。《喪亂?二謝?得示帖》筆法精妙，結體多欹側取姿。有奇宕潇灑之緻，是王羲之所創造的最新體勢的典型作品。
十七帖：《十七帖》是王羲之草書代表作，内容是他所寫的尺牍。因卷有“十七”字故名。《十七帖》墨迹已佚，僅有摹刻本傳世。《十七帖》草書，前人評爲“筆法古質渾然，有篆籀遺意”，也有人認爲帖中字帶有波挑的筆勢，字字獨立不相連屬。這正表明他善于“兼撮衆法，備成一家”，所以才能形成他獨具風範的草書體勢。
王獻之(344-386)
字子敬，王羲之的第七個兒子。官至中書令，世稱“王大令”。他的書法，兼精楷、行、草、隸各體。幼時從他父親學書，後來取法張芝，别創新法，自成一家，與父齊名，人稱“二王”。南朝宋，齊，梁，陳之間，人多崇尚他的字。他的楷書以《洛神賦十三行》爲代表，用筆外拓，結體勻稱嚴整，如大家閨秀，姿态妩媚雍容。其行書以《鴨頭丸帖》最著。草書名作《中秋帖》，列爲清内府 “三希”之二，筆劃連續不斷，世稱“一筆書”。
其主要作品有：
洛神賦十三行：洛神賦(十三行)
《洛神賦》是王獻之的小楷作品，據說王獻之好寫洛神賦，寫過不隻一本。共計十三行，真迹已不複存在。今隻傳賈似道所刻石本，因石色如碧玉，世稱“碧玉十三行”。現藏首都博物館。
王獻之所書《洛神賦》(十三行)體勢秀逸，筆緻灑脫，清楊賓《鐵函齋書号》認爲“字之秀勁園潤，行世小楷無出其右”。從《洛神賦》(十三行)中可看出，王獻之的楷書筆法不再帶有隸意，字形也由橫勢變爲縱勢，已是完全成熟的楷書之作。
鴨頭丸帖
王獻之行草書。二行，文曰：“鴨頭丸，故不佳。明當必集，當與君相見。” 共十五字，系王獻之給友人的便劄。真迹現存于上海博物館。全帖用墨枯潤有緻。姜夔《續書譜?用墨》說：“凡作楷，墨欲幹，然不可太燥。行草則燥潤相雜，以潤取妍，以燥取險。”《鴨頭丸帖》兩層意思，蘸墨兩次，一次一句，墨色都由潤而枯，由濃而淡，墨色分明。從而展現出全帖的節奏起伏和氣韻自然變化。“稿行之草”的行草是王獻之獨創的書體，《鴨頭丸帖》又是他行草的代表作。
中秋帖
《中秋帖》傳爲王獻之所書，與王羲之的《快雪時晴帖》，王詢的《伯遠帖》合稱“三希”，現藏故宮博物院。《書斷》中說：“字之體勢，一筆而成，偶有不連，而脈不斷，及其連者，氣候通其隔行”。《中秋帖》書法縱逸豪放，應是王獻之創造的新體。
王洵(350 - 401)
字元琳，小字法護。臨沂(今山東臨沂縣)人。官至尚書令。他是“書聖”王羲之的族侄，出生在一個精于書法，幾代不衰的名門望族。其父王恰，其祖父王導均善書，所以史稱“三代以能書稱，家範世學，洵之草聖，亦有傳焉”。其草書《伯遠帖》，一直被後代書法家、鑒賞家、收藏家視爲瑰寶，是因爲它是十分難得的東晉名人書法真迹。
其主要作品有：
伯遠帖
東晉王洵真迹。曆來爲後世書法家，鑒賞家，收藏家視爲瑰寶。
《伯遠帖》是王給親友的一通書函。它行筆峭勁秀麗，自然流暢，是我國古代書法作品中的佼佼者。被列爲“三希”之三。它的筆畫寫得較瘦勁，結體較開張，特别是筆畫少的字顯得格外舒朗，飄逸，真有點“如升初日，如清風，如雲如霞，如煙，如幽林曲洞”的晉人韻味。
