【東方日報專訊】中國傳統文化很少觸及死亡這個課題，一般認為與活的人談死是不吉利和冇必要的，孔老夫子也說：「未知生、焉知死」；小時候長輩導過新年時不可提及「死」字，給人送禮物千萬不可送鐘，大部分香港樓宇沒有4樓，問候長者也不能提及身後事或設立遺囑，如老人家不幸患上絕症，有時家人也會要求醫生保密，不想老人家知道死之將至，結果病人到離世時也死得不明不白。
傳統中國醫學倫理與外國的大相逕庭，中國傳統醫德論如孫思邈的《大醫精誠》篇，只是導如何醫治病人，才算是「蒼生之大醫」，卻未提示如沒有救治的任何希望時，應該如何處理末期患者的身心痛苦。現代醫學倫理則多重寧養照顧或善終服務（Hospice care），Hospice由 Hospitality一字而來，最初是指給長途跋涉、疲乏不堪的旅客一個休養歇息處的意思；1967年首先由倫敦Dame Cicely Saunders應用在臨終病人的照顧上。
善終服務是一種醫療哲學，先決條件是要不怕談論死亡，由勇敢面對以至接受死亡為生命的終點，克服對死亡的恐懼；在這個生命成長的最後階段，使病人能獲得充分的安寧照顧，紓緩痛苦，好去計劃餘生，在親人的懷抱下步向終點，維持生命與死亡的尊嚴。善終服務不會加速或延遲死亡，它眼於生命的質素而非長短，通常以病人及其家庭為本，讓病人及家屬參與決定服務的細節。善終服務並不一定需要留院進行，護理院，甚至病人家居也可以是臨終的理想地方。雖然香港在這方面起步稍遲，新開設的位於灣仔鄧肇堅醫院的綜合紓緩治療日間中心，是港島東聯網為末期癌症患者提供多元化服務的一個好去處。
唐富民 註冊中醫暨註冊西醫
