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不知什么时候出了一个传说，说“年”是一个怪兽，人们过年是为了除掉这个怪兽，虽然自古过年就有用爆竹、桃符来驱傩、驱鬼的习俗，但是把“年”说成是怪兽这实在是一个大煞风景的说法。关于“年”，历史记载不绝，言之凿凿。“年”，说文解字写成“秊”，从禾千声，意思是“穀（谷）熟也”，与怪兽乱神无涉。《春秋谷梁传》说“五谷皆熟为有年”，可以看出，过年的本意是庆祝农业的丰收，这在古代全世界各农耕民族多有此例。但庆丰收应该是在五谷丰登秋季末期，最迟也该在入冬的时候，而我们现在的过年却是在腊月末、正月初，隆冬季节。这是历法更迭添的“乱”，须得从头捋一捋。 上古过年的日期历代都在变迁，据《尔雅》记载，上古各朝代对四季往复一周（一个回归年）的称呼都不一样，“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”；一年从哪一天开始，即哪天是元旦也不相同。 我国古代历法从一开始就处于阴阳并立的不和谐体中，“月”的制订依据月亮圆缺变化的周期，即以朔望月而定，朔为初一，望为十五，朔望一个周期为一个月；而“年”又以四季周期，即太阳回归为一年。出现阴、阳两个标准，月亮的十二个月不等于太阳的一年，大约在十二个月到十三个月之间，多于十二个月的部分以“闰”的形式补上。古人称月亮为“太阴”，这种以月亮为主的历法称为“太阴历”，简称“阴历”。又因为夏朝时期完善了中国的阴历历法，所以也称夏历。据《史记》记载，夏代元旦为正月初一，殷商元旦为十二月初一，周代元旦为十一月初一，秦始皇统一全国以后，规定每年十月初一为元旦。秦朝过年的日期正在秋末，恰适合庆祝丰收，与西俗万圣节的时间比较接近。西方民俗的万圣节本是罗马人丰收庆典与凯尔特部落驱鬼节的结合，凯尔特人认为西历的十一月一日是夏天的结束，也是一年的开始。一般人们都把西方圣诞节比为中国的春节，其实按着庆丰收和驱鬼的双重意义演变，中国的春节更像西方的万圣节。 后来直至西汉初期汉武帝太初元年时，经司马迁提议，汉朝天文学家落下闳、邓平等人创立了“太初历”，规定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日；将原来以十月初一为元旦岁首改为以正月初一为元旦岁首，从此后世沿袭不改，例如到宋代时的吴自牧，在其《梦梁录》中曾说：“正月朔日（即初一），谓之元旦，俗呼为新年。” 但主导地球气候变化，从而强烈地影响农业的是太阳，而不是月亮，所以阴历历法要适应农业时令，必须辅以靠太阳在虚拟黄道上的位置来决定的二十四节气才行。这个传统历法一直沿用了一千多年后，到辛亥革命推翻封建王朝，建立中华民国，临时大总统孙中山除旧布新，采用西历，也就是太阳历，简称阳历。新历法把公元1月1日定为新年的开始，当时虽然不叫元旦，但是成为一个事实上的新历元旦。袁世凯正式就任大总统后，为制衡孙中山的革新，又把阴历元旦改名为春节，从此过年又叫过春节。“春节”这个名称和季节并不匹配，因为古代本有春节，指的是二十四节气中的“立春”，《后汉书》记载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也”，说的就是立春。到南北朝时，“春节”泛指整个春季。以太阳而定的二十四节气在阴历中漂浮，分布日期很不稳定，而且日期变动的范围很大，所以春节和立春没有确定关系。同时春节与过年的丰收庆典意义更不搭界。 1949年新中国成立后还是沿袭了孙氏“新年”（元旦）和袁氏“春节”，并通过政协会议予以法律意义上的确认。于是中国人就有了两个新年，一个阳历的，也叫公历的新年，另一个夏历的，也叫阴历的新年。我们说的过年或叫春节，指的是阴历的新年。南朝梁人萧子云《介雅》诗咏的“四气新元旦，万寿初今朝”，就是我们现在的过年、过春节。 节气在阴历中漂浮，春节在公历中漂浮，但是春节总体上还是在隆冬时节过的，离丰收庆典的过年本意已经很远。制作年糕，北方用黍（黄米），南方用糯（江米），但是按夏历过年，制作年糕的黍糯都不如十月份那么新鲜了。 |
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