图/文 记者 张健
一年一度的元宵佳节又将到来，古城苏州花灯四起。在迎接节日到来，欣赏好看花灯时，很少有人知道苏式花灯制作这个传统行业正在经受着一次洗礼和选择。面对日趋严峻的市场挑战，不少小打小闹的花灯作坊纷纷败下阵来另谋生路，一些抱着老传统不变的花灯厂家也是举步维艰。这门老手艺还能坚持多久？它的春天又在哪里？让不少手艺人忧心忡忡。苏州人朱建平，是本地一位颇为有名的花灯制作传承者，这几天他起早贪黑忙得不可开交。在元宵节前，他已经赶制出了三组大型灯彩。这三组灯彩从设计、修改、制作到最后安装只有40天左右的时间。除了灯组规模大，本次朱建平要展示的是里面的“高科技”。当灯组在展示画面时，这些画面似乎有了生命，通过事先设计安装好的马达以及可变灯光，让要展示的画面像电影一样“播放”。这个亮点是今年首创，也是历届灯展中所未曾听说和见到过的。
“没有创新就没有活路。”朱建平告诉记者，花灯始于汉代，在中国已经有2000多年的历史了，传统的苏式花灯都是以小巧精致著称，代表灯就是宫灯。而随着社会的发展和市场的需求变化，现在的花灯已趋向于组合式灯组，表现画面和意境为主。朱建平说在他20多年的花灯制作历程中，一批不求新求变的花灯厂家纷纷倒闭。目前在这个行业中还能支撑下来的已经为数不多了。
现在，朱建平的花灯订单每年都有增长，尽管如此，朱建平还是选择了转型。他转型的方向是路面景观的设计和制作。他说，这样的转型早在几年前就已经开始了，现在即使没有花灯订单，他也不会没饭吃。之所以还在继续做着他的花灯，是因为这20多年的花灯情结，他不想让这门老手艺就此断掉。苏式花灯制作这个行当最终会走向何方？或者是否会就此消失，朱建平也说不准。
