1.道生一，一生二，二生三，三生万物

【原文】老子曰：天地未形，窈窈¹冥冥²，浑而为一，寂然清澄，重浊为地，精微为天，离而为四时，分而为阴阳，精气为人，粗气为虫，刚柔相成，万物乃生。精神本乎天，骨骸根于地，精神入其门，骨骸反其根，我尚何存！故圣人法天顺地，不拘于俗，不诱于人，以天为父，以地为母，阴阳为纲，四时为纪。天静以清，地定以宁，万物逆之者死，顺之者生；故静漠者，神明之宅；虚无者，道之所居。夫精神者，所受于天也；骨骸者，所禀于地也。故曰：道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负⁴阴而抱阳，沖⁵气以为和。

【译文】老子说：天地未形成时，幽远而深沉，混杂在一起，静悄悄安静澄清，厚重浑浊的凝聚成地，精细轻微的上升为天，天地分离而为四时，又分出阴阳二气，精气成为人，粗气成为虫，刚柔相济，万物于是生长。精神以天为本，骨骸以地为根，精神无形入于天门，骨骸有形归反土地，我还有什么存在的呢？所以圣人效法天随从地，不受世俗拘束，不被别人诱惑，把天当作父亲，把地当作母亲，以阴阳为纲要，以四时为要领。天安静就能清静，地安定就能宁静，万物逆此就会死亡，顺此就能生存；所以安静漠然，就是神明之所居；虚无清静，就是道路之所居。所谓的精神，来自于天；所谓的骨骸，禀受于地。所以说：宇宙大道产生出了“一”，即有与无的结合，有与无的结合便产生出了二，二便产生出了三，三便产生出了万物。万物依靠着阴气而合于阳气，空虚着自己而以便为了和同。

【说明】这是文子转述老子的话，宇宙大道幽隐而没有名称，只有这个道，善于开创并且善于成就万物。因此，不承认这个道是不行的！因为这个宇宙大道产生出了“一”，即有与无的结合，有与无的结合便产生出了二，即有与无的分离，有与无各自成为纯粹的有与无，纯有和纯无，这便称为二。纯有即是形成了物体的形态，纯无即是形成了纯粹空虚的空间，纯有和纯无结合便产生出了三，这个三就是我们看得见的宇宙。宇宙于是产生出了万物。万物依靠着阴气而合于阳气，空虚着自己而以便为了得到和同，万物与万物和同了，形成了彼此需要的一个生物圈、生物链，因此万物就得以生存在这个宇宙里。

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【注释】1.窈：(yǎo咬)《老子·二十一章》：“窈兮冥兮，其中有精。”《庄子·在宥》：“至道之精，窈窈冥冥。”《列子·力命》：“窈然无际，天道自会。”《史记·项羽记》：“窈冥昼晦。”《说文》：“窈，深远也。”《广雅》：“窈，深也。”这里用为深远之意。

2.冥：(míng明)《易·升·上六》：“冥升，利于不息之贞。”《诗·小雅·斯干》：“哙哙其正，哕哕其冥，君子攸宁。”《老子·二十一章》：“窈兮冥兮，其中有精。”《荀子·劝学》：“是故无冥冥之志者，无昭昭之明。”《太玄·达》：“中冥独达。”《说文·冥部》：“冥，幽也。”张衡《思玄赋》：“游尘外而瞥天兮，据冥翳而哀鸣。”这里用为很高远，很深沉之意。

3.寂：(jì技)《老子·二十五章》：“寂兮寥兮，独立而不改。”《易·系辞上》：“寂然不动。”《说文》：“寂，无人声。”《四子讲德论》：“寂寥宇宙。”这里用为静悄悄没有声音之意。

4.负：(fù赴)《易·解·六三》：“负且乘，致寇至；贞，吝。”《管子·正世》：“负力而争，则是过在下。”《左传·襄公十四年》：“昔秦人负恃其众，贪于土地，逐我诸戎。”《老子·四十二章》：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”《仪礼·士丧礼》：“授卜人龟，负东扉。”《庄子·逍遥游》：“背负青天而莫之千阏者。”《孟子·尽心下》：“虎负嵎，莫之敢撄。”朱熹集注：“负，依也。”这里用为“依靠”之意。

5.沖：(chōng冲)通“冲”，又通“盅”。《老子·四章》：“道冲，而用之或不盈。”俞樾平议：“盅训虚，与盈正相对。作沖者，假字也。”《文子·道原》：“原流泏泏，沖而不盈，浊以静之徐清。”《庄子·应帝王》：“向吾示之以太冲莫胜，是殆见吾衡气机也。”《淮南子·原道》：“原流泉浡，沖而徐盈。”高诱注：“沖，虚也。”《玉篇·水部》：“沖，沖虚。”清段玉裁《说文解字注·水部》：“沖，凡用沖虚字者，皆盅之假借。”这里用为空虚之意。