JPEG图片采用了有损压缩的方式，其过程比较复杂。过去的JPG图片是不含内嵌缩略图的，但现在为了能让大家快速查看其缩略图，研发JPEG格式的专家组就制定了多一项标准——在图片文件中记录了一些EXIF信息。数码照相机拍出的图片带有相机的很多参数，这都属于EXIF信息，其中缩略图也是一部分。缩略图其实是一幅较小的JPEG图片，存储在EXIF信息段，因此这个缩略图是内嵌在图片文件里面的。支持EXIF信息内嵌缩略图数据库的片格式的图片除了JPEG格式（.jpg、.jpeg、.jpe），还有PSD、PDD、EPS、TIF、TIFF等格式。
而Windows在第一次显示缩略图时先读当前目录中的 Thumbs.db 这个文件，其实这是一个缩略图数据库，从而来判断是否有该图片的缩略图。如果不存在 Thumbs.db 文件或者该库中不存在该图片的缩略图，那么Windows会尝试取图片中的EXIF信息，判断是否存在缩略图数据。如果图片中EXIF信息中不存在缩略图信息或信息错误，那么Windows就会用插值的方法重新生成缩略图（如果可能则保存到当前目录中的 Thumbs.db 缩略图数据库中）。
