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可以这样称呼加拿大：“最后一个真正的现代化民主社会主义国家” （“The last truly modern democratic socialist state”） 。这称呼是指加国对公民福利“从摇篮到坟墓”（“from cradle to grave”） 的提供。然而这个“地球上的天堂”的一个非常严重缺陷，就是教育。一般来说，加拿大的普及小学和中学教育基础于“无产阶级”的原则，也就是说“非精英”，通才，“非职业性”，“非技术性”的教育。 加拿大的教育开支金是由房产税结合省级和联邦赠款资助。教育属于省政府管辖范围内，课程由省政府监督，小学，中学和大专教育在加拿大各省之间有很大的差异。一个多元化的民主教育体系里（尤其是“免费”--- 税收大幅资助 --- 那种体系）常会存有“政治”色彩。而且由于大部分开支金来自地方房产税，学校董事会和学校人员往往不能回避地方政治。教师和校长很常发现自己陷入两个利害攸关群体之间的矛盾。他们一方面要应对整体社会的需求，另一方面却要满足个别家长为子女（无论成绩好或差）取到“辉煌”的报告卡（成绩卡）的意愿。这种矛盾往往把教师和校长放入“不能赢”的位置，而赢家常常是家长（纳税人）。其难以回避的效果之一，是“最小公分母”变成“规范”，“平庸”变成“标准”。 不像在美国，高成就学生没有跳级。这些学生往往觉得无聊，不费力地在课程里滑行，凭美好的报告卡一年又一年升级，毕业。同时平庸的学生也一样从第一级常规推进到第二级，直到进入大学才领悟到没有为大学的严格要求做了很好的准备。我们有些朋友的孩子以高分成绩卡获取奖学金进入大学，但进入大学一年后因成绩不达水平而失去了奖学金。 加国的中学教学和美国一样，也实行类似学分制的方法。用多思的话说：“学生必须完成规定的学分或课时方能毕业。除了必修课程之外，学生还须在外语、体育、艺术、文科和科学等各个领域里选修必要的课时或学分。校方只规定每个学生必须在各个学科领域修满多少学分或课时，学生可以完全按照自己的兴趣爱好来选课。这种选课形式（的好处是它）增强了学生的自我选择意识。（但在加拿大它有一个坏处。水往低处流，有些学生为了争取高分而不为对未来的终身行业做准备着想，于是选了一堆不伦不类的课目）。[注：括号内是我的话。] 天主教耶稣会创立者弗朗西斯。泽维尔（Francis Xavier） 曾说过，”把孩子的最先七年交给我，我能把一个完 整的人还给你。“（ ”Give me a child for his first seven years and I'll give you the man.“） 换句话说，儿童生命的最初几年是”形成“年 （formative years），这时段在他/她一生中是最重要的时段。所以很多希望孩子有一个真正丰富，集中，强化，深入，有指导性，实质性，非政治化教育。有些家长已经得出这个结论：这种教育，只有在私立学校可以买到。 当今加拿大省份里，私立学校（不是指签证学院和文凭工厂）生意蒸蒸日上，有些公立学校因为入学率下降却必须考虑关闭，即使面对家长们的愤怒和不满。要不是络绎不绝的”第三世界“移民，加拿大公立学校也许会显出”夕阳“工业特征。 我们家庭一向从事教育，家里有学术传统，我们是教师，大学教授，律师和医生，但在思想上我们不是目空一切的精英。儿子们小的时候我们很清楚男孩在学校里的表现比女孩不好，所以虽然不腰缠万贯，也勒紧腰带，把两个儿子送进私立学校。 现在儿子们长大了，也很有成就，一个曾在最高法院做事，一个是主要医院专科部门主任，虽然那个时刻很痛苦，在生活的素质上也付出大大的牺牲，现在回想起来，当时送他们进私立学校是正确的决定。 很明显，我比一般加拿大人对加国的教育体制有比较严格的要求，不过这种心声华裔家长是可以理解的。一般加国人能移民来这“人间天堂”居住已喜出望外，发现到学校免费时更是狂喜不已，殊不知道“免费”的东西可能还不够好啊。 网友留言： 看了你的介绍方才有了一点儿粗略的认识。原先我以为加拿大与美国接壤，或许教育状况也很相似，想不到会有这些差异。 华裔家长素来重视孩子教育是一种美好的传统。看到你们的孩子们学有所成，真心为你们当初的远见卓识深感欣慰！ 好像记得谁说过，加拿大的教育体系凸显社会主义制度的弊端。有位读者在多思那里评论说，美国的教育是对优等生好，对差生不好(虽然我认为美国的“因材施教”是两个极端都照顾的，在美国，优等生和差生得到的“特殊照顾”最多，而“中间分子” 却常常是被忽略的 - maybe that's the disadvantage of being a part of the "mainstream", hehe)；看起来加拿大的似乎是倒过来了(不过那到底是否真的对“平庸”的学生好，也还可以商榷，但至少表面上看，大家都能毕业上大学，而且成绩似乎也相差无几) 怪不得我们在那里的朋友都送孩子去私立学校呢。 记得几年前好像有一位英国议员曾经说过加拿大是一个平庸的国家，平庸的人民，由此引来加国的严重抗议。。。现在看来其中还是有些原因的。 读了你今天的文章，特别是这段话：“天主教耶稣会创立者弗朗西斯。泽维尔(Francis Xavier) 曾说过，“把孩子的最先七年交给我，我能把一个完整的人还给你。”( "Give me a child for his first seven years and I'll give you the man.") 换句话说，儿童生命的最初几年是“形成”年 (formative years)，这时段在他/她一生中是最重要的时段。”我觉得是说出了自己的心声，深有感触。 作者：湖畔文火 |
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