郑燮：《墨竹图》
在中国美术史中，寄情笔墨、啸傲林泉的画家不在少数，然能够关心下层民众疾苦者却少之又少。生活于清前期的郑燮则是与民众“心贴心”的画家。他不仅通过自己的努力，救万民于水火，更是将这种对底层大众的同情及对黑暗现实的不满融于创作中，并在其擅长的“竹”这一表现题材中加以贴切的表达。这里的《墨竹图》便是郑燮众多成熟作品中极具代表性的一件。
此幅《墨竹图》为纸本水墨，纵162.5厘米，横47.3厘米，现藏于辽宁省博物馆。画面上，墨竹瘦劲挺拔，竹枝极细，却扶摇直上，一股凛然傲气充溢其中；竹叶的表现虚实相间，且充满动势。可贵的是，竹的表现突破了画幅的限制，创造了一种笔断意贯的独特效果。
从笔墨语言的运用来看，画面中竹的笔法带有明显的书法韵味。如竹叶不仅带有黄体瘦笔与苏字肥锋，而且呈隶书之撇捺态势；竹干则具圆润之篆意。郑燮在南京博物院所藏《墨竹图》的自题中有这样的陈述：“东坡、鲁直作书非作竹也，而吾之画竹往往学之。黄书飘洒而瘦，吾竹中瘦叶学之；东坡书短悍而肥，吾竹中肥叶学之。此吾画之取法于书也。”他曾在《板桥题画兰竹》中说过：“与可画竹，鲁直不画竹，然观其书法，罔非竹也。瘦而腴，秀而拔；欹侧而有准绳，折转而多断续。吾师乎！吾师乎！其吾竹之清癯雅脱乎！书法有行款，竹更要行款；书法有浓淡，竹更要浓淡；书法有疏密，竹更要疏密。”郑燮对竹的独特表达也深受徐渭、高其佩二公的影响，诚如其所言：“郑所南、陈古白两先生善画兰竹，燮未尝学之；徐文长、高且园两先生不甚画兰竹，而燮时时学之弗辍，盖师其意，不在迹象间也。文长、且园才横而气豪，而燮亦有倔强不驯之气，所以不谋而合。”
相对于师法前人，郑燮更加注重从现实中获取灵感。他在《板桥题画兰竹》中说：“余家有茅屋二间，南面种竹。夏日，新篁初放，绿荫照人，置一小榻其中，甚凉适也。秋冬之际，取围屏骨子，断去两头，横安以为窗棂，用匀薄洁白之纸糊之。风和日暖，冻蝇触窗纸上，咚咚作小鼓声。于时一片竹影凌乱，岂非天然图画乎！凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳。”
通过对画作的细细体味和对画家个人经历的探究，我们不仅可以感受到郑燮在笔墨语言探索方面所达到的深度，更能够领略到他对处于贫境中的民众的那种关切之情。这在其《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》一诗中亦有形象的说明：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
郑燮对劳动人民的这种深厚感情不是偶然形成的，而是与他的个人境遇有相当大的关联。康熙六十一年（1722），其父郑立庵病故后，他们一家的生活变得十分艰难。而当环境恶劣到使他不能忍受的时候，他便把家事完全推卸给了妻子，自己如飘蓬断梗，落拓江海，在外谋事又不顺利，回到家中更是无比难堪与悲伤。这在其创作于此时的《七歌》中有形象的描述：“千里还家到反怯，入门忸怩妻无言。”而妻子对他却关怀体贴，婉言安慰，如《贫士》一篇中所言：“谁知相慰藉，脱簪典旧衣；入厨燃破釜，烟光凝朝晖。”尔后，其妻、子却相继亡故。这种不幸的生活经历与痛苦、矛盾的心境是他永远不能忘怀的，这也使他对社会底层人民的生活能够有更深入的了解。此外，在做潍县县令时，正好遇到饥荒之年，潍县更是出现了人相食的惨状，如其《思归行》中提到的：“山东遇荒岁，牛马先受殃。人食十之三，畜食何可量！杀畜食其肉，畜尽人亦亡。”郑燮果断采取了开仓赈灾、大兴工役、开厂煮粥等措施，养活万余民，正如《潍县志》中所载：“国朝乾隆十三年，知县郑燮捐资倡众大修，不假胥役。修城一千八百余尺，垛齿城楼，表里完整，固于金汤。”这样的经历，加深了郑燮对社会底层大众之处境的认识与同情，也对他们形成了其他文人士夫所不能给予的尊重。如他在《寄舍弟墨第一通书》中说过：“谁非黄帝尧舜之子孙？而至于今日，其不幸而为臧获，为婢妾，为舆台、皂隶，窘穷迫逼，无可奈何。非其数十代以前即自臧获、婢妾、舆台、皂隶来也。”同时在《范县署中寄舍弟墨第四书》中更有过这样的表达：“我想天地间第一等人，只有农夫。而士为四民之末。……使天下无农夫，举世皆饿死矣。”而他也“尝置一囊，储银及果实，遇故人子及乡人之贫者，随所取赠之”（《清史列传?郑燮传》）。
基于种种苦痛、悲伤的经历，郑燮逐渐形成了悲世悯人、愤恨权贵的个性。贩夫牧竖与之狗肉，其便以书画小幅作赠；而富商大贾虽与之千金，其亦弗顾。如宣鼎在《夜雨秋灯录》中所载：“一日板桥出游稍远，闻琴声甚美，循声寻之，则竹林中一大院落，颇雅洁。入门，见一人须眉甚古，危坐鼓琴，一童子烹狗肉方熟。板桥大喜，骤语老人曰：'汝亦喜食狗肉乎？’老人曰：'百味惟此最佳，子亦知味者，请尝一脔。’两人未通姓名，并坐大嚼。板桥见其素壁，询问何以无字画。老人曰：'无佳者，此间郑板桥虽颇有名，然老夫未尝见其书画，不知其果佳否。’板桥笑曰：'郑板桥即我也，请为子书画可乎？’老人曰：'善。’遂出纸若干，板桥一一挥毫竟。”此虽为富商骗取画作的计策，但也能从中看出郑燮亲近民众的可贵品格。这也就不难理解为何郑燮说“凡吾画兰画竹
画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人”了。
郑板桥的《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》中的诗句，全诗是：
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。
些小吾曹州县吏，
一枝一叶总关情。
诗表面上是写竹子的，意思是：我们这些小小的州县官吏，衙门卧室外竹子的一枝一叶，都牵动着我们的感情。而实际的含义是：我们虽然只是小小的州县官吏，但老百姓的一举一动都牵动着我们的感情。充分体现了郑板桥对百姓疾苦的关心。
这首诗是郑板桥在乾隆十一、二年间出任山东潍县知县时赠给包括的。一二两句托物取喻。第一句“衙斋卧听萧萧竹”，写的是作者在衙署书房里躺卧休息，这时听到窗外阵阵清风吹动着竹子，萧萧丛竹，声音呜咽，给人一种十分悲凉凄寒之感。第二句“疑是民间疾苦声”，是作者由凄寒的竹子声音产生的联想。作者由自然界的风竹之声而想到了老百姓的疾苦，好像是饥寒交迫中挣扎的老百姓的呜咽之声，充分体现了作者身在官衙心系百姓的情怀。三、四两句畅述胸怀。第三句“些小吾曹州县吏”，既是写自己，又是写包括，可见为民解忧的应该是所有的“父母官”，这句诗拓宽了诗歌的内涵。第四句“一枝一叶总关情”，这句诗既照应了风竹画和诗题，又寄予了深厚的情感，老百姓的点点滴滴都与“父母官”们紧紧联系在一起的呀！郑板桥的这首题画诗，由风吹竹摇之声而联想到百姓生活疾苦，寄予了作者对老百姓命运的深切的关注和同情，一个封建时代的官吏，对劳动人民有如此深厚的感情，确实是十分可贵的。
