美国人对枪支的热爱程度，外界不太容易理解。尤其在南部诸州，各地枪展总是挤满人潮，无论男女，很多人生平第一把枪就是在枪展上合法购买，有的是自卫，有的是要打猎。
美国打猎发展历史悠久，也发展出一套极为严谨的狩猎规范，不过时代演进，需要体力和耐力的打猎不再被年轻人视为轻松的休闲活动，猎人人口逐渐流失。2005年，商人看准科技结合打猎的商机，发展出“上网打猎”（Internet Hunting），业者标榜猎人可以坐在家中，透过网络监控摄影机，摇控架设在打猎地点的枪支瞄准开枪，结果遭遇众人挞伐，多达40州立法禁止，这股风潮最终消失于无形。
前段时间美国多州传出野生动物攻击人的新闻，2012年10月底，佛罗里达州84岁老妪喂食后院的鸡群时，被一只郊狼攻击，在她双臂和腿上咬了15口；南加州郊狼横行，华人小区在前后院圈养的猫狗等小动物惨遭血洗；印第安纳州一个郡光是一个月，就有30起野生动物咬伤人的报告。
俄亥俄州立大学野生动物生态学教授发表报告指出，一些中型食肉野生动物数量增加，开始“携家带眷”迁徙至城市，而最大原因之一，是“近年越来越少的人外出打猎或捕捉野生动物”。
狩猎历史悠久 法规严格
在美洲，打猎可追溯至数千年前，在贫于农耕的地区，原住民印第安人靠打猎维生，成为印第安人的传统文化。至今即使各州和联邦政府制定打猎相关法律，印第安人仍在某些地方不受规范约束，拥有打猎特权。一般而言，打猎运动虽然由美国渔猎暨野生动物管理署（US of Fish & Wildlife Service，USFWS）统筹管理，但由于各地区野生动物种类、数量、出没时间不同，通常由各州环保厅或野生动物单位制定规范，并每年公布各州打猎季节的开始时间，可以狩猎的动物种类、数量。
各州对打猎规范不同，但都要求有意成为猎人者必须完成打猎安全课程。在加州，课程总长10小时，纽约则是12小时。课程内容包括所有打猎应知的安全问题，如何使用火器，如何在大自然辨别方向和求生，以及有关猎人的道德、法律等，建立身为一名猎人应有的狩猎精神。拿到证书后，才可以向州府购买猎人许可证（或称猎票）。证书永不过期，但许可证必须每年更新，重新交钱，目前加州猎人许可证约40多美元。
除了许可证需每年购买，出发打猎必须向管理当局购买猎物标签（Tag），猎狩不同动物有不同的卷标，价钱依动物种类、本地或外地猎人有所不同，最贵可以到数百美元。
各州猎物标签的数量每年不一样，主要是依照各州野生动物管理局或渔猎署统计当地野生动物数量，在打猎季开始前计算出该季各类野生动物可以被猎杀的数量，再开放猎人购买标签。当猎人打到猎物时，必须立即将标签贴在猎物身上，否则视为非法。某些动物可以被猎杀的数量有限制，特别是容易猎到的母鹿，标签数量有限，猎人们需寄信购买，先到先得。
以宾夕法尼亚州为例，普通猎照每年出售近100万张，只包括一头公鹿，二只火鸡和小动物。若想猎母鹿，还得加购母鹿标签（doetag），而且仅限指定猎区。猎熊的熊票，宾州猎人只要16.7美元，外州猎人需付36.7美元；如使用弓箭则须加购弓箭使用票。
美国打猎依动物体型分为不同的“猎”型（game），猎杀熊、鹿、野猪、野火鸡、大角羊等的被称为“大猎”（Big Game），猎杀野兔、浣熊、臭鼬、圈尾猫 （ring-tail cat）、大型松鼠的是 “小猎”（Small Game）；狩猎红狐、水獭、山猫 （bobcat）、貂是“猎毛皮兽类”（Furbearers）；狩猎肉食性动物如郊狼 （coyote）、山狮、美洲豹或狼则属猎狩“猎掠夺性动物”（Predators），不过近年狼只减少，部分州已禁止猎狼。
此外，还有狩猎鸭、水鸭、鹅、天鹅和秋沙鸭等的“Upland game bird”，以及会飞的鸟鹬、鹌鹑、鸽子、野雉等的“猎水鸟”（Waterfowl）。与猎杀大型动物需购买“标签”不同，由于打鸟通常用的是散弹枪，一次不一定打中几只，因此购买的是另一种许可（stamp）。以加州来说，即使购买高地猎鸟许可，每人一天最多也只能猎杀10只允许被猎杀的鸟类。
各州开放打猎的时间也有不同。纽约等东部地区打猎季通常10月才开始，阿拉斯加野生动物种类丰富，打猎季节分4、5月和8、9月；得州4月可以打火鸡、9月猎鳄鱼，到12月还有鸟鹬。而每年9月的第一周是加州猎鸭季节开始，也是众猎人每年期待的打猎盛典，不过猎鸭还需额外购买联邦的水鸟标签，大部分猎人以班鸠为狩猎目标。
打猎精神 重在分享
《每日新闻报》前不久报道，肯塔基州一家中餐馆被当局要求关闭，原因是在该餐馆的厨房内发现了一只死鹿。当地电视台报道，有两位顾客在用餐时，看到两名餐厅员工将一只装在垃圾箱内的死鹿推进餐厅，之后卫生稽察员要求这家中餐馆停业。
美国卫生机构对食品健康把关严格，猎到的鹿大多送到有专门处理执照的商店，一般餐厅是不允许任意处理野生动物；而专门商店处理费用约在六七十美元之间，如果要求制作装饰用的鹿/熊头约在600美元上下，制成地毯费用更高。
古时候猎人打猎是为了让人们能有足够粮食生存，即使到了今日，打猎成为一种休闲活动，猎人们也沿续传统，将打到的猎物与众猎友分享。美国政府对此也有严格的规定，就是打猎来的猎物严禁贩卖。
猎人们表示，动物被打死的方式、状态，以及猎杀后处理的时间，相当程度影响肉质的口味。鹿被打中腹部，开肠破肚、挣扎而死，因为死前紧张，死后肉质紧绷也不美味；另外鹿死后如果没有立即清除内脏，或是趁血还暖时放清，肉质的味道也会大大不同。熊的肉基本上应该是无味也不腥，你用什么调味料，它就是什么味道。
遥控打猎 破坏公平猎杀原则
2005年，商人看准科技结合打猎的商机，发展出“上网打猎”（Internet Hunting），业者标榜猎人可以坐在家中，透过网络监控摄影机，摇控架设在打猎地点的枪支瞄准开枪。业者强调，这是让残疾人士也可以享受打猎的乐趣。
“上网打猎”成立后，不但引起美国爱护动物协会的抗议，美国枪支协会也跳出来反对，连带掀起大众重新重视美国打猎传统精神——公平猎杀（fair game）。美国的公平猎杀精神可追溯至老罗斯福时代，老罗斯福总统喜爱打猎，但也以热爱动物闻名，有一次他出游打猎，屡屡打不到猎物，一旁跟随者就围捕一只熊，将熊逼到角落，好让老罗斯福猎杀；老罗斯福看了无处逃脱的熊心有不忍，摇摇头走开。这段逸史被后人认为是公平猎杀的最佳呈现。
网络打猎风行后，枪支协会再次提出“公平猎杀”精神，认为打猎应该是由猎人亲自持着火器或弓箭，以传统的方式执行，“坐在电脑前面，点一下鼠标，并不是打猎。”
一间狩猎俱乐部重新阐述“公平猎杀”不能有以下行为：猎杀被困在陷井里的动物，或是因深雪、溺水或被冰冻住的动物；使用任何车辆或动力船，包括坐在直升机上指导陆地猎人猎物方向；夜晚使用强光致使动物受惊僵硬；使用毒药或镇定剂等。也因为遭遇众人挞伐加上多达40州立法禁止，使得这股风潮最终消失于无形。
杀生为护生 平衡自然生态
《今日美国报》曾以《美国猎人已成濒临绝种动物》为题指出，1975年全美约有1910万名执照猎人，但到2006年已下降至1250万人。虽然猎人人数减少与野生动物数量激增的关系仍有待证实，但野生动物开始迁移至都市却是不争的事实。
另外任意让动物繁衍过盛，对自然保育不一定有正面影响。密西根野生动物研究者曾经针对密州的白尾鹿（Whitetail Deer）做实验，研究者在指定区域里，提供白尾鹿最充足、质量最好的食物，让该区域鹿数高于其他区域10倍，一般而言，每平方英里适当的鹿生存数量平均约为100只。
研究者发现，虽然鹿因为粮食充足、生育率增加，但小鹿存活率却不升反降。研究者说，由于“鹿口”增加，成鹿必须花更多时间与其他鹿竞争，导致幼鹿无法获得母鹿妥善的照顾。调查发现，许多小鹿因此无法存活至成长为成鹿。
打猎运动 政府财源
除了控制野生动物数量有赖猎人猎捕，打猎活动也是美国政府经济财源之一。
根据统计，光是2006年，政府收入中来自各州猎人执照的申请、野生动物管理等高达7.24亿美元，枪支税和弹药收入则有2.67亿美元。全美目前有1370万名执照猎人，平均每人花在打猎上的费用约为2484美元；而所有打猎、钓鱼以及参与其他与野生动物相关活动者，花在旅游、执照、渔猎相关用品等费用达1450亿美元，约等于GDP的1%。
为了鼓励更多人投入这项运动，2004年起共有18州放宽打猎规定，包括允许小朋友跟着家长一同狩猎，或是让尚未获得执照的初学者打猎。以纽约州为例，管理狩猎的纽约州环保厅针对青少年提供“小猎人培育课程”，12至15岁的小猎人在完成课程、家长监督下，可以使用弓类打猎；14和15岁的青少年则可以使用猎枪。
每州打猎规定不同，如果要去其他地区打猎时，行前应多做功课。有些州开放猎人使用猎狗追踪、有些禁止；有些州猎熊可以使用蜂蜜当诱饵、有些则否。加州对打猎的规定极为严格，触及部分法规者并非罚钱了事，而是会被列为刑事记录。
摘自《海外星云》2013年第2期 作者：罗旦兮
