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爱开倒车的贾金斯先生 【加拿大】斯蒂芬·李柯克 我第一次注意到贾金斯，是在多年前的一次野营会上。当时有人正往一棵树上钉一块木板做搁物架用，贾金斯掺和了进去。 “停一会儿，”他说，“你得先把板子的那一头锯掉，然后再把它钉上去。”于是他开始四下里找锯子，找到锯子后，还没锯两下他又住手了。“这把锯子……”他说，“得用锉子磨利一点才成。”于是他又去找锉子以便把锯子弄利。可找到锉子后他又发现，得给锉子安一个合适的把手。为了做锉子的把手，他又去灌木丛中找了一棵小树，找到后他又发现，得先把斧头磨利才能把小树砍倒。为了磨斧头，当然喽，他不得不先把磨刀石安放稳当，以便它能正常工作。这样一来又牵扯出了为磨刀石做基座的事儿。为了像模像样地做磨刀石基座，贾金斯决定做一条木工凳。而假如没有一套更好的工具，做木工凳是不可能的。于是贾金斯就去村子里弄工具去了，当然，他再也没有回来。 他再次露面(几个星期之后)是在城里，当时他正在为工具的批发价与人讨价还价。 存那个小插曲发生之后，我逐渐对贾金斯有了深入的了解。我们俩在同一个学院里上学，但不知怎的，贾金斯学任何东西都学不久。他总是满腔热情地开始，却总会有节外生枝的事情发生。有一段时间他如饥似渴地学习法文，可不久他发现要想真正精通法语，先得彻底掌握古法语。可是，假如没有绝对精通拉丁语，要彻底掌握古法语是不可能的。而要想精通拉丁语，无论如何得先学好梵语，因为梵语无疑是拉丁语的基础。因此贾金斯全身心地投入到了梵语的学习之中，直到后来他意识到，要想彻底学好梵语，必须先学古伊朗语，因为它是梵语的渊源所在。可是，古伊朗语现已失传。 于是，贾金斯先生不得不重新开始。在自然科学方面，他取得了一些进步。他学习了物理学，在学的过程中他飞快地回溯。从各种力追究到分子，从分子追究到原子，从原子追究到电子，然后他的整个学习逆向展开，就像开倒车一样，不断地进入身后无限的探求之中，却忘记了开始的追求。 贾金斯的家庭生活非常平静，当然他从没结过婚。尽管他有那么几回坠入情网，但每次都无果而终。有一次，他打算向一位姑娘求婚。在那之前，他决定先完善自己，以便配得上她。当差不多两年过去，等到他有“资格”求婚时，那个姑娘早已和一个做漆皮鞋子的毫无头脑的家伙结婚了，而那家伙甚至不知道摩西是谁。 后来，贾金斯再次坠入情网，这一回倒是很般配。他爱上的是一个迷人的姑娘，一般人叫她索内克洛夫特大小姐。她被称做大小姐只是因为她有五个妹妹；她很穷但非常聪明，她所有的帽子都是她自己装饰的。任何男人，都会对这么一个可爱的人儿一见钟情。 贾金斯本来是要向她求婚的，只是当他去她家的时候，他遇上了她的大妹妹――她当然更年轻，而且也更聪明――她不仅自己做帽子，还自己做上衣。于是贾金斯爱上了这位二小姐。但是有一天晚上他去拜访，为他开门的是三小姐，她不仅自己给自己做上衣和装饰帽子，就连通常由裁缝做的套装她都是自己做。从那以后贾金斯从一个妹妹转向另一个妹妹，一直转到了最小的那一个，结果到最后他一个都没娶上。（莫雅平 译） |
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