进入五月，持续数月的2005年硕士研究生考试录取工作接近尾声。记者发现，有这样一群人，游离于上榜与落榜之间：他们没考上硕士研究生，却交费上研究生课程；他们不是本校在籍学生，却和在校生吃住在一起……他们鲜为人知，通常被称做“跟读生”。
“先上车，再买票” 高校自主招跟读生
上周五，一名考研落榜的学生打进电话咨询本报：宜昌某高校开办硕士研究生跟读班，请问是怎么回事？
记者登陆该校校园网发现，网上张贴着一份《2005年硕士研究生跟读班报名通知》，称“应广大考生要求，我校今年将继续开办硕士研究生跟读班”，报名条件是“符合硕士研究生报考条件，参加2005年全国统考未被录取，总分与国家要求分数线相差20分以内、单科相差5分以内。”收费标准为每人7000元/年，住宿费1200元/年。
报名地点为该校研究生招生办公室，该办公室张老师告诉记者：目前已有20多人报名。“跟读生”所修课程，等考上研究生后可申请免修。她说，提前修硕士研究生的课程，对考生考研多少会有些帮助。
记者发现，武汉不少高校都有这类跟读的研究生，但称呼不一，有的叫“跟读生”，有的叫“旁听生”，有的叫“进修生”，规模少则数十人，多则数百人。
各校跟读生收费标准和方式也有差别：有的是按学年收费，每年8000元；有的是按课程收费，每门课1500元；还有的按学分收费，每学分200元。所修学分5年内有效，等考上研究生后，可申请免休这些课程。
省教育厅有关部门负责人说，跟读生是每所高校自主招生教学行为。该负责人说，跟读生进校学习，然后参加全国统考，考试不过关，就拿不到研究生文凭。形象而言，就是“先上车，再买票，若买不到票，还必须下车。”
压力大，学习紧 不愿向外人倾诉
24岁的秋华前不久刚考上华师中文系研究生，此前她已跟读了两年。她2003年本科毕业，当年研究生入学考试，因英语两分之差被挡在校门之外。
正当她伤心失望之时，她意外得知，可以和普通全日制硕士研究生一块儿跟读。跟读期间，她得一边上课修研究生学分，一边复习本科课程，准备研究生入学考试，“那时候精神压力很大，每天早上六点多起床读英语，晚上十二点才敢合书睡觉。”
跟读一年后，秋华去年还是因为英语差1分而落榜。她说：“当时感觉很迷茫，愧对家人，甚至有些动摇。最终还是咬牙坚持了下来，今年终于过了线。”
秋华活泼开朗，很喜欢社团和社会实践活动，但“跟读身份”限制了她参加的机会。“今年考上研终于可以‘正大光明’了，但明年就要毕业。我的研究生生活是不完整的。”她无限感叹。
跟读生大多没有导师，和同学的交流也较为有限。武大的林红已跟读一年多，她说：“跟读的日子太孤单，虽然和研究生一块儿修课，但觉得和他们有隔膜。有时很想和他们交流，却不知道如何开口。”
学习费用让不少跟读生吃紧。林红说，选修一门课是1500元，她选了4门课便要交6000元。尽管有家人作经济后盾，但压力还是很大。
跟读生都不太愿袒露自己的心声，林红说：“有亲友问我的现状，我便含糊其辞，说在读研。”所有的跟读生在接受采访时，都一再叮嘱：“不要刊登我们的姓名。”
环境好，省时间 和导师混个脸熟
跟读生只有通过国家统一的研究生入学考试后，才能获得学籍。为什么有那么多的人冒着考研失败的风险，承受精神和经济的双重压力选择跟读呢？
32岁的智勇是华中科大的跟读生，曾在一所县级中学教书，去年9月辞职来汉跟读。今年元月全国研究生统考，他以7分之差落榜，便继续跟读。他说：“跟读快一年了，已选修了三门课程，还特意去听了‘准导师’的课程，这对专业课考试会有所帮助。”
跟读学生普遍反映，他们不仅是看中了校园的学习环境好，更重要的是想多听听以后所选导师的课程。同时，提前修完一些课程，也好节省读研时间。
湖大2004级新闻专业硕士研究生班上有8名跟读生，其中4人今年考研再次落榜。该专业一位硕士生导师说，这些学生其实比较勤奋、优秀，考研分数离录取线只差几分。他们听课到堂率高，作业也能按时保质，但期末做论文时，一般都正赶上研究生入学全国统考，便允许他们推迟交论文。有的学生考了两三年仍没过关，让人很惋惜。
不鼓励，不提倡 跟读会越来越少
“跟读并没有太大必要。”华中师大研究生处培养办公室负责人汪昌海认为，不少高校研究生教育已实行两年制，还有的是弹性学制，读研时间并不长，不必冲着为了早点毕业而来跟读。而且，跟读生不可能全身心上课，很难保证学习质量。汪昌海说，该校去年招了七八十名跟读生，今年的政策还未确定。
省教育厅有关部门负责人说，跟读研究生不宜提倡，以免造成教育资源的紧张。而且，这些学生在校内的教学与安全等，也是一个难题，需各校加强管理。
据了解，已有部分高校计划今年停招跟读生，或者缩小规模。有关专家认为，跟读现象是考研白热化竞争所致。随着研究生招生规模的日益扩大，两年制和弹性学制不断推广，跟读生必然会越来越少。
（文中跟读学生名字均为化名）
