北朝指的是中国历史上一连串统治北中国的政权,主要包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周。五朝中除北齐外,都是由胡人鲜卑族建立。北朝与南朝分立的局面,被合称为南北朝。 北魏太延五年(439年)北魏灭北凉,结束五胡乱华时代,完全占领华北,传17帝,历171年。又称后魏。永熙三年(534年)魏孝武帝被高欢所逼,自洛阳逃入关中。高欢另立魏宗室元善见为帝,迁都邺城(今河北临漳境内),史称东魏,历17年。东魏天平二年(535年)据关中的宇文泰杀孝武帝,另立魏宗室元宝炬为帝,都长安,史称西魏。东魏武定八年(550年)高洋废东魏帝自立,国号齐,史称北齐,传6帝,历28年。西魏恭帝三年(556年)禅位于宇文觉。次年宇文觉称天王,国号周,史称北周。北周建德六年(577年)北周并吞北齐,统一北方,传5帝,历25年。大象三年(581年)杨坚代周自立,国号隋。587年隋废西梁,西梁亡。隋高祖开皇九年(589年)杨广平陈。至此南北朝时期结束,之后缔造了隋唐盛世。 北魏陶马 北朝一代受到早期五胡乱华战乱影响,受胡人的影响甚大,像北魏等各政权都是由鲜卑族建立。而北齐虽然是由汉人建立,其统治者高洋等受胡族文化影响深刻。后期朝中任职的汉人士族,多与胡人通婚,并拥有胡族血统,如隋文帝杨坚和唐高祖李渊都是拥有胡人血统。
北魏(386年~557年)是北朝时代位于今日华北地区的第一个王朝。又称后魏,拓跋魏,元魏。拓跋鲜卑氏建立,建都平城(今山西省大同市)。439年,统一北方。493年起迁都洛阳,皇帝改姓元。534年,分裂为东魏与西魏。东魏武定八年(550年),高洋废孝静帝,代东魏自立,建立北齐。西魏于恭帝三年被权臣宇文护逼迫禅位于其侄宇文觉,北魏历史正式宣告结束。 在公元四世纪初,拓跋鲜卑在今山西北部和今内蒙古等地建立代国。376年被前秦所吞并。386年,拓跋圭称王,重建代国,同年改国号“魏”,史称后魏、北魏或元魏。398年建都平城,次年称帝。即为魏道武帝。 数代以后,北魏太武帝太延五年(公元439年),在先后吞并夏、北燕和北凉等势力下,北魏完成了兼并华北地区,这时华南地区早已是刘宋,南北各自为政,形成互不隶属的对峙之局. 早在冯太后掌政时代,冯太后已推行了一系列措施建立国家规模,如在太和九年(485年)推行均田制,把之前因为期间战乱而遗下的无主荒地按制度分给存活的农民,一部分可永久拥有,一部分则身死后交还公家。又施行租调制,农民按制度上数字,定期向朝廷纳税。 孝文帝亲政后更在文化上开始修整,在风雨飘摇之中的背景下为了维持和巩固的政权,进行了许多大刀阔斧的改革,即后世之所谓孝文汉化,其举措大略如下:
北魏分裂 第八任皇帝元恪立他的儿子元诩当太子时,没有按旧制处死太子的母亲胡贵嫔。元诩即位后,胡贵嫔为皇太后,引发内乱。大将尔朱荣趁势崛起,在河阴之变之后掌握政权。孝庄帝元子攸不能容忍,铲除了尔朱荣,但不久后就被尔朱家族所杀害。高欢讨伐尔朱家族,并取得胜利。高欢在532年立元修为帝。但元修不能容忍高欢掌握大权,在534年投奔长安的宇文泰,宇文泰立元修为宝矩帝,建都长安,史称“西魏”。高欢立元善见为帝,建都邺城(今河北临漳),史称“东魏”。北魏就此分裂[1]。 母死子贵制度 北魏的宫廷为了避免外戚干政,实施残酷的母死子贵制度,即后宫女性只要生下皇子就得被赐死,以避免母以子贵的情况发生。 但幼子还是需要人照顾,因此就有所谓的保太后,即以太子的保母在太子继位后成为皇太后。北魏有三种皇太后,一种是皇帝的生母,另一种是皇帝的保姆,还有一种是未曾替前任皇帝生皇子因而存活的皇后。如北魏孝文帝乃由汉人女子李贵人所生,然李贵人在生下孝文帝以后即被赐死,由身为太后的冯氏所养大。 北魏时期的弥勒佛像,铸于443年。 北魏经历了游牧部落联盟而迅速转移到国家的历史,拓跋鲜卑人有自己的语言而没有文字。北魏时期的主要宗教是佛教、道教和琐罗亚斯德教,其中最重要的是佛教,僧尼的人数曾发展到二百多万。北魏道教,主要是经过寇谦之改良的天师道。当时佛道两家的斗争十分激烈,太武帝拓跋焘曾经大举灭佛。 琐罗亚斯德教教在中国称为祆教或拜火教,主神被称为“胡天”,主要在入华的粟特人当中传播。孝文帝在平城(大同)开凿了云岗石窟。
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