薛季宣（1134-1173），字士龙（亦作士隆），号艮斋，永嘉（今温州市区）人。出身温州名门望族，世居梯云坊（今鹿城区大高桥）。祖薛强立、父薛徽言皆登第居职。季宣以二伯父薛昌言恩荫入仕，曾任鄂州武昌县令、婺州司理参军，迁大理寺正、湖州知州。改知常州，未上任病卒，谥文宪。世称薛常州。
薛季宣少从三伯父薛弼宦游各地，师事程门袁漑，晚复与张栻、吕祖谦等往还。熟谙掌故，善治事，深于兵略，具辅国之材，郑伯英拟之“诸葛（亮）、子房（张良）”，叶适称“有管（仲）、葛（诸葛亮）事业”。其学博通古今，以求实用，尤注重经制治道，六经外于史、地、兵、刑、农、末（商业），靡不研采，并践行验迹。
他与郑伯熊同为永嘉之学承前启后，由性理转为事功的关键人物。著名学者陈傅良、王楠、楼钥皆出其门下。惜年甫四十而亡，未能将他的学问和词翰发挥尽致，但从现存著述看，诚如四库馆臣说的“其精深闳肆，已足陵跨余子矣”。《宋史》入《儒林传四》。
薛季宣著有《浪语集》三十五卷，其中诗十卷。清吴之振等《宋诗钞》说他长于七言古体：“其诗质直，少风人潇洒之致，然纵横七言，则卢仝、马异不足多也。”《四库全书·浪语集》提要也说：“于诗则颇工七言，极踔厉纵横之致。”他的七古名作《春愁诗效玉川子》，诞放张侈之辞，突兀排宕之体，效法中唐诗人卢仝（号玉川子）奇险怪特的诗格，为诗话家所举说。
但其实薛季宣近体律绝的创作成绩更为突出，多见佳作，而论者鲜有举述。如五律《读<三国志>》：“左角蛮攻触，南柯檀伐槐。俳谐记名字，人物委尘埃。锦里昔曾到，樊川今此来。遗风不可见，观古意悠哉。”
首联用《庄子·则阳》触氏、蛮氏争战蜗角和《南柯太守传》所载蚁穴中檀萝国、槐安国相与大战的故事。蛮攻触、檀伐槐，喻指为小利争斗而实皆虚幻之事。二句对仗工整，运典妥帖，宋王应麟《困学纪闻》卷十八《评诗》举为“的对”名例。二联谓三国之英雄人物都已埋没尘埃，只有俳优演出的杂戏中还留存他们的故事。俳谐，指俳优杂戏。后四句说昔时曾到锦里（成都）探寻蜀汉故迹，现今又临樊川（湖北鄂城）东吴重镇访古，往事悠悠，风流不再，令人俯仰兴怀。全诗将读史与实地凭吊结合起来写，脱却俗调，笔墨洗练，意味隽永。
季宣七绝佳者，可举《雨后忆龙翔寺》（二首之一）：“二峰高峙夹禅扃，长落潮音逐磬声。老僧睡起绝无事，不管波涛四面生。”为作者宦游滞外，忆怀故乡名胜之作。
龙翔寺即温州江心寺，宋高宗建炎四年，“御舟移泊温州江心寺下，因赐名龙翔寺……御书题额。”二峰，指东西二屿。禅扃，寺门。磬，寺院召集僧众用的鸣器。诗写龙翔寺耸立中川，二峰夹峙，四面波涛，势欲浮动；复以磬声潮音相和鸣和老僧的淡定，化解汹涛拍岸的惊险，从而渲染了结宇孤屿、安禅巨浪的宏壮境界。寥寥数句，即能发露江心寺之胜，洵称好诗。
不过，需要指出的是，薛诗后面这两句佳咏却有所出，系袭用了唐季诗人罗隐咏金山寺的诗句。北宋刘斧《清琐高议》前集卷九云：“罗隐有《题金山》之句，诗云：‘老僧参罢关门后，不管波涛四面生。’”此诗虽罗隐本集不载，然南北宋际阮阅《诗话总龟》前集卷十六已据《清琐高议》引录，前句作“老僧斋罢关门睡”，则其为罗诗无可怀疑（《全唐诗》卷六六五据《诗话总龟》辑为罗隐佚句）。
因为温州江心寺与润州（今镇江）居长江中之金山、焦山形势相似，旧有“小金焦”之称，所以薛诗的移用十分恰当，同称写景浑切。而“睡起绝无事”，也比“参罢关门后”或“斋罢关门睡”要好一些。再说，罗诗的关键语“波涛四面生”亦有所本，显然受到他的前辈诗人许棠《题金山寺》诗“四面波涛匝（一作至），中峰日月邻”的启示。故而，薛诗袭罗，罗诗又源自许。从宽容的角度说，此类点化仿效甚至搬用前人成句，如果不是生吞活剥地拆洗，倒也不失为一种作诗的手法技巧，唐宋诗词中可以举说的成例甚多，一些名句就是在这样不断的运裁和磨莹中“点铁成金”，修成正果。这正如明代诗论家杨慎《丹铅总录》卷十二所说：“披朝华而启夕秀，有双美而无两伤。”
