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我曾經在此專欄發表一篇“椰子奇效治痛風”﹐除了痛風以外﹐我還談到椰子其他的保健功能。沒想到我無意中居然走到保健的前峰﹔如今最火紅的健康食物就是椰子﹐很多研究報導都在談椰子的妙用﹐從椰子水一直談到到椰子油。
椰子水﹑椰奶和椰油
椰子水就是嫩椰子內的清液﹐目前是運動員首選的飲料﹐罐頭的椰子水已經在市場大量銷售了。椰子水含五項電解質﹐成份與血液相同(isotonic)﹐內中無油脂少糖份﹐是在脫水和口渴時最適當而營養的補充液體﹐也是解酒醉的最有效秘方﹐同時對於痛風﹑膀胱炎﹑尿道炎都有很大的幫助。台灣的醫學界要癌症病人在作電療期間喝椰子水﹐以調節他們體內的乾燥。在緊急的情形下椰子水還可以作為點滴的代用品﹐所以被聯合國食物和農業機構稱為[生命的液體]。我建議大家﹐與其買可口可樂或其他的水果汁喝﹐不如喝純正的椰子水﹐糖份少而營養高。
椰子奶是殼內還沒完全硬化時的白色脂肪﹐呈牛奶狀﹔椰子油是成熟椰子內的白殼壓榨出來﹐在室溫呈現純白的固體﹐在攝氏44度以上才溶化成透明的油脂。這兩者的營養效果相同。因為椰子生產在發展中的國家﹐價錢一直很低廉﹐當然現在一下子吃香起來﹐也許價錢馬上會漲起來。椰子的種植不需化學肥料和殺蟲劑﹐所以椰子是有機性產物。東南亞(如泰國和新加坡) 的咖哩菜總是添加椰子奶﹐彩色的咖哩粉本身就有高量植物生化素﹐再加上椰子奶﹐真是色香味俱全的健康食物。
今年新年﹐基督教電視臺(CBN)廣播椰油對于阿滋海默症有奇效﹐可以使其症狀進展得緩慢﹐甚至有回轉的可能。(阿滋海默症症是一種失智症﹐多發生在老年人﹐中國以往誤稱它為老年痴獃症﹐2012年中旬已經正式停用﹐我將在此專欄登載關於失智症的研究)。此電臺當場介紹一位佛羅里達州的牛頓醫生﹐她的先生患有嚴重的阿滋海默症症﹐她各方研究有益於他病症的食物和醫療方法﹐當她把椰油加入先生的食物三個星期之後﹐先生的記憶喪失和空間意識錯亂都開始好轉。此報導還說椰油對于其他神經退化性疾病也有益﹐如盧格里格症(ALS﹐即股萎縮性側索硬化症﹐台灣俗稱凍結人)﹐痙攣症, 帕金森氏症和神經分裂症﹐只是對于這些神經退化性疾病因食用椰油而改進的資料目前還不多。
腦神經食物
自從2008年以來﹐關於椰油的研究大量出現。我們知道神經細胞的活動必須依靠能量的燃燒﹐在正常的情形下這能量就是血液運送的醣﹐而胰島素就是控制醣進入組織的內分泌。但是在神經退化或是有障礙的情況下﹐醣對胰島素的控制無反應﹐如是醣就無法進入神經細胞﹐神經系統沒有充沛能量自然無法發揮正常功用。這與後天性的糖尿病(Type II Diabetes) 在體內造成的障礙是一樣的情形﹐所以有些學者認為在能量的新成代謝這方面﹐神經系統有障礙而不能吸收醣的情形是第三類的糖尿病。
好在血液中的油酸(fatty acids)也可供給能量﹐油酸經肝臟的新陳代謝而分化成酮類(acetone)﹐可以不經過胰島素而進入神經細胞﹐供給神經系統燃料。這方面的生化理論是有實據的﹐而椰油就是一種合適的油酸﹐可以代替醣而供給神經系統所必須的能量﹐成為補腦的食物。
但是阿滋海默症是一種複雜的疾病, 不是都有不能吸收醣的問題, 所以椰油也不會有助於所有的失智症。 只是在目前還沒有治療失智症的好方法之時, 不妨試椰油, 如果能使失憶的病状惡化得緩忙一些, 就是不得了的大進步，何况并没有不良的效果。
高濃度的好油脂
一般人對于椰油有誤解﹐很可能是因為二十年前開始作油脂研究時用的椰油是氫化過的﹐而非自然的椰油。氫化是一種把氫原子加入油脂使其固體化的過程﹐氫化油進入血液後仍然保持固體狀﹐是最易使血管堵塞﹑心臟病發作的油脂﹔即使原來的油脂是植物性的﹐譬如大荳﹑花生或椰油﹐一旦氫化﹐它們比飽和的動物油脂還要糟糕。天然純淨的椰油在室溫下會凝固﹐其中有95%是飽和油脂﹐但是飽和油脂並不一定有害身體。我在[椰子奇效治痛風]一文已經提過﹐在此再度強調﹐膽固醇有兩種﹐有好壞之分。好的膽固醇就是高濃度的油脂(HDL)﹐是身體所需﹐也可洗滌血液中的壞的油脂﹔我們要防備的是壞膽固醇﹐也就是低濃度的油脂(LDL)﹐因為它們會堵塞心臟血管。椰子油的化學成份是中鍵油酸(MCFA)﹐與一般低濃度的長鍵油脂(LCFA)不同﹐是對我們身體有益無害的高濃度膽固醇﹐可以保護心臟﹐減少心臟血管硬化的可能﹐只有經過氫化的椰油才是不好的油脂。
抗菌抗病毒
椰油和椰奶均富有月桂酸(Lauric Acid)﹐與母奶的成份相似﹐有抗細菌和抗病毒(antibacterial, antiviral)的功能。椰油可破壞病毒外圍保護病毒的油質層﹐使藥物和身體自身的免疫細胞容易進入而殺害病毒。很多人堅信在流行性感冒感染的最早期喝椰奶﹐可以預防感染。也有人認為椰奶對於愛滋病的預防也有效果。這些我在以往也提過﹐只是近兩年來這方面的文獻更多﹐可信性也增高了一些。
椰油的使用法
純淨的椰油在一般健康食物店均可買到﹐價格也不高﹐一律是有機的﹐只要不是氫化的就可。椰油可以短期放在室內不需冷凍。椰油固然可以用於烹調燒煮﹐但是保持它營養最好方法還是生吃﹐這和橄欖油的使用方法是一樣的。用椰油替代牛油來塗土司﹐香氣濃郁﹐遠比牛油健康﹐比氫化的人造黃油更是好了千百倍。加一瓢椰油在早餐的穀物稀粥或是荳漿麥片﹐放一調羹在咖啡﹐或是攪拌在沙拉青菜裡﹐用的方法很多﹐它一攪就溶化﹐十分方便。需要用豬油製作的中國食物﹐如年糕﹑湯圓和八寶飯﹐如果用椰油代替豬油﹐可以達到同樣柔膩肥美的味覺﹐而無害健康。
如果是為了增進腦神經的功用﹐每天至少要用3-4 湯匙的椰油。我們一般人為了健康﹐只要多吃就可﹐倒沒有特別的限制。有文獻說椰油可助減肥﹐這可能是因為食物中增加了油脂﹐減少了貪食的慾望。然而椰油到底是高熱的油脂﹐卡洛里很高。如果吃多了椰油而又不減低澱粉的食量﹐體重還是會增加的。
你大概沒想到椰油還是最好的潤膚乳液吧﹗對於乾燥的皮膚說來﹐這比市場上賣的其他乳液都有效。常用椰油可以預防因皮膚乾燥而生的濕疹﹑皮膚癢和皮膚炎。很多按摩所用的按摩油就是椰油。你如有頭皮或是掉頭髮的情形﹐也不妨塗少量的椰油在指頭尖﹐在洗頭後摩擦在頭皮上﹔我不敢擔保你的頭髮會長出來﹐但是你的頭皮一定會減少﹐頭髮(如果還有的話)會變得柔軟有光澤。文獻還說椰油有益甲狀腺的功能﹐還有利便的效果﹐吃了椰油大便會變得油滑﹐排泄的速度加快﹐過程輕鬆愉快。 |
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