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据医学普查发现:海边的人患甲状腺肿大的几率明显低于内陆人,这除了推广食用碘盐的功劳外,海藻特别是紫菜起了重要的作用.由此,人们自然不难理解为何近年来我国东南沿海的渔民兴起养殖紫菜的高潮,可见紫菜的价值已得到人们的认可.
紫菜,为海洋食用藻类.它野生于我国东南沿海水域的岩礁上或生长在人工养殖筏架网帘上,鲜时呈青色、墨色,经收割漂洗,晒干或烘干为成品,呈紫色,故名紫菜.
紫菜,历来被人们视为海味珍品.宋朝时已列为贡品,至清末民初曾出口东南亚,可见当时还是富家食品.其食用方法多样:紫菜配以虾皮、麻油,冲开水作汤,增进食欲;将紫菜撕碎炒蛋、煎蛋,或作馄饨、豆浆的调味品,清香留唇;将紫菜切成小方块包米饭团,味道可口;剪成细条炖肉,或作水饺、馄饨的馅,色香味俱佳.由于它富含营养和味道特殊,全世界许多国家和地区的人民有食用紫菜和紫菜制品的习惯,欧、美、日等一些国家,更将它誉为“保健食品”.那么,紫菜究竟有多少营养保健功效呢？
据科学研究表明,海藻均含有丰富的维生素和矿物质,其中,紫菜尤为突出,它含12种维生素,特别是维生素B12.维生素B12有活跃脑神经,预防衰老和记忆力衰退,改善忧郁症之功效.含有维生素B12的食品为数不多,除了紫菜之外,还有动物肝脏、蛋类和牡蛎等高热量食品.而紫菜没有热量,最适合中老年人补充维生素B12.每天只要食用3片紫菜,便可满足人体一天的需求.
紫菜富含维生素B1、B2,每天食用4～5片紫菜,可以补充人体一天所需的维生素B1（1.1mg）和一半的维生素B2（1.2mg）.值得一提的是,紫菜富含钙、钾、铁和锌等矿物质,1片紫菜的铁含量与一块猪肝差不多,2片紫菜相当于3瓶牛奶和1个鸡蛋.因此,女性食用紫菜可以预防缺铁性贫血.研究还表明,紫菜干品含粗蛋白29％～35％,约为大米的8倍,面粉的3倍,猪肉的2.6倍.另外,其所含氨基酸的种类多,数量大,其中麸氨酸使它的味道鲜美,乌苷酸使它有香菇味,肌苷酸和甘露醇使它含鱼松味与甜味.紫菜还富含EPA和DHA,并含有大量可以降低有害胆固醇的牛磺酸.牛磺酸有利于保护肝脏,让人保持精力充沛,1片紫菜的牛磺酸含量是30～35mg,相当于三四只牡蛎的牛磺酸含量.
我国食用紫菜已有千年以上的历史.中医的《食疗本草》和《本草纲目》中记载:“紫菜味寒,甘咸,具有清热利尿、化痰、软坚的作用.”“主治心热烦躁,瘿结积块之痰,宜常食之.”《随息居饮食谱》记述:“紫菜活血养心,清烦除热,治不寐,利咽喉,提神开胃.”现代医学认为,多食紫菜具有减少胆固醇及软化血管的作用,可促进大脑发育,有抗恶性贫血的效能,对治疗夜盲、食欲不振、发育障碍等有良效.
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