唐宋八大家之一的柳宗元，在论述写文章和评论政事的时候，说过一句名言：“言而无实，罪也。”这句话的意思是：凡是为文或发表政见，都必须以事实为根据。瞎说那种不符合事实的假话、大话，这都是罪过。
简要的六个字，包含了多么丰富的内涵。它显然是这位大学问家从自己的亲身实践，其中包括众多深刻的教训中，总结出来的。
真实性是一切文字工作者必须遵循的神圣原则。无论是写文章也罢，作报告或发言也罢，首先必须尊重事实，否则一切无从谈起。事实是第一位的。可是，在我们的现实生活中，这个原则常常不受重视，甚至遭到不同程度的践踏。
说假话，吹大牛，曾经让我们吃过大苦头，这段往事不应当忘却。
诚实地做人和做事，说真话，说老实话，不自欺欺人，不说谎吹牛，文过饰非，这是做人的根本；也是改进文风的首要前提。
二
清桐城派著名学者姚鼐曾说，写文章“要义理（思想）、考据（论证）、词章（文采）三者兼而有之”。而思想与论证又是在前的。一篇不朽的传世之作，并非它华丽的文字，而是深刻的思想。范仲淹的《岳阳楼记》，文字优美，写景抒情，无疑是上乘之作。然而传至后世而不朽的，是文中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的光辉思想。诸葛亮的《出师表》，历陈平生，一片忠心，读了催人泪下。它流传千古的，是文中“鞠躬尽瘁，死而后已”的名训。
一篇文章或讲话，它的灵魂是思想。
有人认为，改进文风，主要得在提高写作技巧上下功夫。此言差矣。文章贵在“新”，即给人启迪的新思想，有说服力的新“论证”。文章的内容平平，人云亦云，既无思想火花，又缺少能说服人打动人的过硬素材，即使你用了多少美丽的形容词来包装，依然只能说是次品。
文章是内容和形式的统一。内容决定形式，形式又在一定程度上反作用于内容。但内容始终是主要的。只在形式（写作技巧）上使劲，而不在“义理”上倾注心血，那是写不出好文章的。
改进文风，说到底，要解放思想，勇于创新。
三
爱因斯坦是上个世纪有卓越贡献的著名科学家。他在介绍自己学术研究工作的体会时，列了这样一个公式：A﹦X﹢Y﹢Z。他说，A代表成功，X代表艰苦的工作，Y代表休息，Z代表少说废话。这位大科学家郑重地把少说废话，列为他取得事业成功的基本条件之一，耐人寻味。
何谓废话？废话就是毫无价值的空话、套话、大话之类。本来，无论是写文章，或者是在会议上发言、作报告，理应言之有物，开门见山，力求有新意。这样才能给人启发，有利于交流思想，推进工作。
古人说过，写文章或议政，“唯陈言之务去”。“陈言”即别人已经说了千百遍的陈词滥调，务必抛弃。可是，如今爱说“陈言”者颇不鲜见。有人写文章下笔千言，洋洋洒洒，大多是已经说得滚瓜烂熟的老一套。有人在会上发言，捧着预先准备好的发言稿，把文件上和领导人已经说过多遍的话重述一遍。这些都可以称之为废话套话。
有人说，讲点套话情有可原，并无大碍。错了！陈言套话最主要的危害是束缚人的思想，客观上掩盖了实际工作中的矛盾。推进改革开放大业，解放思想是前提。净说套话是思想保守的一种表现，它与解放思想背道而驰。
言简意赅，不说空话套话，是写文章或讲话的基本要求。要做到这点得下功夫。著名历史学家范文澜在这方面是模范，他说：“板凳须坐十年冷，文章不写一句空”。这是何等可敬的写作态度。
少说套话和空话，是改进文风的一个重要方面。
