9月26日，第7届应氏杯世界职业围棋锦标赛在成都结束了半决赛的争夺。在三番棋的比拼中，韩国“90后”棋手朴廷桓再次击败名将李昌镐，以2比0的大比分晋级决赛。另外一场半决赛中，同样是“90后”小将的中国棋手范廷钰，以大比分2比1淘汰另一位中国棋手谢赫，将和朴廷桓争夺本届比赛的冠军。1996年出生的范廷钰与1993年出生的朴廷桓争夺冠军，将是应氏杯创办以来决赛棋手年龄最小的。
在新人辈出，竞争日趋激烈的国际围棋界，今年已经37岁的李昌镐显然不服“老”在一众中韩“80后”棋手古力、孔杰、李世石、崔哲瀚等人频显疲态的时候，作为“70后”的李昌镐却一直活跃在赛场上，并不时有着出色表现。本届应氏杯，李昌镐虽然未能晋级决赛进而打破自己近5年来的“世界冠军荒”，但这位昔日的韩国围棋“第一人”，却是今年唯一一名还能闯进世界围棋大赛四强的“70后”棋手。
“廉颇老矣，尚能饭否”，老而弥坚的“石佛”李昌镐，用自己的坚持不懈谱写着一出不老的传奇。
“我不是天才”
作为当代韩国乃至世界围棋界最伟大的棋手之一，李昌镐一直被媒体和棋迷誉为“天才”。但李昌镐本人并不认同甚至有些“反感”这样的说法，“我从来没有把自己当成什么天才，真能当回天才就好了！”这是李昌镐在最新出版的自传《人生如棋 不得贪胜》中，对称自己为“天才”的直接回应。
谦逊、低调甚至是有些木讷，这是包括记者在内的大多数曾近距离接触过李昌镐的人对他的第一印象。就连李昌镐也认为自己“不足的地方实在太多了”，“除了围棋之外的其他方面，我的能力十分平庸，甚至低于一般人的水平，比如我的记忆力和口才都很差……”
然而，一旦坐在棋盘前，不善言辞的李昌镐就变得异常活跃，在黑白世界中天马行空，快意驰骋。“从围棋中所得到的乐趣，远远超过从其他方面得到的快乐”，李昌镐的老师，韩国围棋元老曹薰铉曾如此评价弟子。
正是这种痴迷和执著，才使得李昌镐成为世界围棋历史上难得的奇才，并从上世纪90年代中期开始，在随后10年间开创了属于他的“李昌镐时代”。据统计，从1992年夺得第一个世界冠军开始，李昌镐先后夺得20次世界围棋个人赛冠军，13次团体赛冠军，实现了世界围棋大赛冠军的“大满贯”……
在20余年的围棋生涯中，李昌镐曾留下很多经典名局。从聂卫平、马晓春到常昊，从古力、孔杰再到江维杰，李昌镐在与几代中国棋手的对话中矗立，堪称围棋界的“常青树”。特别是在比拼整体实力的中日韩三国围棋团体赛上，每每作为主将出战的李昌镐都表现抢眼，堪称韩国队的“定海神针”据统计，在所参加的9届三国团体赛中，李昌镐先后9次参加决赛，8次获胜，帮助韩国队赢得8次冠军，总战绩为24胜5负。
对于李昌镐这样一位万千棋迷的偶像而言，哪一位棋手又是他的“偶像”呢？对此，李昌镐在本次比赛间隙对媒体表示，自己也有不少崇拜的棋手，“老前辈中，木谷实九段和吴清源九段令我钦佩；现在的棋手中，我的老师曹薰铉九段和李世石九段都让我很佩服。”
“我喜欢下棋”
2007年第三届中环杯世界围棋赛，李昌镐在决赛中击败同胞朴正祥登顶，收获了自己职业生涯中的又一个冠军。但当时很少有人会想到，这竟然是李昌镐在近5年来的唯一一个冠军。随着年龄的增加，李昌镐在比赛中的精力和专注度有所下滑。再加上对手特别是中韩年轻棋手的迅速崛起，李昌镐在世界大赛中的表现逐渐力不从心……
据记者了解，从2007年至今，李昌镐曾先后9次闯进世界大赛决赛，但均与冠军失之交臂，创下世界围棋界绝无仅有的“九连亚”纪录。在韩国棋手等级分排名中，李昌镐的位次也逐渐下滑，目前仅列第16位。
虽然整体表现距离自己的巅峰期渐行渐远，但李昌镐对于围棋的痴迷却从未改变。“我喜欢下棋”，这是李昌镐面对媒体说得最多的一句话。本届应氏杯半决赛进行期间，每盘比赛结束后，长时间的复盘和研究，依然是李昌镐的主要工作。围棋之外的五光十色，似乎从来就与“石佛”无关。而这种对于围棋的专注和心无旁骛，何尝又不是一些自诩天赋甚高，却每每昙花一现的年轻棋手所欠缺的呢？
对此，和李昌镐竞争多年的常昊深有感触：“胜负对棋手当然是重要的，但是以我们现在的年龄和中韩棋界的年轻化，胜利和成绩也许不再是最重要的。参赛是出于一种本能，就是享受下棋的快乐，尤其通过自己的努力去取得胜利的快乐，这种快乐是别的事情替代不了的。我想这也是李昌镐能够继续在赛场上坚持的原因吧。”
