德国总理安吉拉 默克尔从2011年到2012年，许多欧盟成员国都面临着金融机构的垮台，高额政府债务的危机，以及快速增长的借贷成本的困扰。整个危机过程中，默克尔都敦促着诸如意大利和希腊等国家，要它们严明财政纪律，更换领导班底，以及实施紧缩政策。如果欧元区能从这一混乱时期幸存下来，那默克尔无疑会被人颂扬为拯救整个欧盟的女英雄。
2缅甸人权领袖昂山素季
昂山素季是缅甸的人权领袖。过去二十一年中，她有十五年是在狱中或监禁中度过的。2011年下半年，缅甸政府允许她领导的反对党——全国民主联盟合法注册，她得以重新加入主流政治活动。据昂山素季说，她受到了马丁路德金和圣雄甘地所领导的非暴力不合作运动的激励，而她自己业已成为和平抵抗的国际象征。她因在缅甸要求和平的民主改革和自由选举而被监禁数年。她于1988年建立了国家民主联盟。1990年，她的政党赢得了大选。但缅甸军政府不允许她和她的政党取得权力。1991年，她因自己的努力获得诺贝尔和平奖。而即使是在狱中，她也仍然担任国家民主联盟的总书记。2010年11月的选举是缅甸近二十年来的首次公开大选。国家民主联盟在那时被视为非法，并被强制解散。政府在2011年允许该党重建的决定，以及这个先前一直封闭的国家开始首次和西方建设外交关系的行动，让昂山素季的国际支持者看到了希望，觉得她的努力和坚持都有了回报。
3巴西总统迪尔玛 罗塞夫
据报道，迪尔玛 罗塞夫幼时曾经梦想当消防员和秋千表演者，但她最终成为了巴西的首位女总统，而巴西是世界上人口最多的国家之一，也是一个经济实力迅速增长的国家——这很有可能会在未来数年间激励着巴西的年轻女人去完成她们的梦想。罗塞夫女士在竞选之前只当过国家公务员，并没有运作或管理过选举政府的经验。她于2011年1月就职。罗塞夫当政的第一年，她辞退了被指控贪污的五位内阁成员和许多官员。因为支持国家在银行，石油和能源领域的突出作用，罗塞夫在2011年12月的支持率上升到了72%。巴西是南美最具影响力的国家之一，也是世界上最大的民主政权之一（拥有近2亿人口），还是一个经济强国。近海油田的发现能让该国跻身石油出口国顶级梯队之列。
4国际货币基金组织总裁克里斯蒂娜 拉加德
克里斯蒂娜 拉加德于2011年7月掌舵国际货币基金组织，该组织致力于促进国际金融合作以及汇率的稳定。阿加德是该组织第一任女总裁。阿加德女士具有法律背景，曾为法国财长。IMF前任总裁多米尼克 斯特劳斯 卡恩旅美期间因被指控性侵而辞职，之后阿加德被选为继任领导。拉加德作为欧债危机期间的IMF总裁，已监督着欧洲数国数十亿的欧元紧急援助。而她倡导的欧洲银行强化财政体制建设虽然一开始不受欢迎，但现在却得到了广泛支持。这位有话直说的领导曾把2008年全球金融危机部分归责为是全球金融业被“男权主宰的文化”推动的关系。
5诺贝尔和平奖得主埃伦 约翰逊 瑟利夫，莱依曼 古博伟和塔瓦库勒 卡曼
三位妇女因她们在促进和平和民主方面取得的贡献而被授予2011年诺贝尔和平奖，她们是利比里亚总统埃伦 约翰逊 瑟利夫，也门激进分子塔瓦库勒 卡曼以及利比里亚女权运动积极分子莱依曼 古博伟。这是自2004年以来妇女再次获得该奖项。卡曼女士是第一位获得该奖项的阿拉伯女人，30出头的她也是该奖项史上最年轻的获奖者。诺贝尔和平奖公告如此宣读道：“除非女人得到和男人均等的机会，以影响社会发展的各个方面，否则整个世界都不能获得民主和持续的和平。”这一有着110年历史的奖项的大部分获奖者都是男人，而许多人把委员会给三位妇女颁发此奖并授150万奖金的决议，看成是妇女在世界范围内的和平民主建设中持续增长的突出贡献的突显。挪威诺贝尔委员会主席亚格兰告诉获奖者：“你们给中国谚语‘女人撑起半边天’做了最坚实的阐释。
6阿根廷总统克里斯蒂娜 费尔南德斯 基什内尔
阿根廷总统克里斯蒂娜 费尔南德斯 基什内尔常被拿来和贝隆夫人相比。而她在2011再选时以53%的投票率赢得了压倒性的胜利，以此创造了属于她自己的传奇。这是自阿根廷1983年的民主政治取代七年军事独裁以来的最大的选举胜利。费尔南德斯女士2007年成为南美该国的首任女总统。而她的再选胜利也动摇了评论家们关于她是借着她丈夫，前任总统基什内尔的东风而从政的说辞。费尔南德斯是一位经验老到的律师和立法者。她1980年从政，1995年成为参议员。她和她2010年去世的丈夫基什内尔是亲密的政治盟友。他们共同推进了基于国家财政支持基础上的非传统经济政策，并在事实上无视了想在阿根廷未偿还的债务里获利数十亿美元的持券人。有人说她的经济政策在让国家冒高通货膨胀的危险——有人说这一危险被低估了。在费尔南德斯的领导下，阿根廷对独裁时期的人权虐待做了大幅工作，并已成为拉美第一个合法化同性婚姻的国家。数年的敌对之后，总统已经开始和世界货币基金组织商讨有关阿根廷债务支付的问题。
7美国国务卿希拉里 克林顿
希拉里 罗德姆 克林顿作为美国的国务卿，在过去一年里面临着不间断的挑战。她这个位置需要处理美国在全球范围内最为敏感和最具争议性的国际关系。克林顿女士在任期间，应对了维基解密网站上数十万外交情报的外泄，努力处理了美国与处在2011动乱之中的阿拉伯政府的敏感而有争议的错位关系，并经历了奥萨玛 本 拉登之死。她关于潜在的外交地雷的处理被广泛认为是老道而一贯可靠的。克林顿女士在成为总统奥巴马任命的国务卿之前，是纽约州的参议员。她是美国的第三位女性国务卿。即使奥马巴连任，她也已经否认了关于她会继续从政的猜测。“我已经表明了我会留任到总统指明其他人担任国务卿为止，这一转变（在奥巴马连任后）是可能发生的”据美联社报道，以上说法出自希拉里在一次市政会议上的发言。她说20年的从政生涯已经让她“觉得太累了”。不过，一部分人仍坚持认为这位开拓性的政治家有可能会改变主意。
8印度国大党主席索尼娅 甘地
索尼娅 甘地，她作为印度国大党主席，掌管着世界上最大的民主国家的最大政党之一。她的政党在印度脱离英国独立以来的过去64年间的大部分时间里，都管理着印度。甘地女士生自意大利，她尼赫鲁-甘地王朝出生的政治家婆婆和丈夫都被暗杀了。而她现在被认为是印度最有权势的政治家，尽管她并没有任何政府职位在身。甘地夫人2004年出乎所有人意料地拒绝了出任总理的机会，在2009年又推荐了同党的曼莫汉 辛格。她常被视作总理辛格的政策的背后力量，这些政策包括20亿美元的以工换粮项目，这一项目常被描述成印度版的罗斯福新政。2011年，甘地渡过了艰难的一年，她的国大党和许多其他政治家都深陷贪污丑闻，贪污罪名包括受贿以及在议会选举时行贿。
9澳洲总理茱莉亚 吉拉德
茱莉亚 吉拉德，澳洲第一位女总理。她在大学时代就开始了从政生涯，出任学生会主席。她后来成了律师，并于1988年加入澳洲议会。据BBC报道，作为政治家的她以强调“建立共识和磋商”而为人所知，并因其毅力和果敢而闻名。然而，2010年出任总理的吉拉德女士执政的这两年过得很艰难。2010年，她曾经的政治同盟陆克文民调一路下滑，她因此得以出任总理。然而，2012年早期，吉拉德的竞选支持率也来了个急转弯，因碳排放税等不受欢迎的政策而大幅减少。陆克文宣布再次挑战她，以收回澳洲最高政治权力。据科学箴言报报道，这场总理之争把澳洲和吉拉德都置于戏剧性的领导权争夺战之中。2012年2月下半，吉拉德以71票对陆克文的31票获得了工党内部领导权选举的胜利，保住了她的总理之位。但有分析认为，她将在2013年下半年的再次选举中落败。有人说性别歧视可能在吉拉德确保总理之位的斗争中起了作用。据科学学箴言报报道，一家悉尼的报纸——每日电讯报的首席政治记者，西门 本森写道，对于吉拉德的批评源自“一种信念，即相信她遭到的攻击越强越私人化，她就越可能崩溃——因为她是一个女人。”除开她岌岌可危的总理之位和要面临的挑战，以上报道的吉拉德作为澳洲最高级别政治家所面临的性别歧视，可能会在将来帮助全世界的女性领导开辟道路。
10巴西石油CEO玛利亚 格蕾丝 福斯特
拉美最大的石油公司，巴西石油，今年任命了它的第一任女性CEO。玛利亚 格蕾丝 福斯特是第一个领导国际大型石油公司的女人。今后的四年里，她将掌管2250亿美元的投资预算，并领导世界500强公司中排名第34位的巴西石油。尽管拉美40%的国家，包括哥斯达黎加，牙买加，阿根廷，巴西，特立尼达拉和多巴哥，都由女性领袖领导，但据科学箴言报报道，女性在私人企业里升到高层领导职位的过程则更为缓慢。据BBC报道，格蕾丝 福斯特女士三十二年前以实习生身份加入巴西石油，一路奋斗到了最高层。
