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作家许晖的《这个词，原来是这个意思！》简体中文版由上海人民出版社出版，这本书去年在中国台湾出版，书中收录的近200个词条。许晖说当下的识字教育往往让孩子们“只知其然不知其所以然”，太多的历史文化都被忽略和遗失了。许晖谈及其写这本书的初衷时说：“可以说我们平日里信手拈来的许多话，绝大多数人都不知道它的本意和渊源，我研究汉字、汉语词汇和中国历史多年，就想还原这些字词的原始状态”。 比如“睡觉”一词，在古代却恰恰相反，是睡醒了的意思。唐诗中有大量这样的例子，白居易《长恨歌》：“云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。”杨贵妃刚刚睡醒，花冠还没有整理好就下堂来了。直至明代的《二刻拍案惊奇》等小说中，“睡觉”依然指睡醒。 我们今天通常用“黎民百姓”来泛指普通民众，但在最早的时候，“百姓”却指官员和贵族。在周代之前，只有贵族才有姓，普通老百姓是没有姓的。许晖说直到战国之后，“百姓”才开始泛指平民。“黎民”在当时指受过刑的犯人，普通百姓则被称作“细民”。 如今“笨蛋”一词形容人不聪明。但在古代，“笨”只是一种造纸的原材料。《广雅·释草》说“竹其表曰笢，其里曰笨。”据许晖考证，“笨”的这一原始语义到了魏晋时期才发生了巨大的改变，用来指愚蠢的人。 “千金”，该词用来指女儿是元明以后的事儿，在此之前都是指出类拔萃的少年男子，南朝的大臣谢庄就曾赞自己的儿子谢肋是自己家的“千金”。 今人用“鸳鸯”来形容情侣，“鸳鸯”最早却用来形容兄弟，我国现存最早的诗文总集《昭明文选》收录的苏武与李陵诗中吟咏“昔为鸳与鸯，今为参与商”，意即以前两人是好兄弟，如今却如同参星和商星，一颗在西，一颗在东，此出彼没永不相见了。 许晖认为现在识字教育的一大弊端就是往往让孩子们“知其然，不知其所以然”，不仅流于死记硬背增加了孩子的学习难度，而且很多历史 、文化、民俗就在这中间被遗忘和流失了。很多词语的原意细细探讨起来大有讲究，比如，人们都明白“司空见惯”的意思，却不知“司空”是个官职，“司空见惯”是唐朝诗人刘禹锡的一首诗。据孟棨《本事诗·情感》记载，刘禹锡被罢苏州刺史后回到长安，那位写“锄禾日当午，汗滴禾下土”的著名诗人李绅就邀请他到府第中喝酒，山珍海味摆满了一桌子，李绅命一个漂亮歌妓献唱助兴，刘禹锡对这位歌妓一见钟情，于是即席赋诗“高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”李绅一听哈哈大笑，当场就把漂亮歌妓女送给了刘禹锡。 “三长两短”是中国人的日常口语，属于委婉地指意外的灾祸或者事故。“三长两短”在古代也是棺材的捆缚方法，《礼记·檀弓上》就有这样的规定：“棺束，缩二，衡三；衽，每束一。” “雕虫小技”也是常用语，但雕的是什么“虫”呢？许晖说这里的“虫”是秦朝时定型的八种书写字体，称为“秦书八体”，包括大篆、小篆、刻符、虫书等。 很多人都不知道“寻常”在古代分别是两种度量单位。最早的度量方法是伸开双臂，双臂之间的距离称作一寻，一寻乃八尺。“常”是“寻”的两倍，即一丈六尺。因为这两者都是最普遍使用的度量单位，“寻常”一词便被引申为平常、普通的义项。 “杜撰”一词的来源在南宋王楙《野客丛书》中写道：“杜默为诗，多不合律，故言事不合格者为‘杜撰’。”杜默是北宋诗人，和石延年、欧阳修并称“三豪”。 因为很多词语在历史的进程中褒义与贬义的转换，所以别有一番趣味，“出尔反尔”最初是那个提出“吾日三省吾身”的孔子的学生曾子所言，“出乎尔者，反乎尔者也”，意思是你怎么对待别人，别人也会怎么对待你。 “斤斤计较”原意则是明察秋毫的意思，“斤斤”出自《诗经·执竞》，“斤”的本义是伐木的斧子，砍削的时候自然要看得分明，否则一不留神就会砍到自己的手。 “无所不用其极”，语出《礼记》，当时可是大大的褒义词，说君子要“无所不用其极”，在方方面面都做得尽善尽美，竭尽心力。 “明目张胆”语出自《晋书·王敦传》，最早也是用来形容有胆有识，敢作敢为。除了很多褒义词“不幸”被附会成了贬义词，也有成语在最早诞生的时候，是一个地地道道的贬义词，后来却成了赞美之词。 “后来居上”这个成语，是后来的超过先前的，特别用来形容后起之秀胜过了前辈。在今天这是一个褒义词，最早诞生的时候却是一个地地道道的贬义词。它出自《史记·汲郑列传》：汲黯是汉武帝时期的著名大臣，这个人的特点是为人严正，严正到了令人畏惧，甚至令汉武帝本人也畏惧他的地步。汉武帝好儒学，广揽天下的文学之士和儒生。汲黯看不过去了，公然在朝堂上进谏说：“皇上您其实内心里的欲望很多，对外却偏偏假装要施行仁义，怎么能真正获得唐尧虞舜那样的功绩呢!”汉武帝一听，照例地沉默不语，但是越想越生气，不等结束上朝的时间就拂袖而去。回去对近侍发牢骚：“汲黯这个人，真是又戆又愚!”大臣们都替汲黯担心，有的还数落汲黯不该这样赤裸裸地指责皇上，汲黯回答说：“皇上要咱们辅佐他，难道非要阿谀奉承不可？这不是明摆着要陷皇上于不义吗?”汉武帝气消了以后，也就不再怪罪汲黯。相反，大将军卫青入宫侍奉，汉武帝就蹲在厕所上接见他；丞相求见，汉武帝有时连帽子都忘了戴。可是汲黯求见的时候，汉武帝帽子没有戴好是不会接见他的，并且汲黯奏什么就准什么。对丞相公孙弘，汲黯指摘他是小人，“怀诈饰智”，阿谀皇上；对酷吏张汤，汲黯更是一见就上前痛骂他实行苛法，有什么资格做公卿。以前这两个人都比汲黯官小，现在反而都爬到了汲黯的头上。汲黯也不是圣人，心中常常愤愤不平，就对汉武帝抱怨说：“皇上您用人就像堆柴火垛，后来者居上。”汉武帝只好照例地沉默不语，权当耳旁风。这就是“后来居上”这个成语的出处。汲黯的意思是指汉武帝用人就像堆柴火垛，最后堆上的反而越靠上靠前，把最早堆上的都压了下去。抱怨汉武帝用人喜新厌旧，当然是一个贬义词了。在漫长的语义演变中，“后来居上”渐渐走向它的反义，变成了一个夸奖后辈的褒义词。 |
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