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撰文者：雷德．霍夫曼、班．卡斯诺查 美国自立国以来，每个世代的美国人普遍都比上一代的收入更多、获得更好的教育、享有更好的生活水平，这种代代持续进步的预期，变成美国梦的一部分。 过去六十年左右，对受过教育的劳工来说，就业市场有如电扶梯。大学毕业后，你先在IBM、奇异（GE）或高盛（Goldman Sachs）等企业找到基层工作，获得雇主的培训和指导。随着经验的累积，你在组织里逐步晋升，原本的基层位置则由充满雄心壮志的新鲜人递补。只要你表现良好，就能在这电扶梯上稳定上升，每升一级，权力、收入、就业保障也跟着增加。最后，在65岁左右，你踏出电扶梯，让中阶员工递补你空出的高阶职位。在此同时，你开始悠哉地享受由公司退休金及社会福利金资助的退休生活。当然，大家并未认定这一切都会自然发生，只是大家普遍觉得，只要你有能力，再加上适度的努力，运气又不差的话，终究会爬上高位，大致上这算是合理的预期。 但如今，电扶梯上每一阶都卡满了人。就像罗纳德．布朗斯坦（Ronald Brownstein） 在《大西洋月刊》（The Atlantic）里提到的，许多年轻人即使受过最高教育，却卡在基层、大材小用，或苦无就业机会。在此同时，六、七十岁的男女面对的是亏空的退休金，以及漏洞百出的政府福利制度，无论是继续待在职场或重返职场的人数都创下新高。这现象导致中年的劳力人口卡在毫无升迁前景的状态，最惨的还被挤出职场，以便腾出位子给更资深的人才。如今，年轻人难以挤上电扶梯，中年人难以升迁，六十岁的人难以退休，布朗斯坦指出：「大家不再顺利晋升，而是踩踏着别人。」 精进专业技能，是自己的责任 传统的职业生涯发展路线已不复存在，以前世代所享有的传统专业发展也成了过往云烟。你无法再期待雇主出钱训练你精进沟通技巧，或拓展你的专业技术。现在即使是基层员工，公司也预期你到职时就马上胜任工作，或学得很快，在几周内就进入状况。无论你是想学新的技能，或想在工作上表现得更好，训练与投资自己，现在都变成自己的责任。公司不想投资在你身上，部分原因在于你不大可能承诺留在岗位上好几年，一辈子会换好几个不同的工作。 以前雇主与员工之间有长期协议，以终身雇用换取终身的忠诚，这种协议现在已由绩效导向的短期合约所取代，劳资双方会持续检讨是否续约。诚如个人事业发展专家丹．平克（Dan Pink）所言，专业忠诚度现在是在你的人脉之间「平行」流动，而不是「垂直」流向你的老板。 传统职业生涯发展路线遭到推翻，原因至少和两道交互影响的宏观力量有关：全球化和科技化。你可能觉得这些概念言过其实，但它们的长期效应其实都被低估了。科技让许多工作得以自动化，这些工作以前需要辛苦学习知识和技能，包括高薪的白领工作，例如股票经纪人、法务人员和放射师等。科技也创造了新工作，但创造新工作的速度通常落后于取代工作的速度，而且新工作需要的技能通常比其取代的工作所需的技能还要高深。即使科技没消除或改变许多产业所需的技能，至少它让公司更容易把工作移到海外，让全球各地的人来跟你抢工作，连带压低了你的薪水。贸易与科技并非在一夜间出现，在未来也不会消失，我们的就业市场已经永远改变。 所以，忘了你对传统的职场认知吧！游戏规则已经改变。「预备、瞄准、发射」已经被「瞄准、发射、瞄准、发射」取代，等到失业或对工作不满才找工作，已经被随时关注、创造机会所取代，现在需要的不只是社交互动，而是更聪明地打造人脉。了解新职场规则、拥有全球经济新职能技巧的人，和紧守旧思维、依赖普通技能的人之间，落差愈来愈大。问题是，你属于哪一种？ 用新创企业思维来经营个人事业 改变带来新机会，同时带来挑战，现在需要的是创业思维。无论你是在十人的小公司、跨国大企业、非营利组织、政府机关等上班，若想把握新机会、因应当今职场生态的挑战，面对职业生涯的思考与行动，就要像经营新创企业一样。 为什么要把自己的职业生涯当成新创企业来经营？因为创业通常是在信息相对匮乏、时间紧迫、资源受限的条件下做决定，毫无保障或安全措施，必须承担某种程度的风险。竞争对手不断在变，市场也在改变，公司的生命周期相当短暂。 创业家开启、拉拔公司成长的情境，跟现在我们每个人经营职业生涯所面临的情境非常相似。你永远不知道接下来会发生什么事，信息有限、资源紧绌、竞争激烈，这个世界瞬息万变，你投注在任何单一工作的时间正在缩减，这表示你需要随时调整应变，如果不调整，万一失败时，没人会理你，雇主或政府都不会。 创业家正面因应这些不确定性、变化和限制，他们衡量自己的资产、事业计划和市场的实际状况，以发展竞争优势。他们拟定可反覆尝试的灵活计划，在业界四处打造宝贵的长期人脉，积极寻找并创造突破的机会，妥善管理并承担风险。创业家善用人脉取得商业情报，以因应艰难的挑战。他们从酝酿新点子那一刻开始就这么做，即使公司从车库起家发展成有好几层楼的大企业也还是如此。在当今的世界中，想在专业上大放异彩，你需要采用同样的创业技巧。 这些技巧在职业生涯的任何阶段都很宝贵。无论你刚踏出校门，或在职场上已经工作十年，或追求下一大转变，或想在未来展开全新事业，都迫切需要这些技巧。无论公司的规模变得多大，都追求灵活、应变的方式来维持创新优势。史蒂夫．贾伯斯（Steve Jobs）说苹果是「世界上最大的新创企业」；同理，你需要保持年轻和敏捷，永远像个新创企业。 为什么新创企业思维迫切重要？ 在深入探讨如何运用创业精神改变职业生涯以前，我们需要先知道什么正处于紧要关头。如果要说明无法以创业精神看待人生有什么风险，我想，没有比回顾一个曾代表创业精神的产业更好的方法了，我们一起来看底特律。 底特律的故事 20 世纪中叶，底特律拜当地三家新创企业所赐：福特汽车、通用汽车（General Motors）、克莱斯勒，蓬勃发展成充满活力的世界之都。当时，这些汽车制造商都非常创新，福特发明了以组装线量产汽车和卡车的方法，从此永远改变制造业。通用和它的传奇董事长艾尔弗雷德．斯隆（Alfred Sloan）开发出一套管理与组织系统，数百家企业纷纷起而效尤。 这三家公司充满远见，大胆相信在这个倡导开拓疆域的国家，汽车将会无处不在、遍及各地，而这在当时鲜少人认同。斯隆承诺「以各类车型满足各阶层的各种用途需求」，亨利．福特（Henry Ford）则说会打造出「价格低廉的汽车，让有薪阶级都买得起」。 就像所有顶尖创业家一样，他们不只筑梦，更创造出他们梦想的未来。在20 世纪的后半叶，美国三大车厂总共生产了数亿台创新、时髦的汽车，卖到世界的各个角落。1955 年，通用成为史上第一家营收逾10 亿美元的企业。1950 年代末期，它已是称霸世界的龙头企业，规模大到连美国司法部都认为应该将它分割。 这些公司里的工作，可说是传统电扶梯职业生涯的最佳范例，工作保障无可匹敌，几乎没有人从汽车公司遭到革职。如果你欠缺必要的技能，雇主会训练你。通用甚至成立大学，结合学术与工厂实务，毕业后几乎保证终身就业，并享有附带福利。随着工作年资的累积，你的位阶也会逐渐上升。 在汽车业繁盛的年代，底特律市蓬勃发展，那是汇集梦想、财富、次世代科技的地方。「当时，那里就像今天的硅谷。」当地报纸专栏作家汤姆．瓦许（Tom Walsh）回顾底特律的黄金年代时如此表示。在那个年代，创业家日进斗金，上百万人涌进底特律，大家都想来分一杯羹，涌入的盛况使底特律成为美国人口第四多的城市。当地的薪资也高，底特律市民的收入中位数居全美之冠。买房人口激增，除了谋生容易以外，底特律也以媲美芝加哥和纽约的多元化、活力、富有文化及进取精神而自豪。它是第一个分配电话号码给个人、铺设第一条水泥路、兴建第一条高速公路的城市。 从1940 年代到1960 年代，底特律可说是美国的珍宝，当时杜鲁门总统盛赞：「底特律三个字，在全球相当于美国伟大工业的代名词。」那是「民主兵工厂」的关键，象征美国的卓越主义，世界各地的访客都争相涌入，一睹最优异的创业精神和创新。 但后来，底特律的车厂失去创业精神，创业家变成劳工，底特律就像铁达尼号撞上冰山一角一样，开始缓慢地下沉到水底。 从繁荣到衰败 「年复一年，代复一代，即使海外竞争对手超越我们，我们仍在掩饰问题，逃避棘手的抉择。如今，我们已经穷途末路。」2009 年，欧巴马总统在记者会上如是说，他在会上宣布放款770 亿美元给通用和克莱斯勒，并提供信用额度给福特，以支撑它们安度破产难关。 对老一辈的美国人来说，我们是在底特律的荣光下成长。欧巴马总统的这番话，一语道尽了三十年的衰退和幻灭。究竟发生了什么事？很多事，但最大的问题在于：汽车业太志得意满。一如英特尔共同创办人安迪．葛洛夫（Andy Grove）的名言：「只有偏执狂才能生存。」他的意思是说，成功延续不易，完美稍纵即逝，当你觉得成功理所当然时，就是竞争对手直扑上来之日。就这点来看，汽车业的管理高层，无疑都不是偏执狂。 顾客想要更小、更省油的汽车，但汽车业的高层并未聆听客群的心声，反而打造愈来愈大的汽车。他们也不在意来自日本的新竞争对手，而是对自己和顾客坚称「美国制造」就是世界最好的。他们并未学习竞争对手新采用的「精实制造」法，而是固守数十年的一贯做法。其他诸如根据资历和关系升迁，而非大力奖赏拔擢最顶尖人才；不迅速跟上市场变迁，而是坐视官僚体系碍事等，都是导致走向衰败的原因。前美国总统候选人罗斯．裴洛（Ross Perot）曾打趣地指出，如果有人看到通用工厂里冒出一条蛇，他们会先组成委员会，分析该不该杀死那条蛇。 成功得来容易导致美国汽车业，变成规避风险、不用人唯才、自大的官僚机构。当竞争日益激烈、顾客需求改变时，公司高层和汽车工会都未能应变调适，而是维持既有的一贯模式。底特律并非一夜之间突然没落，而是逐渐地消沉。这也是问题关键所在，公司在衰退期间仍持续创造营收多年，管理高层很容易因此自满，忽略长期累积的问题。没人对组织做压力测试，或努力找出长期的缺点加以修正，这使得最后的宣判有如晴天霹雳般痛苦。等警铃大作时——即通用在政府纾困以前，连续三年半亏损高达820 亿美元时——一切为时已晚。 汽车业的崩解使底特律陷入绝境，当地报纸专栏作家瓦许面无表情地说：「住在美国最被遗弃的城市里，最大的好处是整天都没什么车流。」在底特律市中心外围的街道上行走，的确会让人想到「遗弃」这个字眼，可能走好几个街区都不见半个人影。空屋就这样荒废着，有些房子用木板围起来，大门钉着「查封」的标示，还有房子的窗户已经没有玻璃，只挂着黑色塑胶帆布。许多建筑看起来像极了摇摇欲坠的姜饼屋，整座城市约有三分之一、约旧金山市的大小，都荒无人迹。 依旧留在当地的人生活困苦，底特律是全美第二危险的城市，仅次于密西根州的弗林特（Flint）。半数的孩童生活穷苦，这里的失业率居美国之冠，估计高达15％到50％之间。教育水平出现严重问题，十个八年级生有八人无法解开基本数学题。当地多数政治人物都腐败无能，令人难以置信的是，偌大的城市里，竟然没半家贩售新鲜农产品的大型连锁超市。这座城市曾是进步、美好与无限可能的象征，汽车业也曾是创业精神的象征，但现在底特律变成绝望的象征。 处处都是底特律 底特律的故事并不单纯，在前面这段简短的描述中，我们并未提到其他复杂的因素，也有些初期指标显示情况可能正在改善。底特律的故事并不独特，我们之所以举汽车业为例，并不是因为它是特例，而是因为它并非特例。在近期的历史中，很多公司和产业也经历了类似的急速衰退。昔日卓越的公司走向衰败的例子比过去更常见，衰败的速度也比过去更快。在1920 和1930 年代，公司维持在标准普尔五百大企业（S&P 500）之列的时间平均是65 年；到了1990 年代末期，平均时间只剩10 年。德勤（Deloitte）的约翰．西利．布朗（John Seely Brown）和约翰．海格尔（John Hagel）指出，过去四十年，大公司失去领先地位的「翻覆率」增加了一倍以上。现在的「赢家」宝座，比以前更难坐了。 为什么有那么多企业最后都像底特律那样？当然，每间情况各不相同，但根本原因通常都与成功衍生的傲慢、未能及时发现并因应竞争、不愿善用带有风险的机会，或无法顺应趋势不断调整有关。击倒底特律的竞争与改变力量来自全球与当地，威胁着各行各业，也威胁着每座城市。更重要的是，这些力量也威胁着每个人与每种职业。 为什么我们要花这些篇幅来描述底特律的故事？因为无论你住在哪个城市、在哪个行业工作，一谈到你的职业生涯，你现在走的路可能和底特律一样。摧毁那曾经辉煌的城市与产业的改变力量，也可能摧毁你我的职业生涯，无论这些职业现在看起来是多么稳固。 |
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