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盤點美華裔老人生活七大難 貧困寂寞難見夕陽紅（圖）
老人中心是華裔老人與外界溝通的一個重要渠道。（美國《僑報周刊》）
據美國《僑報周末》報道，曾有人說︰“美國是兒童的天堂，老人的墳墓。”近年來，紐約市經濟情況不佳，老年人口卻不斷增長，老人福利及生活都面臨極大的壓力。據市府預測，到2020年，紐約市65歲以上的老年人將大比例增加，其中亞裔65歲以上的老年人將達到近20萬人，相比2007年的9萬余人，將增加109.4%。人口老齡化將是未來紐約市面臨的主要挑戰，而移民老人更是要面對文化、貧困、社交等各個方面的困難，情況不容樂觀。究竟華裔老人的境況如何呢？
貧困，有苦說不出
很多人都認為，在美國的華裔老人享受著政府提供的各項福利待遇，應該衣食無憂。其實不然，很多華裔老人，特別是新移民老人很難申請到各種福利。
法拉盛福壽老人中心主任王能說，紐約州雖比其它州好些，對新移民低收入的老人都會提供社會補助金、糧食券、醫療補助和醫療照顧等，但申請這些項目並非易事，有各種限制。比如說，年齡超過65歲、沒有收入或收入在一定水平之下的低收入者、資產又在一定數額以下的美國公民才能申請生活補助金，而很多老人都因為語言不好而無法成為美國公民。再比如說，有的老人想申請糧食券，但申請者必須要擁有綠卡超過5年。
王能補充道，紐約市給老人還提供了其它的福利，例如給65歲以上老人發放老人乘車證，乘地鐵和公共汽車半價。再如，為沒有收入和低收入的老年人提供能源補助(暖氣補助費)。王能說，這些限制造成很多老人申請政府福利受阻，最後不得已之下花錢請律師提供幫助，但結果很多都無疾而終。王能以法拉盛福壽老人中心的情況為例繼續介紹說，在那里登記注冊的華裔老人會員總計有1萬1千余人，經常參加活動的老人約有5000余人，而其中4000名老人的生活都在貧困在線下掙扎，有的老人更是礙于面子有苦說不出。
據了解，這些老人貧困的原因各不相同，有的是因為某些客觀原因比如說，無兒無女、單身家庭、身體殘疾等而造成貧困，而有的卻是因為愛子心切，被兒女騙錢造成身無分文。王能舉例說，一名來自中國江甦的新移民宋老先生(化名)，幾年前赴美時將所有中國的財產全部變賣，帶著3萬多美元去看自己的女兒女婿，並移民和他們一起生活。到了美國，宋老先生為申請政府醫療補助(白卡)等相關福利，迫不得已將自己銀行賬戶上的所有現金全部轉到女兒的名下。可數月過後，女兒卻不認賬，拒絕還錢。父親對女兒的行為也很無奈，身無分文的宋老先生不得不經常張口向女兒要錢，貧困艱辛的日子便開始了。
每年，華裔老人移民赴美的人數不算少，但很多人卻因為這樣或者那樣的原因在美國過著艱難的日子。
據了解，在皇後區華人聚集的法拉盛中心，大大小小的老人中心、養老院或是醫療服務單位數家，大約有近萬名老人，約有60%的老人都生活在貧困線以下，很多老人即使可以“幸運地”申請到政府相關福利，一個月的生活補助金也僅僅有400-600美元不等，糧食券一個月90美元。
精神空虛，心理疾病逐年加劇
語言是華裔老人融入美國社會最大的障礙，並且幾乎難以逾越。據說，華裔老人99%沒有英文基礎，很多人連ABC都不認識，這嚴重影響了他們與當地社會的互動。另外，緊張的工作節奏讓兒女們即使有心多陪陪老人也沒有余力。而很多單親家庭或是無兒無女的老人更是內心說不盡的苦悶。有的華裔老人由于沒有談話聊天的對象，經常是幾天開不了口。于是，很多華裔老人在美國不僅遭遇貧困之苦，還不斷遇到來自內心深處的挑戰——空虛寂寞。
王能介紹說，紐約很多華裔老人都特別熱衷前往老人中心，那里常常人滿為患。對老人而言，在那里得到最多的是一種精神慰藉。很多獨居老人與外部幾乎隔絕，每天大部分時間花在買菜做飯和看電視上，精神生活單一。在老人中心，老人獲得了很多交談、社交的機會。
有數據顯示，2007年迄今，紐約地區至少已發生十多起華裔老人自殺案件，其中有70%的自殺者生前深受憂郁、空虛困擾，法拉盛近年也發生了數起華裔耆老自殺案件。2008年，67歲的唐吉(音譯)疑因罹患憂郁癥，從市中心的飛越皇後大廈跳樓自殺，當場死亡。今年，75歲的李冠群疑精神衰弱上吊身亡。據了解，很多老人自殺案件在很大程度上和孤獨、精神抑郁有關。
住在長島的趙老先生說，自己出國前曾在大學教書，5年前和女兒女婿輾轉了美國3個州最終在長島買房定居。女兒在長島置辦了40多萬美元的房子，景色優美，但幾乎與外界隔絕，出門就是馬路，來來往往都是車輛。現在他最大的樂趣就是逗狗玩，邊喂邊跟它們嘮叨。趙先生說，平時女兒上班後，家里只剩下他一個人，常常是把屋子收拾了兩遍還感到無事可做，只好看著日出日落。
據了解，目前皇後區各大華裔老人中心都給老人提供午餐服務。王能說，很多貧困的華裔老人都為了這頓午餐前來老人中心，有的更是把午餐分成幾份，供中午和晚上吃。當然，來到老人中心絕不僅僅是為了午餐，也為了能夠在那里獲得心理上的解壓。如果寂寞是老人們心上的一個結，那麼要解開這個結，更多的還是要靠老人自己。
華裔老人生活七大難
談起生活中遇到的難處，很多在紐約生活的華裔老人滔滔不絕，有的人抱怨地鐵站或巴士站離家遠，有的抱怨申請政府公屋限制太多。記者在走訪聆听他們傾訴之余，特別總結了華裔老人生活中普遍存在的七個主要難題。其中的某些困難，對一部分老人而言，甚至已經上升成了折磨。
困難一︰語言交流能力低。很多在美的華裔老人英文水平很低，有的甚至連26個字母都認不全。語言的障礙使得他們連搭巴士、買東西、理解政府通知公告等基本的活動都備受影響。
困難二︰出行交通不容易。華裔老人在紐約很少有自駕車的，大多都乘坐公交車或者地鐵。但因為身體原因，或者公交站點離家遠，抑或是街區不安全，出行難也經常困擾著老人。
困難三︰申請政府公屋難。據紐約市政府報告顯示，65歲以上的老人中有近一半人至少用月收入的35%來付房租，有的還需要支付高額的水電煤氣等費用。在很多老人眼中，入住公屋是一個可望而不可及的夢，有的老人申請後等待了多年也沒有得到批準。
困難四︰政府補助申請難。很多華裔老人都抱怨申請政府補助比登天還難，限制重重。無論是社會保障金、糧食券、醫療補助等都需要美國公民或是5年以上的綠卡。有的福利申請還需要查收入、背景調查。
困難五︰文化差異引來家庭矛盾。在紐約，一部分華裔老人和自己的子女居住。但因為和子女存在文化差異，很多家庭最後都發生爭吵，有的老人還遭遇家庭暴力，最後甚至被子女趕出家門。
困難六︰喪失社會獨立能力。很多老人事無巨細都依賴子女，連買報都要人幫忙。老人覺得自己已經“老了”，在心理上需要更多人的關愛。若是住在環境空曠的小區，鄰里間的陌生和出行不便，會讓這些老人更加無所適從。
困難七︰生活空間狹窄。因為語言文化的不適應，很多老人把自己的生活局限在家庭周圍，最多再加上老人中心。子女平時上班，老人無人關愛，生活的空間逐漸變小。
關于紐約老人年現狀的調查
紐約醫療研究院(The New York Academy of Medicine)近日在皇後區區長辦公室公布了一項關于皇後區老年人現狀的調查。該研究院政策專員布萊爾介紹說，全紐約65歲以上的老人普遍都面臨著生活貧困的問題，而移民老人更是因為文化、貧困、社交等問題面臨更為嚴重的挑戰。
布萊爾指出布魯克林第一小區是紐約市65歲以上老人貧困率最高的小區，達到56.6%。而華人聚集的法拉盛第七小區老人貧困率達28%，貝賽第11小區老人貧困率為25.8%，華埠第一小區老人貧困率達25.3%。布萊爾還說，近來聯邦及各級政府不斷減少預算，老年人口的不斷增加，使得老年人福利、健康、醫療等各方面都面臨巨大挑戰。
數據還顯示，65歲以上的老年人面臨房屋租金過高、交通不便、溝通能力差、健康服務不便、社會活動少、貧困等諸多問題。而近來聯邦及各級政府又不斷減少預算，使得老年人的各項福利均面臨巨大挑戰。
另外，紐約亞美聯盟和紐約市立亨特學院的一份調查顯示︰亞裔老人中，36%領取社會補助金(屬于沒有收入或低收入)；40%家庭經濟嚴重困難(其中大約三分之二領不到社會補助金)。另外，由于經濟壓力或生活孤獨，在亞裔老人中，患有中度精神憂郁的佔30.5%；患有嚴重精神憂郁的佔15.2%。 | 
