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《上阳台》是唐代大诗人李白唯一的存世手迹，收藏于北京故宫博物院，书画界称之为 《上阳台帖》。其内容共25字： “山高水长，物象千万。非有老笔，清壮何穷。十六日上阳台书太白。”卷前有宋徽宗瘦金书标题 “唐李太白上阳台”，卷后有元人张宴，明人项元汴以及清帝乾隆、嘉庆等鉴赏印记。已故国学大师启功曾撰文 《李白<上阳台帖>墨迹》，确认其为李白真迹。
《上阳台》可谓国宝中的极品，但李白所上 “阳台”系指何处？所表达的内容和思想是什么？却至今未见有说服力的解释。笔者根据多年来的研究所得，认为李白当年所上“阳台”，就是现在的国家级文物保护单位———王屋山阳台宫。
王屋山在河南省济源市西部，阳台宫是王屋山诸多道教宫观中最主要的一座。李白 《上阳台》一文，当是盛唐时期玄宗天宝三年 （公元744年）与杜甫、高适同游王屋山阳台宫时的作品，是为司马承祯在阳台宫所作巨幅山水壁画而作，以表达对司马承祯的敬慕怀念之情。其根据如下。
先从司马承祯入住王屋山说起。司马承祯是与济源相邻的温县人，道教上清派茅山宗第四代宗师，曾先后被武则天、唐睿宗诏入宫内讲经。开元十二年，唐玄宗命司马承祯在王屋山 “自选形胜”建立宫观，就是这座阳台宫。开元十五年，唐玄宗又命胞妹玉真公主入王屋山随司马承祯修道，一时震动朝野。
司马承祯入住王屋山以后，对中国道教文化的发展作出了许多重大贡献，其中最主要的是撰写了道教经典 《坐忘论》，完善了洞天福地体系，重新认定了十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，王屋山位列十大洞天之首。他还是一位造诣深厚、多才多艺的艺术家，精通音律，尤擅书画。
再说李白和司马承祯的友情。开元十三年 （公元725年），25岁的李白离家出蜀游三峡，至江陵，与司马承祯相遇。这位年届八旬的老道一见英风豪气的李白，便夸赞他“有仙风道骨，可与神游八极”。李白受到这位仰慕已久的道界高士的赞许，欣喜有加，当即作 《大鹏遇希有鸟赋》，以希有鸟比司马承祯，以大鹏自许，表示要与他神游八极。开元十八年，李白初入长安求仕，暂隐终南山，结识了玉真公主。
这时的玉真公主已经开始从司马承祯学道，对王屋山和阳台宫自然已经有所了解。也正是由于玉真公主的推荐，李白才做了待诏翰林。但是，做诗与从政毕竟不是一回事。天宝三 年，难适官场的李白被玄宗 “赐金还山”，从政之梦破灭，于是开始人生第二次漫游。也就是这一年，我国文学史上发生了值得纪念的一幕———李白在洛阳与另外两位大诗人杜甫、高适相遇了。他们携手北渡黄河，登王屋山求仙访道。这一情景记于郭沫若全集第四卷 《李白与杜甫》的 《李杜合谱》中，见于杜甫名下。这次王屋山之行，大诗人们求仙未果，一直不能释怀。20年后，杜甫写下 《忆昔行》、 《昔游》两首长诗，情感仍然极为惆怅。这也是李白、杜甫唯一的一次王屋山之行。
下面让我们来断想李白 “十八日上阳台”及十六字诗文的含义。在今人的心目中，李白是一位光耀千秋的大诗人，但是在诗人生活的唐代，其诗名肯定没有今天这样大，但他还有一个身份，就是道士。李白不但写有大量崇道诗，还受过道箓，是一个真正的道门之士。 “十八日上阳台”作为纪日纪事落款，明显少了纪年纪月，为此曾让笔者百思不得其解。最近，随中国社科院的专家组到王屋山考察道文化遗存，再读司马承祯的有关碑文，在 《大唐王屋山中岩台贞一生先庙碣》中，发现司马承祯 “蜕形”于 “岁乙亥夏六月十八日”，方知六月十八日是司马承祯羽化之日。可见，李白此行主要是为祭奠司马承祯而来，尽管此时距司马承祯卒年已过了九年。
关于 《上阳台》正文 “山高水长，物象千万。非有老笔，清壮何穷”所指何物，抒发何情，过去见仁见智，各有说辞。
笔者认为，前两句写的是山水之景，应无争议。但后两句则应是对司马承祯山水画作的颂辞。过去，曾见到有资料介绍《历代名画记》中有司马承祯擅画水山之说。经核查， 《赐白云先生书诗并禁山敕碑》文中果然有一段关于司马承祯画作的文字： “阳台观天尊殿内壁画高一十六尺，长九十五尺（下缺二十字），画神仙灵鹤云气，右画王屋山……” （司马 承祯自号白云子。此碑原属王屋山，今已不存，文见 《道家金石略》。）司马承祯画作超凡还可以从唐末山水画家荆浩的《笔法记》中得到印证。荆浩是济源人，为避战乱，长期隐居太行山写生作画，被后世称为北方山水画之鼻祖。他在 《笔法记》中评价山水画大师项容用笔 “无骨”，吴道子 “无墨”，而对 “白云尊师”称颂有加，赞其画作 “气象幽妙，俱得其元，动用逸常，深不可测”。荆浩生活的年代距司马承祯不足三百年，荆浩所见的司马承祯画作很可能就是阳台宫内的巨幅山水壁画。
“阳台”一词，除了 《高唐赋序》中巫山云雨的传说故事有提及外，实有其地者唯王屋山阳台宫一处耳。总揽以上所列资料，李白当年所上 “阳台”，必为此地。诗人选择司马承祯忌日登王屋山，是为追怀这位忘年之交的大师。十六字诗文，前两句高度凝练地概括了王屋山高耸峻拔之势和源远流长之水，后两句则通过赞颂画作，抒发了作者对司马承祯的仰慕之情。
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