巴音郭楞蒙古自治州简称巴州,“巴音郭楞”为蒙古语音译,意为“富饶的流域”。巴州地处新疆维吾尔自治区东南部,位于东经82°38'—93°45'、北纬35°33'—42°26'之间。东邻甘肃、青海,南倚昆仑山与西藏相接;西连新疆和田、阿克苏地区,北以天山为界与伊犁、塔城、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番、哈密等地州市相连。东西和南北最大长度为800余公里。巴州面积47.87万平方公里,占新疆总面积的四分之一,是中国面积最大的一个自治州。相当于江苏,浙江,江西,福建四省面积之和。
巴州历史悠久,有几千年的开发历史。丝绸之路南中两道均通过巴州。西域三十六国在巴州境内有楼兰、若羌、且末、小宛、戎卢、山国、轮台、焉耆、尉犁、渠犁、危须十一国。巴州人口仅105.64万人(2000年),每平方公里只有2.2人,2008年末全州户籍人口125.43万人,民族有蒙古、维吾尔、汉、回等36个。辖库尔勒市、焉耆回族自治县、和静县、尉犁县、和硕县、且末县、博湖县、轮台县、若羌县8县1市,州人民政府驻库尔勒市。1950年成立焉耆专员公署,1954年撤销公署,分设巴音郭楞蒙古自治州和库尔勒专署,1960年专署并入巴州。
在这个中国第一州内,还拥有许多的世界之最和等级的沙漠公路——塔里木沙漠公路;世界最高的沙漠——阿尔金山库水库里沙漠(海拔超过4000米);中国最大的内陆淡水湖——博斯腾湖(1019平方公里);中国最大的内陆盆地——塔里木盆地。